《西游记》金蝉子是一位古佛转世到娑婆世界，他借金蝉子身份告诉世人一个金蝉定律，“只有忍受成功前的无限黑暗与困苦，才能享受成功后的光明前景和喜悦。”
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金蝉子是那一位古佛转世？
吴承恩写《西游记》时数易其稿，每一章和每一段都背后都有暗藏隐喻，《西游记》在最后一回，直接说出了唐僧的来历，同时也透露了金蝉子的身份，唐僧和金蝉子的真实身份，正是上古三十五佛之一，“旃檀功德佛"。因为《西游记》最后一回中，唐僧是被如来封为“旃檀功德佛"的。
原文如下：如来道：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。
众所周知，佛教的佛如恒河沙数，我们所知的不过是冰山一角，依据《三千佛洪名宝忏》来计算，顶多不过3000位，可是这个数量已经不少了。那么为何《西游记》最后一回，在吴承恩笔下，如来会封唐僧为“旃檀功德佛"，而不是其他的佛呢？
根据学者的研究，认为唐僧成为“旃檀功德佛"，和吴承恩的家乡有关。曾经有专家对江苏省淮安市一带进行研究。发现在（公元708年）唐中宗时期，人们在这里修建了一座44米高的文通塔，塔内供奉的正是“旃檀佛"。这座塔历经变迁，直到明崇祯时期依然保存完好。
只是公元1668年由于一场大地震，文通塔不幸倒塌，十三层仅剩下两层，其后当地人募捐重修文通塔，但是只修了7层。到了1982年该塔成为了江苏省文物保护单位。
文通塔所在的江苏省淮安市淮安区古城西北，正是吴承恩的家乡。鲁迅曾经考证过《西游记》最终成书的时间是在吴承恩晚年，大约是万历元年（公元1573年）。
此时吴承恩已经告别了仕途，回到淮安闭门著书。因此有专家认为，文通塔作为淮安的一个标志性建筑物，吴承恩写西游记时，或多或少都会去哪里找一些灵感。
由于文通塔供奉的“旃檀佛"香火也很旺盛，当时人们都认为“旃檀佛"非常的厉害，这种的观点直接影响了吴承恩。
因此吴承恩认为，“旃檀佛"是一位神通广大的佛，但让人疑惑的是，吴承恩在写西游记是，并没有使用“旃檀佛"，而是使用了旃檀功德佛？
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旃檀功德佛是否有来源呢？
其实西游记中旃檀功德佛的来源，出自佛教的经典《决定毗尼经》，他是《决定毗尼经》所载的35佛之一。旃檀功德佛同时还出现在《大宝积经》和《三十五佛名礼忏文》等佛门经典中。
吴承恩将文通塔的“旃檀佛"和《决定毗尼经》35古佛相互结合，引用到西游记中，最终成为了唐僧成佛的封号。但也有有学者认为，吴承恩在西游记里的写的许多内容，能看的出来他对佛，道，儒有非常深刻的认识，因此认为吴承恩这样写还有一个更深层次的原因。
因为佛不是佛门的一个封号或者官职，而是释门对于成就者的的一种称谓，在《地藏本愿经》中，如来告诉地藏，佛有十种称谓：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上调御丈夫、天人师、佛、世尊。
佛还有一种称谓就是觉者。按照释迦摩尼的说法，就是一位觉悟了世间真相的人，在《大乘义章》二十末云：既能自觉，复能觉他，觉行圆满，故名为佛。
佛经中要成佛并非唐僧取经一样，被如来封个号就能够成佛，反而是需要经历无数的劫难去悟道，只要历经无数的劫难，最终实现自己的初心大愿，才能觉悟成佛。
所有佛其名号并不是随便取的，佛的名号与他当初发的大愿有非常重要的关系，也因为他当初发下的大愿，最终完满后，才觉悟成佛。
吴承恩肯定对这个佛教知识有所了解，因此他把唐僧写成如来的二弟子金蝉子，并且最终成为旃檀功德佛，并非他印象中旃檀功德佛很厉害那么简单。
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《西游记》中旃檀功德佛包含什么内容？
首先我们要把旃檀功德佛拆开来研究，旃是一个形声兼会意字，古代是一面红色曲柄旗。但演化到后来，代表的是红色，特别要注意到里面有个丹字。
檀字在《说文》中记载：“檀，木也。”，同时还有一个寓意，用香木制作的祭坛，因为亶”字在古代有祭坛的含义， 檀木又是古代的香木。
功德两字解释比较多，但功德说来说去，是人做得事是所获得的一种回报的说法，佛就是觉者。
如果四者结合起来，我们大约能看到旃檀功德佛，丹、祭坛、功德、觉者，这里既含有道家丹道的精粹，还包含了儒家祭祀，有佛门悟道的觉者，最终他们都和功德有关。
可见西游记中的旃檀功德佛，是一位包含了儒释道精华已经成就的修行者，这也完全符合了西游记的融合三教的总体基调。
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如来的弟子为何是古佛之一？
略懂佛门知识的人都知道，如来的有好几位弟子正是已经成就的古佛，这些古佛虽然已经成就，还拥有了自己的净土世界，但由于这些佛和娑婆世界有缘，还有因为大愿的原因。
他们会选择降生到娑婆世界，成为如来的弟子，其中最广为人知的例子，正是大慈大悲的观世音菩萨，在佛门的记载中，观音虽然只是菩萨位，其实他早以悟道成佛，他的佛号名为“正法明如来”，释迦牟尼追随他的弟子，很多都是古佛来世。
例如目犍连、舍利弗，这几位释迦摩尼在佛门经典都提到过，他们几位和观音菩萨一样，过去早就成佛了，只是和释迦牟尼佛还有缘分，看娑婆世界的众生疾苦，才来示现成为释迦摩尼的声闻弟子，其实这几位大能都是古佛再来。
这样说通了旃檀功德佛是如来二弟子的身份，但是为何吴承恩在西游记中，强调他的名字是金蝉子呢？为何不是其他名字，例如金龟子，金蝴蝶，金螳螂？
金蝉子的寓意是什么？
1：古人通过观察，发现蝉每到夏天就破土而出，特别是在二十四节气的夏至中，人们有鹿角解；蝉始鸣；半夏生的说法。在古代自然科学并不发达，古人经过观察，发现到了夏天，蝉就会破土而出，伏在枝头鸣叫，因此夏天也有三伏天的说法。
由于古代 并不清楚蝉的孵化过程，因此在汉唐时期，人们认为蝉是化生的，在段成式《酉阳杂俎》中就有提到过”蜣螂化蝉“”和“”朽木化蝉“。
由于蝉每年都准时破土而出，不但会蜕变还能长出翅膀自由飞翔，因此人们将金蝉和入土为安的祖先相联系，随着时间的演变，能破土而出的金蝉，被赋予了独特的寓意。
在我国近代众多的考古发现中，商周时期的青铜器，如鼎、爵、觚、盘上，已经出现了蝉纹理，这些蝉纹，形状为垂叶形三角状，蝉无足，看上去很像蛹，蝉腹会雕刻一些状条纹进行区分，四周通常会伴有云雷纹，除了这种无足的蝉纹，还有一种长条形有足，伴有云雷纹做装饰的蝉纹。
根据考古发现和流传下来的文物，商周青铜器的炊具、水器和酒器上都有蝉纹，这表明古人非常重视蝉的含义。
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先秦时期，人们为何如此钟爱蝉纹理呢？
其中主要的一个原因，当时人们把蝉看做是一种冰清玉洁的昆虫，因为蝉破土而出后，会登高饮露，而在古代露水被认为是圣洁的，此中便蕴含着冰清玉洁的意思，同时也出污秽而不染的含义。
无论是《史记•屈原贾生列传》中提到的：“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外。”还是晋·郭璞在《蝉赞》说的：“虫之清洁，可贵惟蝉，潜蜕弃秽，饮露恒鲜。”都提供了佐证。
除了冰清玉洁之外，金蝉还有重生轮回之意。
近代考古中专家研究古代佛像时，发现唐宋时期的菩萨冠上都会出现蝉纹，特别是1996年，发现了著名的国家一级文物“北魏石雕菩萨像“，其头冠上就有雕刻了金蝉纹理，那么古代工匠为何要在佛像上，雕刻中土标志的蝉纹理呢？
专家认为，主要是自汉唐以后，佛教经历了一个本土化过程，而当时的民间人们将菩萨和神仙一起供奉，由于一段时期佛道相互影响，因此在古人“蝉脱”思维影响下，在菩萨头冠上雕刻蝉纹，含有轮回和羽化飞升的寓意。
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在《论衡•无形篇》就提到了：“复育转而为蝉”。古代人们发现金蝉脱壳，因此人们认为金蝉具有复活功能，发展到后来古人会在先人去世后，把玉石雕刻为玉蝉，放于先人的口中，这种蝉形的玉器名为玉琀，其功能就是祝愿先人能够再生复活或者能够羽化飞升。
金蝉脱壳在古代象征永生和复活，由此也延伸出了一个金蝉定律？
那么什么是金蝉定律？
先秦时期的诸子在探讨自然和社会时，通过对自然的观察，发现人如果要成功，离不开三个定律：
1金蝉定律
2竹子定律
3荷花定律
金蝉子定律作为成功三个定律之一，它有什么特别的地方呢？
近代科学证明，金蝉要从地上破土而出，需要经历一段相当漫长的时间，在暗无天日地下，忍受寂寞孤独多年，仅仅依靠树根的一些营养为食物，慢慢的成长。
这个过程非常的漫长，有的品种是三年，有的品种甚至到十七年，这个过程在人们看来是一个厚积薄发的过程，金蝉要破土而出，必须经历熬过这关，如果熬不过，也就是失去了自由翱翔鸣叫的资格。
不过金蝉即便是熬过了这个孤独的过程，依然还有一个难关，就是蜕皮羽化。通常到了夏天的一个晚上，金蝉认为时机成熟后，会在黄昏和夜间钻出地面，爬到寄生的树上，然后进行蜕皮。
而这个过程是极为凶险的，因为稍有不慎，或者遇上一些阻力，金蝉就无法蜕变，也无法迎来太阳升起，展翅高飞自由自在的飞向天际那一刻。金蝉这个蜕变羽化的漫长过程，正是金蝉定律的意义所在。
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金蝉定律就是说,我们人生要成功，往往需要的是坚持，只有忍耐地坚持，才会从量变到质变，最终突破瓶颈期，在时机成熟的时候，水到渠成的获得成功。
人生往往在没有成功之前，都会遇上各种的阻碍和劫难，例如西游记唐僧取经，一路上就有九九八十一难，九九八十一难相对于佛和仙来说，还是一个很小的劫数。
西游记中我们看到金蝉子历经九世转世，最终第十世成为了唐僧，以唐僧的身份取经成功，成为了旃檀功德佛，其实西游记正是借用唐僧，和金禅子的经历，
勉励世人即便是生活不如愿，即便是前面充满了各种艰辛和劫难，但依然我们要笑脸相迎，再艰难困苦，也要向前迈出一步，哪怕是一小步，只有品味过成功前的孤独和煎熬。才能如金蝉一样破开泥土，爬上枝头拥抱阳光，也唯有这有才能让自己蜕变一鸣惊人，
同时金蝉定律告诫人们，人在没有成功前，要懂得隐藏自己，同时要学会沉默和踏踏实实做事，只有这样才能迎来命运蜕变的一刻。
历史上一些名人的经历让我们懂得，唯有经历过人生的黑暗时刻，体会过命运的煎熬，依然相信心中有光，人生就一定有光的人，才会最后成功。这些人物非常的多，例如历史上的唐玄奘，他历经了九死一生，克服重重困难，才到达天竺。
近代的大画家齐白石老人，一生从来没有间断过创作，到了晚年成名后依然练习国画的基本功，西游记的作者吴承恩，一生仕途不顺，可依旧坚持不懈的创作，终于在晚年给后人留下了这部名著西游记。
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历史上一些人苦了一辈子，最后的时光却如金蝉一样的闪耀，例如春秋时期秦国的五羖大夫百里奚，一生大半的时间过着颠沛流离的生活，一把年纪还在楚国帮人看牛，但他依然没有放弃自己，最终被秦穆公赏识成为秦国的上卿，人生终于迎来了高光时刻。
吴承恩在西游记中，以金蝉子隐晦地告诉世人一个金蝉定律，而唐僧正是金蝉定律的实践者，他历经九次转世，在第十次克服了种种坎坷，完成了西天取经的壮举，最终成为了旃檀功德佛。金蝉定律让我们懂得，人活在世上不如意之事十有八九，但人生遇上瓶颈时，要谨记千万不能自暴自弃，而是咬紧牙关储蓄力量，要能忍受煎熬和心理落差，有敢于重来魄力，唯有这样人才能迎来脱胎换骨的蜕变。
“只有忍受成功前的无限黑暗与困苦，才能享受成功后的光明前景和喜悦。”