集团公司今年又分配到一批应届大学毕业生，为了能让这些走出校门的大学生更好地得到锻炼，人事处按男女比例全部安排到基层单位。
名牌大学毕业的小沈被安置在地产公司土建工程队。小沈在施工现场，尚未完工的一幢大楼里找到了孙队长。孙队长头戴橘黄色安全帽，身穿退了色的蓝布工作服，脸上沾满尘土，正在指导工人干活。
孙队长直接把小沈领到工程队仓库，领出一套崭新的蓝布工作服和一顶橘黄色安全帽，再返回工地，穿过几排还在施工中的大楼，在最后一幢大楼门口大声喊叫：“老王，请下来一趟！”楼上有人答应：“是孙头啊，来了！”不一会，一个看上去穿戴脏兮兮的工人站在他们面前。
孙队长指着小沈跟老王说：“分给你一个徒弟，可要带好了。”老王看了小沈一眼说：“孙头放心吧！”孙队长拍拍小沈的肩膀说：“年轻人好好干吧！”孙队长就把小沈交给了老王。
老王好像早已知道这样的安排，从口袋里摸出一把钥匙交给小沈说：“这是你的房门钥匙，就在孙队长隔壁，先回宿舍去整理一下，明天过来上班。”
小沈毕业于建筑学专业，学的是土木工程设计，决心要在设计行业干一番事业。虽然有幸被分配到国有企业，但要在基层单位吃苦锻炼，情绪有些低落，不知何时才能实现自己的愿望？
集体宿舍是一幢大楼，还算干净，有阿姨在门房值守，按时打扫公共厨房卫生。孙队长一个人住一间房，离厨房最近，晚饭自己做，一个人为了吃一顿晚饭，忙进忙出，也不觉得累。小沈在食堂吃过晚饭回到宿舍时，孙队长才开始吃晚饭。
“吃过没有？”孙队长招呼小沈，“没吃就在我这里吃吧。”小沈摆摆手说：“谢谢，已经在食堂吃过了。”小沈打开了自己的住房。
第二天早上，太阳在天空露出笑脸，蓝天白云，晴空万里。小沈身穿工作服，头戴安全帽迎着朝阳去工地上班。
老王是这一片工地的领班，正在指挥工人砌墙。小沈站在老王身边不知所措，老王说：“这是技术活，你干不了。”又打量小沈一番说，“如果你已经是党员，或者不想入党就随便混混得了；想入党，就跟着我学。”小沈面有难色地点点头，就坐到一个角落里翻看存储在手机里的学习资料。
时间在不知不觉中过去，快到中午的时候，孙队长过来检查工作时看到小沈手上干干净净，衣服一尘不染，非常生气，就当着大家的面把小沈训斥了一顿：“你看看你，是来工作，还是来参观的？你就这样和工人打成一片的！”小沈被训得说不出一句话，底着头，涨红了脸，心里委屈极了。孙队长接着说：“我原来在部队当连长，是带兵打仗的；刚转业来这里当队长的时候什么也不懂，现在我已经学会了现场施工，也学会了砌墙。”说着从地上捡一块砖头，在空中翻了个身，熟练地砌到墙上。
这一夜，小沈翻来覆去怎么也睡不着，越想越委屈，越想越伤心，没想到大学毕业反而去做苦工，这不等于等于变相劳改？夜半的窗外黑乎乎一片，什么也看不见清，唯见天空明亮灿烂。月亮挂在东边的天空上，放出明亮的辉晕；布满天空的星星闪烁着耀眼的光芒，像无数双眼睛朝着小沈不住地微笑。小沈恨不能立刻变成一颗星星飞上天去，永远远离人间。难道偌大的一个宇宙，无边无际的天空，竟然没有一处可以让自己容身的地方？思来想去，泪水泉涌，不禁打湿了崭新的枕巾。当初选择学校时，有人劝小沈应该选择211的财经大学，理由是当今社会唯财经大学才是赚钱的敲门砖，能赚钱就是硬道理。小沈偏偏选择了985的理工科大学，相信科技是社会发展的动力，知识可以改变一切。现在想起来，后悔已经晚了，早知今日 ，何必当初呢，总不会到这里来到泥水匠吧？如果财经大学毕业，就是到证券公司坐台；或者到房屋中介当推销员也比当泥水匠强吧。
从此以后，孙队长见到小沈不是批评就是训斥，致使小沈见到孙队长就怕，好像自己就是一只见不得人的耗子，孙队长比猫还可怕。小沈越是想躲，越是躲不过，犹如“冤家路窄”。“这不是明明要置我于死地吗？”小沈已经伤心欲绝，有了不想活下去的念头；每当站在房顶拌水泥浆时，很想一头栽下去算了。
小沈觉得就这么无缘无故死去，岂不便宜了妄图置自己于死地的孙队长了？要么你死我活，要么同归于尽？想痛打他一顿，出出这口恶气，又不是孙队长的对手；想杀了他，又不敢拿刀，更不敢动手；最后拿定主意，唯有不费吹灰之力去毒死他才是万全之策。小沈咬了咬牙：就这么决定了！
小沈上网查阅资料，只有无色无味的毒药才能做到神不知鬼不觉，而且悄无声息。这个恶魔一般的孙队长被毒死了还不知道自己是怎么死的？想到这里，小沈十分自信地笑了。
第一种毒药是“七星海棠”，这种花的根茎花叶均含有剧毒，无色无味，堪称天下毒王，但这种花不好找。再就是“三尸脑神丹”，这是一种阴损毒药，也不容易找。还有“七虫七花膏”，这是用七种毒虫七种毒花制成的毒药，更无法得到。小沈突然想到了“水银”，这倒是一种无色无味的巨毒物，可以致人死地，一般药房都有买，一买一大堆。
好不容易熬到了休息天，小沈一早神不知鬼不觉地溜出宿舍，避开了看门的阿姨，一个人跑到很远的一个药房去买来10支口腔温度计，回到宿舍紧闭房门。小沈把10个温度计里的水银全部倒进一个空瓶子里，藏在口袋里，时刻等待着下手的机会。
孙队长烧饭做菜时都守在锅灶面前，没机会下手，这一等就苦苦等了一个星期。
好像是天助小沈，机会终于来临。这天临到下班的时候，天空突然乌云密布，下起了瓢泼大雨。孙队长正在准备施工的房顶上检查安全措施，在大雨面前没处躲避，被淋了个落汤鸡。晚上回到宿舍，孙队长发起了高烧，没力气再去厨房做饭。
大家见孙队长病倒了，纷纷到他房间去看望。老王等很多工友都在，小沈也跟着进了孙队长房间。大家都在出主意，帮孙队长找药，突然一个工友说：“发高烧喝鸡汤好得快。”老王马上说：“我家老婆今天正好买了一只鸡，鸡汤已经炖好了。”老王站起来，“还在炉灶上搁着，我这就去盛来。”小沈站起来，走过去，挡住了老王的去路：“不用劳驾师傅了，还是我去盛来。”
小沈拿起孙队长桌子上的大瓷碗，快步走出房门后又把房门关起来。
小沈像做贼一样左顾右看，确定没人注意才闪进厨房。厨房里一个角落的炉灶上放着一口大锅，火已经关闭，还能从锅里闻到一股浓浓的肉香味。小沈把碗放在锅灶前，拿勺子盛出一碗鸡汤又犹豫起来。小沈毕竟第一次作案，不免做贼心虚，不敢去摸口袋里的瓶子。但一想到“不是你死 就是我活”，又恶从胆边生，小沈迅速从口袋里掏出那个灌了水银的瓶子，再次确定没人看到时，把瓶子里的水银全部倒进了盛满鸡汤的碗里。
小沈感觉腿有些发软，眼睛有些发直，仿佛全身血液已经停止了流动，头脑也不停使唤。小沈硬着头皮，端着的碗特别沉重，全身不住地颤抖着。小沈硬着头皮，一步一步地朝着孙队长的房间走去。
这段路好像特别漫长，小沈好不容易走到孙队长房间门口，听到房间里传出孙队长的声音：“就说小沈吧，我平时确实对他严厉了一些，但都是为他好。一个毕业于建筑学的大学生，不去亲自尝一口，怎么知道梨子的滋味？不和工人打成一片，怎么能设计出质量过关的高楼大厦…….”
小沈突然如梦初醒，意识顿时清醒过来，由于自己一意孤行，错把孙队长的良苦用心当成了恶意。突然“哐当”一声响，端在小沈手里的满满一碗鸡汤全部打翻在地，鸡汤散发出香味向着低洼处流去……