欧阳修遇到晏殊，可以说是他的幸运。
据王铚《默记》中记载：
晏元献以前两府作御史中丞，知贡举，出《司空掌舆地之图赋》。既而举人上请者，皆不契元献之意。最后，一目眊瘦弱少年独至帘前，上请云：“据赋题，出《周礼·司空》，郑康成注云：‘如今之司空，掌舆地图也；若周司空，不止掌舆地之图而已。’若如郑说，‘今司空掌舆地之图也，’汉司空也。不知做周司空与汉司空也？”元献微应曰：“今一场中，惟贤一人识题，正谓汉司空也。”盖意欲举人自理会得寓意于此。少年举人，乃欧阳公也，是榜为省元。
大体意思是说，晏殊主持礼部考试，命题为《司空掌舆地之图赋》。提问的举子问的问题都不合晏殊的心意，直到一眼神不太好的瘦弱少年走到帘前，询问题目里的司空，到底是周时的司空还是汉时的司空，因为周时的司空是不掌舆地之图的。晏殊这才有了回应，感慨整个考场之中能发现题目中暗藏机关的，只有这个其貌不扬的年轻人。然后告诉他文题中的司空是汉时的司空。
这个“目眊瘦弱”的少年就是欧阳修，因为他扣题精准，写的文章又花团锦簇，刚才的提问又博得了晏殊的好感，晏殊遂定了他为省元，也即礼部的第一。从此，欧阳修一生对晏殊以门生自称，执弟子礼，非常感念晏殊对他的知遇之恩。
可是欧阳修为人耿介刚直，说话做事从不考虑人情世故，总是直来直去，这让他在朝中树敌颇多。《宋史·欧阳修传》中说他“平生与人尽言无所隐”，他的确也是这样，即使是对自己的老师，言语也没有半点客气，简直是不通人情。
庆历间西师未解，晏元献为枢密使。会大雪，欧阳永叔与陆学士经同往候之。遂置酒西园，永叔赋晏太尉西园贺雪歌，其断章云：“主人与国共休戚，不唯喜悦得丰登。须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵。”晏深不平，语人曰：“昔韩愈亦能作言语，赴裴度会，但云：‘园林穷胜事，钟鼓乐清时。’不曾如此作闹。”
这是记载于北宋魏泰的笔记《东轩笔录》中的一段文字，它真实地记录了晏殊和欧阳修交恶的原因，这一事件也散见与当时诸多宋人的笔记里。
庆历年间，西夏作乱，边关战事紧张。当时晏殊任枢密使掌管军务，欧阳修与陆经赶在一个雪天，前去拜望老师。见到他们晏殊很是高兴，于是在西园摆酒赏雪，开怀畅饮，这样的轻松优游，让一直为边事紧张的欧阳修很是不满，于是欧阳修即席赋《晏太尉西园贺雪歌》以讽，在诗中他这样说:
主人与国共休戚，不惟喜悦将丰登。须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵。
国家有难，老师您应该与国同忧，想着前线的将士正冒雪戍边铁甲犹寒，怎么还能有摆宴赏雪这样的闲情逸致呢？
宴饮欢会时饮酒赏雪作诗，这本来是风雅之事，可是欧阳修偏要在此时此地写下这样咄咄逼人的句子，这绝不仅仅是煞风景，不合时宜，对晏殊来说简直是赤裸裸地打脸。别说是曾有提携之恩的老师，即使是一般的朋友，也绝不能接受这样的拆台，晏殊因此愀然不乐，宴会也就不欢而散。
而从此晏殊背上了不顾国家危难，贪图享乐的恶名，这也成了他一生难以洗刷的污点。
问题是晏殊真的是一心享乐，而置国家危难于不顾吗？这一点《宋史·晏殊传》中写得明明白白。
陕西方用兵，殊请罢内臣监兵，不以阵图授诸将，使得应敌为攻守;及募弓箭手教之，以备战斗。又请出宫中长物助边费。凡他司之领财利者，悉罢还度支。悉为施行。
西夏元昊作乱，进犯陕西，大宋接连打了败仗，边塞吃紧，晏殊权衡形势，分析失败原因，针对实际提出以下建议:
一，更改撤销由内臣监军的旧制，不以固定的阵法来命令前线的将领，让在外的将帅有了切实的指挥权，可以根据实际情况，及时做出攻守决策，而这也是作战胜利的根本。
二，招募训练大批的弓箭手，以备调度，随时可以准备投入战斗。
三，清理并拿出宫中长期积压的财物，来充当军费。皇帝亲身示范，激励百姓，以示上下一心。
四，收回也掌管钱财的其他部门的财权，把财权集中到度支司（三司之一，掌经济出纳），一切以前线调度支配优先。
他提的建议条条都是有的放矢，并且全部得以施行，这给了前线将士强有力的支撑，西夏战事最终得以平定，毫不客气地说是和他的这些举措分不开的。
由此来看，晏殊身为军政大员，不仅没有耽误国事，而且事事都有应对之法，一切安排的井井有条。既然如此，那么下朝之后欢聚宴饮又有什么不可以呢？
以晏殊的地位声誉，家中几乎天天都有造访的朝臣名士，每有佳客，备宴同乐是很自然的事。据当时的一些名人笔记记载，晏殊的宴饮非常朴素，却又有文士的风雅。他在屋里总是预留一张空案，还有一个空杯。客人来了，在杯中倒上美酒，即刻开始置办菜蔬果肴，桌子上杯盘渐多，兼以歌乐相佐，几曲之后，笑语声中，打发歌伎退下，备上笔墨纸砚，开始吟诗作词，人们各展文采互相唱酬。
这样的宴饮，人们都赞叹“前辈风流，未之有比”，可以说是开北宋风雅集会之先，却因为欧阳修的讽诗，而成了后世人指摘晏殊的一个理由。
现在来看两个人的矛盾，其实关键还是价值观的不同。
耿介的欧阳修，认为一个合格的枢密使，应该一心为公没有自我，如诸葛亮那般鞠躬尽瘁死而后已，这也是我们传统的公仆观。可是晏殊的理念却和现代人更为接近，工作是工作，生活是生活，不能因私废公，也不能公而忘私，下朝时间，饮酒作诗，风花雪月才是主调，要忧国忧民，朝堂之上才是阐发它的场所。欧阳修这样不分场合地指责他，在他而言简直是不可理喻。
当年韩愈擅长文章，赴裴度的宴会，也最多只说“园林穷胜事，钟鼓乐清时”，并不曾像欧阳修这样任性胡闹。事后晏殊这样对别人说起此事，他依然耿耿在心，不能淡然。
“吾重修文章，不重他为人。”他说。自此两个人再无私下往来。
理念不合，让这两个人最终渐行渐远，晏殊一生都没有原谅欧阳修，而这也成了欧阳修一生的遗憾。
虽然日益疏离，但两个人都能摈弃私怨，一心为国。有道是“君子和而不同”，晏殊日后为相，还是秉持公心举荐欧阳修为谏官，而欧阳修依然不改本色，会在朝堂之上同老师激烈争执。晏殊过世，欧阳修受命为老师作神道碑碑文，虽然老师的性格他也有不喜的一面，但他也能满怀敬意高度概括评价老师的一生。
他为自己的老师写了三首《挽词》，其中的一首是这样的:
富贵优游五十年，始终明哲保身全。
一时闻望朝廷重，余事文章海外传。
旧馆池台闲水石，悲笳风日惨山川。
解官制胜门生礼，惭负君恩隔九重。
“解官制胜门生礼，惭负君恩隔九重”，在诗中他这样表达自己对老师过世的哀思，即使自己像遭逢父母之丧那样解职，以超过一个学生对老师的礼节，恐怕也难以报答老师对自己的恩情了。想起老师，就觉得内心歉疚不已，而今阴阳相隔，再也无法弥补这样的遗憾了。
但是在前面，回忆老师在朝廷的威望，以及文坛上的影响之前，他评价老师依然用的是“富贵优游”和“明哲保身”这样颇有深意的词语，即使老师不在了，他还是如此不留情面。
在他的眼里，在许多后世人的眼里，“太平宰相”晏殊就是这样的人，但真相呢？
生逢太平之世，晏殊确实富贵，确实也以优游的态度过了自己的一生，虽有明哲的一面，但同样他也曾奋不顾身过。