春秋五霸首推齐桓公，任内九合诸侯，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主。但死时却无比悲惨，被人围困在宫中，活活饿死。困住齐桓公的三个人，一个叫竖刁，一个叫易牙，一个叫开方。
竖刁是个太监，为了服侍齐桓公，自己把自己阉割了；易牙是个厨子，原本是鲍叔牙家里的厨师，因做菜好吃，被齐桓公召去。一日齐桓公说，不知道小孩子的肉是什么味道，易牙就把自己的孩子杀了，做成菜给齐桓公吃；开方是卫国的世子，皇位继承人，但觉得卫国太穷，就一直混在齐国的，给桓公当马仔，陪他吃喝玩乐。
管仲去世前，劝齐桓公赶走这三个人，桓公很惊讶，问了管仲两个问题，第一，这三个人都是忠心耿耿啊，一个为了我阉割了自己、一个为了我宰了自己的亲儿子、一个为了我王都不当了，为什么你要我赶走他们；第二，既然他们像你说得那么坏，为什么你以前不说赶走他们？
管仲答道，人本应该珍惜自己的身体，但竖刁却为了接近你，把自己阉割了，他肯定是有图与你；人本应该怜惜自己的孩子，但易牙为了讨好你，连自己的孩子都杀了，他怎么会对你仁慈？开方放着好好的国君继承人不干，跑来跟你花天酒地，他连自己的国家都不忠，又怎么会对你衷心？以前国家有我在，可以镇住他们，现在我要死了，没有人能镇得住他们了，他们也必将成为齐国的祸患啊。
齐桓公听从了管仲的话，管仲去世后，就把这三个人都赶走了。但过了几年，还是觉得这三个人讨好他的人不在，日子过得太无趣了，于是，又把这三人召回来了，继续斗鸡走狗，吃喝嫖赌，接受吹捧。
很快，齐桓公病了，这三个人把宫门围起来，谁也不让进出，竟然活活把这位纵横天下的春秋五霸之首给饿死了。
我们今天把这段历史当故事看时，就会觉得齐桓公真可笑，可这个故事的变种今天依然无处不在，“常识”总被我们踩在脚下肆意摩擦，最终我们却不得不被“常识”所鞭挞。
比如，有的政府官员喜欢加班，就号召大家“一天还当三天干”，但这世界上的常识却是“人需要休息”，不顾健康，大干快上，违背常识，最终连提出这个号召的人都自都己染了重病、命悬一线。
比如，有的官员喜欢听好消息，任何“不好的声音”都要被当做不和谐因素压制下去，下属“报喜不报忧”，真话遭到训诫、真像被暴力禁言。但“疾病传播的常识”却还在肆意报复人类，全国封锁几个月，造成不可挽回的损失。
比如，有的企业老板喜欢跑步，就号召企业所有员工一起跑，整齐划一，振奋人心。但常识确是每个人都有自己健身的爱好，有人喜欢跑步，有人喜欢游泳，有人喜欢登山，违背常识的整齐划一，只能凸显现出两类人，一是原本的跑步爱好者，二是马屁精。当马屁成为暗文化，无论表面多么富丽堂皇，企业迟早会举步维艰。
当你把“常识”踩在脚下摩擦的时候，“常识”往往在你看不见的地方，突然抽出鞭子来打你。就像竖刁、易牙和开方，今天马屁拍的震天响，明天城头变幻大王旗的时候，也是他们叫的最欢。
无论何时何位，人一定要认清“常识”，顺应“常识”，甚至尊重“常识”，常识一点儿也不复杂，但我们就是容易忽略它，等它亮出爪牙的时候，我们只能像被囚于宫中的齐桓公，被活活饿死。