synchronization and overlapped I/O

微软MSDN参考

1、Overlapped I/O，字面讲就是重叠I/O，意思是一个I/O操作还没有结束，就可以同时再开始另一个I/O操作，因此，也就是有异步I/O能力的意思（细究还有表达的意思稍有不同，Overlapped I/O首先就要求的一定是异步的I/O。）。
2、Windows的许多对象都可以视为可I/O对象。如：files, named pipes，and serial communications devices，sockets等。对这些可I/O对象，我们都可以进行同步（synchronization）的或异步（asynchronization or overlapped）的I/O操作。
3、Windows有许多API可同时用于这些同步或异步的I/O操作，如：ReadFile\WriteFile。但ReadFileEx\WriteFileEx却仅用于异步操作。
4、同步I/O操作，意味着操作者必须等待time-consuming(耗时的)I/O操作执行完毕后，才能进行之后的操作。也就是说，操作者发起同步I/O操作后，此线程将被block。
5、而异步I/O操作，则在发起I/O操作后，可立即得到返回的状态，而不必等待操作的完成。真正的I/O操作交由操作系统在后台完成后，以通知的形式再告知操作者。因此，操作者可以在此时同时处理其他任务，而不是无事可做。
6、而Overlapped I/O则更进一步将异步I/O进行封装，可以处理实际应用中需要同时处理大量异步I/O的情况（scenario）。因为，普通异步I/O中需要开启多个线程，进行线程切换操作（如，一个线程实际等I/O完成信号，另一个线程做其他事情，有信号后，再切换到此I/O线程中去处理。）；而如果应用程序要处理大量这种线程切换的话，这个性能的问题将会凸显出来。因此，微软将这种大量异步I/O的应用封装成了Overlapped I/O交由操作系统来完成，提供队列管理，缓冲池管理，并结合实际CPU等的硬件性能做合理的调度。这样的话，就减轻了应用程序在实现大量异步I/O时的难度和复杂性。