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从沙坡头出发，沿黄河溯流而上，西行约30公里抵达中卫另一处景点——北长滩，一路上左伴奔涌的河流，右依连绵的童山，景色雄浑粗犷。
（沙坡头）
河流渐远，驶进一条山谷中的蜿蜒公路，路旁和路面的标志指示着“66号公路”，指示牌前围着不少游人拍照，这66号公路是进入北长滩前的一处网红景点。
后来在青海的一段315国道上也遇到了被称为“66号公路”的热门打卡点，为什么都叫“66号公路”呢？
这个名字源于美国的66号公路，这条公路穿越玉米田、印第安保留区以及一望无际的沙漠，路旁有霓虹灯闪烁的汽车旅馆和古旧的加油站，充满了西部牛仔风情，有着《加州旅馆》所表达的一切。这条公路横穿美国东西，被美国人成为“母亲之路”，加上影视和文学的渲染，使之成为流行文化精神的化身。
青海的“66号公路”只是网友起的昵称，而中卫的这条路，显然有着意模仿的痕迹，路牌及路面标识和美国的公路大差不差，肃杀荒凉的西部风光也大差不差吧。
66号公路几乎是每一个自驾来中卫的游客都会光顾的地方，有些人乘坐公共交通，也不嫌麻烦从城市打车前来，还有一些人骑着摩托而来，五颜六色的机车点缀公路多姿多彩。
登上路旁小山，目送公路延伸到一眼望不完的尽头......
沿路前行不久即是北长滩，这是宁夏一处古老的乡村，黄河两岸馒头似的连绵山包阻隔了它与外界的交流，直到2006年年底，这里才通上电，结束了点煤油灯的历史。古村落集中在北山，依山而建，房屋高低错落，富有立体感。院落保留了明清时代当地传统的建筑风格——“四梁八柱式”土木结构建筑，是宁夏境内保存最为完整、最具地方特色的村落建筑群。
如今这里建成了自驾车营地，包括篝火广场、水车、沙枣林等景观，当地留守的老年人会售卖凉皮等特色小吃，补贴家用，也方便游客。
北长滩一路都没有手机信号，本以为沿路前行会走出山谷，没想到是个“死胡同”，只得掉头重走来时路，回到海天线，继续西行，进入甘肃境内，来到了天祝藏族自治县，这里有一座名称美好的小镇——天堂镇，镇上有一座名称美好的寺庙——天堂寺。
天堂寺的前身为始建于唐宪宗（806-822年）年间的苯教寺院，以戒律严明、高僧辈出、规模宏大闻名藏区，为天祝十四寺院之首。寺中有佛祖释迦牟尼殿、时轮学院、空行宫、文殊殿、大经堂、小布达拉宫、土祗殿、龙王殿等主要建筑，寺院四周群峰环抱，林木葱郁，寺前有大通河蜿蜒流过，山清水秀，极具瑞祥。
下图为宗喀巴大殿，又称“千佛殿”，其中供奉有堪为世界之最的木雕镀金宗喀巴大佛像，高23米、宽9.52米，据传在雕刻过程中曾出现放光等奇迹。殿中还有4000尊铜佛及21尊木像，蔚为壮观。
参观完天堂寺，驱车南下，来到青海境内的互助县地区，这里山林茂密，属于北山国家森林公园，与之前所经童山荒岭完全不同。森林公园方圆1000多平方公里，其中有一处景点叫扎龙沟，山更绿，林更幽，苍松翠叠，溪水潺潺，寒潭碧水，曲径通幽，是一个寻幽探奇的好地方。
扎龙沟是无意间碰到的景点，我原打算从天堂寺直达互助十二盘坡，导航把我带到了这里，显示就在附近几百米，转了半天都没有找到，后来好不容易遇上当地人，一问才知道离十二盘坡还有几十公里、一个小时的车程！
继续盘山而上，地图上终于出现了弯弯曲曲的路线，十二盘坡到了。
如图所示，不多不少十二个拐，路窄、弯急、坡陡，成为青海互助的一道独特景观。十二盘坡又叫“生肖十二盘”，每个拐弯处都有一个生肖雕塑，类似于藏族的白塔，有守护平安的寓意。
十二盘坡的顶峰是达坂山，海拔4484米，此处有观景台，可眺望远处的皑皑雪峰，层林叠翠，灌木葳蕤，景色壮观，有诗赞之：“千峰叠翠万重烟，清风萦绕十二盘。足踏青山我为岭，欣然挥臂举蓝天。”
翻阅达坂山，继续南下300多公里，到达甘肃夏河，这里属于甘南藏族自治州，是又一处甘肃境内的藏区。内地北方一些飞往拉萨的航班，一般会在夏河机场经停。
夏河得名于境内的大夏河，大夏河为黄河一级支流，不仅富饶了这一高原藏区，也冲出了甘加秘境、桑科湿地、赛姆措等秀美景观，加上被誉为“世界藏学府”的拉卜楞寺，使得夏河县成为甘南乃至甘肃最受游客欢迎的城市之一。
藏传佛寺的全称一般很长，比如之前分享的桑耶寺，全称为“吉祥红岩思量无际不变顿成神殿”，拉卜楞寺也不例外，藏语全称为“噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇具琅”，意为“具喜讲修兴吉祥右旋寺”。“拉卜楞”是藏语“拉章”的变音，意为活佛大师的府邸。
拉卜楞寺是格鲁派六大寺之一，鼎盛时僧侣达4000余人，历史上有108属寺，是甘南地区的政教中心。这里保留有全国最好的藏传佛教教学体系，包括闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院，在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全，有着“世界藏学府”的美誉。
寺院规模庞大，有多达90多座殿宇，包括六大学院、16处佛殿、18处大活佛宫邸、僧舍、讲经坛、法苑、印经院、佛塔等，形成了一组具有藏族特色的宏伟建筑群，房屋不下万间。寺内珍藏的文物和佛教艺术品不下万件，大大小小的佛像、菩萨、佛塔、法器等不胜枚举，还有历代帝王册封和赠赐的金敕、印鉴、封诰、匾额、千佛树、珍珠塔、玉如意、陨石、海马牙等，逛一座寺如逛一座城。
寺中各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料，稍大的建筑顶部及墙壁置有法轮、宝瓶、幡幢等佛教饰物，有些殿堂还融合汉族建筑风格，增盖宫殿式琉璃瓦屋顶。整体风格粗犷大方，古朴典雅，庄严巍峨、宏伟壮观，细节处雕梁画栋，金碧辉煌，极具藏族独特风格。
下图为寺内的贡唐宝塔，共有五层，高达31.33米，登塔可俯瞰整座寺院。
贡唐宝塔由塔刹、塔瓶和塔座组成，外形金碧辉煌，内部构造精巧，塔内有四座佛殿，供奉历世贡唐仓灵和木雕镀金像，并藏有两万余卷佛经。殿顶供阿弥陀佛、二世嘉木样和千佛铜像。整座塔设计别致，造型庄重，工艺精巧，别具一格。
下图为大经堂，又称“闻思学院经堂”，是整个寺院的中心建筑，包括前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，为藏式和古宫殿式的混合结构，庄严华丽。闻思学院属于显宗，重理解，要系统学习佛教五部大论（《释量论》、《般若论》、《中观论》、《具舍论》、《戒律论》），且有着严格的考试升级制度。
拉卜楞寺外围有一圈环绕寺院的转经长廊，绵延4公里，是世界上最长的转经长廊，虔诚的信徒会拨动每一座转经筒，绕转每一座白塔，还会跪拜途径的每一座佛殿，转一圈要几个小时，但不论白天什么时候去，都能遇上转经人。
我在寺院内穿行，偶尔逛到外围转经廊道，在山上一处人迹罕至的小庙外，竟被一只小狗咬破小腿，致使后来的旅程中，还得留意去城市医院打狂犬疫苗。疫苗分五次、需要一个月，旅途中非常麻烦，在有的小县城，景点离医院非常远，而且常遇到各地疫苗种类不同、效果会打折的情况。我向来反感节外生枝，但意外总会不期而至，渐渐地也就生出“不找事也不怕事”的心态来，这对于长途自驾至关重要。
拉卜楞寺位于夏河县城内，县城北上30公里，可达甘加秘境。
甘加秘境位于甘加镇，其历史可追溯至两千余年前的八角古城，公元前81年，汉昭帝下设白石县，白石县就是如今的八角古城。
八角古城坐落于甘加草原深处，古城不远处有观景台，登台可看到古城八角，其实加上马面共有二十角，这样的设计外部空地都在城墙上弓箭手的射程之内，全无死角。
在本地藏民心中，八角古城的造型与防御“魔众入侵”的坛城一致，且自古以来是历代僧人修行的道场，被认为是印证了宇宙世界结构的本源，为宗教与现实的完美结合。
白石崖是甘家秘境另一处奇景，在草原上如屏风矗立，绵延15公里，高约3.5米，宽约4米，好似《进击的巨人中》为防止巨人进击而隔断外界的围墙，又如《冰与火之歌》中凛冬城在北境为抵御异鬼入侵而修建的长城，有种在奇幻或漫画世界中才有的巍峨壮观。
更神奇的是，崖底偏西处，有一可容三四人进出的天然溶洞，洞口距离地面30米，是全藏区最大的溶洞，需要有专人带领才能进入。洞内流水潺潺，曲径通幽，石壁上有天然形成的藏文字母以及宝牛、宝树、甚至佛像等形象。据说多年前贡唐大师到此曾留下佛手印，被后人瞻仰。
白石崖下有白石崖寺，为藏传佛教格鲁派寺院，被认为是胜乐佛祖的宫殿，寺中也供养其他诸佛神明，还收藏了众多佛教经典，包括《甘珠尔》大藏经、宗喀巴师徒三尊等众多圣哲全集，以及活佛灵塔、白檀木胜乐金刚坛城等圣物，秘境的密宗更显神秘。
僧人在殿内做功课时，一只山羊躲在门口乘凉。甘加草原还遇上不少小动物，有跪乳的小羊、四处张望的土拨鼠、悠闲吃草的牛马、湖边觅食的羊群......
它们在这广阔的草原、湖泊、崖壁、石林间各安其位，各得其所，一起构成甘家秘境和谐美好的自然风景。
前往秘境的山上经过诺日朗卡观景台，海拔3800米，为观赏甘加草原全貌的制高点。登台俯瞰，川谷收卷，万山朝臣，草原绵延天际，山脉横亘千里，让人眼界开阔，心胸旷达。
夏河之后，即将南下进入四川阿坝，县城南不远处有桑科湿地，也是一处让人流连忘返的美景。桑科草原历史上曾是藏族英雄格萨尔王煨桑助阵之地，如今是水草丰美的畜牧基地。草原上牛马成群，河湖中鱼鸥翔集，风景如画，美不胜收。
南下途中还经过一座叫“合作”的城市，这两天所过皆有奇奇怪怪的地名——“天堂”、“互助”、“合作”，让人不禁联想一则古老寓言：
天堂和地狱本无区别，都是一群饥饿的灵魂手持长长的勺子，围在一池汤周嗷嗷待哺。唯一不同的是，地狱里的灵魂都把勺子喂向自己，可是勺把太长，怎么都入不了口，于是都在抱怨；而天堂里的灵魂都把勺子喂向对方，大家都心满意足。
只要“合作”、“互助”，哪里都是“天堂”。
虽然听上去过于“鸡汤”，但我在旅途中切切实实地感受到：如果抱着一种纷争、焦躁、傲慢的心态，再美的景色也如荒山朽木，而如果有一种平和、欣赏和放松的心绪，即便是荒山朽木，也能看出一些别具美感的诗意。
一念清净，烈焰成池。
真的！