2015年春节，我回老家探亲时，在表姑家第一次见到乐平。
16岁的他，看起来非常稚嫩，个子不高，人也很瘦，大冷天儿穿得很单薄。人倒是很开朗，乐呵呵的。那天他是过来表姑家借腊肉的。表姑给他拿了两条厚实的腊肉，让他拿回去，还嘱咐他，“平儿，不够了再来拿，姨这里吃不完。”
“够了够了，谢谢姨，过完年以后我给您补上。”乐平给我表姑深深鞠了一躬，笑呵呵地走了。
乐平走后，表姑叉了叉腰，叹了声气。
“姑，这小孩儿是谁家的啊？怎么过年了还找别人家借腊肉？”在火边烤火的我，看着表姑家房梁上满满的腊肉，有点不解。
“你来我这儿来得少，不知道他。他是村头林婶的儿子，叫乐平。林婶婶今年外出给人打短工的时候，被收割机伤了腰，小半年了没能下床，最近才勉强站了起来。估计是过年家里来客人了，没菜招待，就过来借腊肉了。”表姑拿了个小板凳，在火坑旁坐下了。
“林婶啊，我记得小时候见过一次，她不是之前住在您隔壁的吗？陈伯的儿媳妇，对吧？”我问道。小时候在表姑家，见过林婶，她还给我在菜园子里摘了黄瓜吃。
“这都过去十几年了。林婶命苦，当年嫁到我们村，已经是二婚了。前夫是个赌鬼，还在外面乱搞。林婶生了乐平后，他把家里能输的都输光了，还把林婶给打了。”表姑用火钳拨了拨坑里的柴火。
“然后她就离婚了吗？”我望着坑里的火。
“那个时候林婶想离，但是又舍不得乐平。那男的就用乐平威胁你林婶。离婚可以，要么把乐平留下，要么给五万。真不是个东西，五万，那个年代，上哪儿找去。”表姑拨动柴火的劲越来越大，火坑里冒起了烟。
“后来熬了一年多吧，那男的，居然在赌桌上，把林婶给输了。回家带着几个人，说是要林婶跟他们走。当时还好林婶的娘家人住的不远，就在我们村头，听说了情况，都赶过去帮忙。闹得挺大的，我们村吴书记都过去帮忙调解了。后来赔了对方两万，林婶就铁心离婚了，但孩子没能带走。”表姑弄完了火，起身给火坑上的铁壶加水。
“那后来呢？”我帮忙把壶里的水加满。
“后来林婶就嫁到隔壁陈伯家了。摆酒的前不久，那男的，林婶前夫，把命给赌没了，死在以前老水坝那儿。他们家两个老人，把乐平抱着，找到你林婶，让她把孩子留下。”表姑一边纳起了鞋底，一边说道。
“那，陈伯他们没意见？”我望着表姑。
“哪儿能没意见，当时就急了。本来二婚就不好找婆家，现在又来了个儿子。陈伯他们当时就说了，要是孩子留下，这酒就不摆了，婚也就退了。”表姑继续纳着鞋底，又拨弄了一下柴火。
“这，真的是难啊。”我感叹到。
“哎，谁说不是呢？但你林婶是真心疼孩子，当着所有人的面，把孩子抱了过来，跟陈伯他们倒了歉，回娘家去了。”表姑停下了纳鞋的手，叹了叹气。
“后来啊，你林婶就带着乐平，一点儿一点儿地把孩子拉扯大。本来日子就过得紧巴巴的，谁想到年底又出这么个事儿，这不把他们娘儿俩往死里逼吗？乐平这孩子也是懂事，书也没读了，每天在家照顾他妈。”表姑的眼神里，透露的一种无奈。
“那真是不容易。”我也感受到了那种无奈。
“我们也做不了什么，只能偶尔帮一下。命苦啊。”表姑重新纳起了鞋底。
这个时候，水开了，我提起了铁壶，给包围瓶里倒满了水。屋外传来了孩子们放鞭炮的声音，我心里却有种莫名的悲凉。
过完年后，我准备回深圳，临行前去看望了一下表姑。恰好那天乐平也在，他和表姑在屋前争执着。乐平拿着200块，说是要还那天的腊肉钱，我表姑不肯要。俩人在那里推让着。我忙上前去劝导。
“乐平，记得我吗？”我站到了他旁边。
“记得，那天在姨家火坑旁的大哥。”他笑咧咧的看着我。
“记性不错啊，这都记得我。”我拍了拍他肩膀。“这钱不用了，你姨家的腊肉太多了，吃不完也是浪费。”
“那不行，我妈说了，姨一直帮衬我们家，不能让我姨吃亏。我妈现在能下地了，这半个月，我们给流水席帮厨，挣了钱，一定要还给姨的。”乐平一脸坚定。
“你这钱拿着交学费吧，好好读书，以后再还给你姨。”我继续说道。
“哥，我不是读书的料，家里也没钱读书，不用学费了。我出去打短工，能挣钱了，这个一定要收着。”他还在那里犟着。
看着眼前这个倔强的半大小孩儿，对他的执着，我心里很敬佩。同时，又想起了那天心中的那种悲凉。
“这样吧，乐平，这200块你给我，当是路费。我带你去深圳，给你找一工作。肯定比你在家里打短工强。”我决定帮一帮这个孩子。
“这，深圳，我没去过啊。我能做什么啊？”他一下子气势没有了。
“走，带我去见你妈。你能不能做，你说了不算，你妈说了算。”我拉着他，往他家方向走。
一路上，乐平是一路的沉默。可能对他来说，我的这个建议太突然了。我也觉得很突然，但就是这样做了。
到了乐平家，看到林婶在院子里弄猪食。
“林婶，还记得我吗？”我进了院子。
“你是？”林婶放下了菜刀，佝着腰，站了起来。
“我小蒙啊，王翠云是我姑姑，小时候您还给我摘过黄瓜吃呢。你记得吗？”我走到了她旁边。
“小蒙……”她思索着。
“妈，就是我姨家的亲戚，他说小时候在我姨家见过您。”乐平过去扶着他妈。
“哦……想起来了，那个在菜园子捣蛋的家伙，把我刚发芽的茄子都打掉的家伙。都长这么大了啊。”林婶想起我来了。
“可不是吗？就是这个小崽子。”院子外面的传来了我表姑的声音。原来她也跟我们来了。
“翠云啊，你也来了啊。”林婶突然笑得格外灿烂。
“来看看你，你们家乐平非要给我钱，我说不过他，就过来跟你说。”表姑跟林婶打着趣。
“那可不行，借了就得还，你得收着。”林婶搬了两张小板凳，让我们坐下。
“不用还啦，我这大侄子，要把乐平带出去打工，当路费了。”表姑笑呵呵地拉着林婶的手。
“打工？平儿这么小，上哪儿打啊。”林婶一脸疑惑的望着我。
“妈，蒙哥说让我去深圳，说只要勤快，挣得比家里多很多。”乐平给我们一人端来了一杯茶。
“林婶，如果乐平不读书了，在咱们老家这个环境，没有什么前途。带他去大城市，说不定有更好的发展，日后也好照顾家里。”我喝了口茶。
“平儿从小没出过远门，我怕他不习惯。”林婶望着乐平。
“孩子大了，让他出去闯闯，比家里强。你看我们家那几个，都出去打工了。比在家里好太多了。”表姑边说边给林婶揉着腰，“这也是给孩子一条路，苦了一辈子了，不能再让他这么苦了。”
“那他能干什么啊？”林婶的疑虑还是没有打消。
“林婶，大城市机会多，过去了之后，我让乐平先去我朋友的公司，温饱不成问题的。再看看后面有更合适的工作，再换。只要他不怕累不怕苦，肯定能出头的。”我拍了拍乐平的肩膀。
林婶点了点头，把乐平拉到身边，“平儿，你愿意出去吗？”
“妈，我愿意。别人都出去打工了，能给家里寄钱，我也行的。”乐平不知道怎么突然间有了信心。
“老姐姐，你放心吧，我大侄子是个靠谱的人，他既然说了，就一定会照顾好乐平的。”表姑握着林婶的手说道。
“那行吧，就让他出去闯闯。在外面好好听哥哥的话，好好干。”林婶望着自己的儿子，很坚定。
三天之后，我来表姑家接乐平。好家伙，行李可真多。吃穿用的，足足三大包。对这个初次出远门，还没长大的儿子，林婶估计是把不舍，都寄托在这些东西上了。
“哥，我妈腰不好，我就不让她来送了，她让我给你道谢。”乐平摸了摸脑袋。
“行，准备好了就出发了。”我说道。
“好！”乐平又乐呵呵的笑了。
临行前，乐平给我表姑跪下了，拜托我表姑多照顾他妈，他挣到了钱来还。
就这样，我把乐平从老家带到了深圳。
初次坐火车、初次来大城市，一切对乐平来说，都是那么新鲜。
我原本想着倒了深圳，让他先玩几天，毕竟是孩子。可这小子刚到第二天，就让我把他带到工作的地方去。我说，“你小子比我还着急啊？”
“哥，我就想快点工作快点挣钱，回去孝敬我妈。”每次提到他妈时，乐平都特别坚定。
因为未成年，也没有什么其他技能，我给乐平在朋友的快递收发点着了份工作。分拣、搬运快递，不算难，能应付。每个月包吃包住，给500块工资。
安顿好了乐平的工作，我也开始像几百万其他务工人员一样，开始返城后自己的工作，心里还是担心乐平的工作状况。
半个月后，我去看望乐平。去了公司，我先问了朋友乐平的近况。
“蒙子，你这小兄弟，真拼命啊。”朋友感叹到。
“怎么了？没给你惹什么麻烦吧？”我有点不安。
“没有没有，勤快好学，每天天不亮就开始分拣搬运，到凌晨一两点才休息。这半个月，流程熟了，叉车也学会了，还把做饭的活儿给包了。”朋友称赞到。
“那就好，农村里出来的孩子，都能吃苦，你多照顾照顾。”我心里的石头终于放下了。
“你放心，只要他肯干，我不会亏待他。”朋友拍了拍胸脯。
我在仓库找到了满头大汗的乐平，他看到我，箭步跑了过来。
“哥，你来啦！”小子气喘吁吁的。
“来看看你，还习惯吗？来，喝口水。”我给他递了瓶水。
“习惯习惯，老板老板娘他们对可好了，每顿都有肉吃。他们也对我很好，还教会了我开叉车。”乐平指着旁边的工友，一脸自豪。
“好好干，别让你妈失望。”我拍了拍他的肩膀。
“放心吧哥！”乐平再次让我看到了他的坚定。
从那以后，每半个月，我都会去看望乐平。每次都能得到惊喜，不管是朋友还是他的工友，都对他称赞有加，他的工资，也从一开始的500，涨到了半年后的2500。
乐平，果然没有让我失望。
16年春节前，乐平已经出来快一年了。我问他要不要回家。他说路费太贵，已经和妈妈商量好了，明年再回。托我给他妈妈带回去了7000块钱。那钱交到我手里的时候，当时我的心情可能比他还激动，小子有出息了。
春节期间，我了趟林婶家，给她带去了乐平攒的7000块钱，还有他在深圳的照片。我不知道怎么去形容当时林婶的心情，也不知道该怎么去表达我自己的心情。林婶抱着儿子的照片，一个劲儿地留着眼泪。这其中，有思念，也有喜悦。也许，她在感慨，这么多年，终于熬过来了吧。
那年春节返城前，林婶为我和乐平准备了大包小包的干货，那天她的笑容，我这辈子都忘不了。而当我把东西带给乐平时，他的眼泪，也让我觉得，亲情，是这个世上最无法割舍的东西。
时间过得很快，转眼18年，乐平出来打工也有3年多了，也长大成人了。这小子很有出息，自己去考了驾照，不仅仓库分拣，提件、送件都能包办，成了朋友那个快递点的主心骨。
我想，再过几年，他就真的能在这个城市扎根了。
然而，意外还是发生了。
18年8月的一天，乐平给我打电话，约我出来吃饭。
我见到他的时候，乐平像蔫的了茄子一样，闷闷不乐。
“哥，我妈腰上的病又犯了。”乐平默默地跟我说道。
“严重吗？有没有上医院？”我挺担心的。
“我妈在山里找猪食的时候，摔了，腰上的病就犯了，姨和姨夫送她去医院了，医生说要马上手术。”乐平带着哭腔说着。
“那赶紧手术，耽误不得。”我叮嘱他。
“已经确定好了明天手术。哥，我想辞职回家照顾我妈，我很担心她。”那个长大了的乐平，瞬间有像一个小孩一样无助。
“你先请个假回去，看情况，工作这边我去跟李哥说。”我安慰着他。
“哥，这么多年，你和老板都很照顾我，我不能再麻烦你们了。”乐平擦了擦眼泪，“我想回去把我妈照顾好，等她好了，我再回来。”
“那你这一回去，到时候又得从头再来了。”我皱了皱眉头。
“我懂。但我只有一个妈，如果我妈遇到我这种情况，她也会回去照顾我的。”乐平低着头。
那个时候，我不知道，原来林婶的手术要15万的费用。乐平把工作几年攒下的全部钱都汇了回去，凑了6万块。10万块的缺口，对他们来说，没有办法填补。林婶当时已经决定不做手术，不想连累她的儿子，叮嘱乐平不要找我们借钱。
万幸的是，在乐平上火车之前，表姑跟我说明了情况。我在火车站，截住了回家的乐平。
“臭小子，喏，拿着！”我把银行卡递给他。
“哥？！”乐平有点惊慌失措。
“这卡里有10万，是我和老李给你预付的两年工资，回去给林婶做手术。把她照顾好了，回来打工还。”我有点生气。
“不行，哥，我妈说了，不能再麻烦你们了。”乐平不肯收。
“小子，妈只有一个，钱可以再挣。赶紧拿着回去手术，回来之后连本带利还给我们。赶紧走！”我把卡塞给他，把他推上了火车。
乐平上了火车，脸上挂着眼泪，没有说话。
后来，我跟老李去说明情况，希望他能够在乐平回来的时候，再用他。
“干的好好的，说走就走，原来是这样啊。”老李生气的语气没有一开始那么强硬。他拿着手机，给乐平转了五千。然后给他留了语音：“平子，把老娘照顾好，回来给我打工还我！”
“老李，行，够朋友。”我给老李递了根烟。
“我娘走之前在医院，我要是在身边，就好了。”老李哽咽着点燃了烟。