在小说市场中，或者具体一点——网文市场中。玄幻作品占了相当大的比例，玄幻是一个根植于中国价值观基础上的一种文体形式，也没有具体的分类原则。就像作为一个动漫行业的从业者，‘漫画’‘动画’‘动漫’是三个不同的名词，‘动漫’是‘动画’和‘漫画’的合称，但大多数人将‘动漫’和‘动画’划等号一样，大多数小说平台玄幻、仙侠、修仙、修真等标签都被看做同一个大类别的内容，在此也将其视为一个大玄幻类别作为理解。
综合来说可以以质量将这类作品分为四个等级：下等、中等、上等、优秀。
下等：文笔差，设定差，节奏差，基本上没有什么可取之处，一般是低龄新手，不具备签约条件。
中等：文笔一般，设定大众没有新意，标题上也毫无特点，类似‘帝尊’‘武神’‘兵王’‘系统’等等，以套路文、系统文、网游文等爽文类型为主，可快速大批量生产，缺乏沉淀和可回味性。但有一定的受众群，一部分作者的作品数据能够达到签约的要求。
上等：作者有自己的主观取向和性格，标题能够跳出来，文笔有一定的经验，世界观设定、人物设定、关系设定、情节设定等都有一定可取之处，正能内容有连贯性，不会有明显的逻辑问题，让人能有看第二遍的想法。而且能够有衍生价值。
优秀：作者文笔功力深厚，能够形成自己的文风，资深读者甚至可以在不知情的情况下通过行文辨识出作者。世界观、人物、关系、情节甚至道具等设定方面关系紧密构架完整，能够先后呼应伏线千里，能够制造出意料之外情理之中的剧情，不会特别简单也不会过于复杂，能将内容控制在能够为大众所理解的范围内。部分作品能够通过一部或者多部作品形成一个完整的体系，具有良好的剧情延展性，可以基于同一个世界观基础设定可以延展出数部乃至数十部相关的作品。同时具有优秀的衍生价值。
在此种玄幻类作品中，有几个标志性的设定，还有一些大多数或者相当数量的此类作品会有的设定。接下来先从第一个标志性设定说起。
在几乎全部的玄幻类网文中，不敢说绝，起码我见过的所有玄幻类网文全都必定会有的一个设定就是等级设定，或者叫境界设定。
境界设定大致分为以下几种：
第一种：十进制设定。
十进制设定也可以简称‘百级设定’。特点是每个大境界中间有九到十个小境界，大境界数量一般是十个，也可能是八九个或者十一二个。每个大境界或者个别大境界会开启某些标志性的技能。
其中最具代表性的当属《斗罗大陆》和《斗破苍穹》。
这两部都是网文发展初期的代表作。《斗罗大陆》中以魂力等级划分从1到100级每十级为一大等级。
1~10级称为魂士，达到十级后获得第一个魂环，称为魂师，收到魂环反哺，魂力一般会提升到十一级。11~20级称为魂师，之后依次每十级递增，分别是大魂师、魂尊、魂宗、魂王、魂帝、魂圣、魂斗罗、封号斗罗。在封号斗罗中达到95级后被称为超级斗罗。魂师、大魂师、魂尊即11级到40级属于低级魂师，魂宗、魂王、魂帝即41级到70级属于中级魂师，魂圣、魂斗罗、封号斗罗即71级到99级属于高级魂师，之后达到100级成神。所以十进制的体系产生了十一个等级。而且每提升一个等级必须要获得魂环，而战斗的时候魂环必定外显，所以这种绝对的十进制等级设定双方基础实力有明显的对比。
其中能称为标志性技能的点处于获得第七魂环，从魂帝进阶成魂圣后有三个和之前不同的地方：
第一，进入高级魂师领域。
第二，不论获得什么种类什么年限的魂环，获得的技能必定是武魂真身，该魂技仅会作为第七魂技出现。
第三，成为魂圣后可以单纯依靠魂力悬浮空中或进行短距离的飞行。
相对于《斗罗大陆》的设定，《斗破苍穹》中斗之气的阶段对应的就是《斗罗大陆》中的魂士等级，斗者则相当于魂师，之后的斗师、大斗师、斗灵、斗王、斗皇、斗宗、斗尊、斗圣、斗帝可以依次和《斗罗大陆》中的大境界相对应。
同样，在排除最高和最低等级后将剩下的九个等级分成三等。即斗者、斗师、大斗师为低级，斗灵、斗王、斗皇为中级，斗宗、斗尊、斗圣为高级。在等级的附加设定里，作者稍微进行了一点复杂化。
第一是在多个等级中都设置了除了绝对实力上以外的一些区别。前四个等级从斗者到斗灵，能量状态分别从气旋到液化到固化形成‘斗晶’再到‘海胆斗晶’。主要是内部能量的质量提升，外在并不明显。
第二是能够外显的变化。从斗师开始拥有斗气纱衣，到大斗师可以具象化外放的斗气铠甲。
成为斗王后能够斗气化翼飞翔（电视剧里‘斗气化马’的梗也就是从这里来）。
达到斗宗可以不依靠斗气之翼凌空飞行，并且可以借助一定条件，初步触及空间之力。达到斗尊就可以短距离的撕裂空间穿行，而成为斗圣后则可以自己创造一个小型空间。
第三是在高境界中人为制造附加境界。在《斗破苍穹》中在达到斗尊的第十个等级，即原著中的斗尊巅峰后，设置了对斗气进行多次压缩提升斗气质量，为冲击斗圣做准备，被称为一转巅峰斗尊到九转巅峰斗尊。而在九转巅峰斗尊之后一般会进入‘半圣’境界，作为一个附加小境界，没有采用9或10个等级的十进制，而是采用的初级、中级、高级的三进制境界。
总体来说‘十进制设定’或者叫‘百级设定’有助于作品力量体系稳定，十分有利于游戏改编，但缺点也是因为十进制一般都是单纯的力量的提升，产生的效果一般都是由于内在力量的提升使人物外在拥有更强更多的能力。这类作品相对复杂性较低，一般除了力量等级的提升，主要角色必定还会拥有外力来提高实际能力。适合作为入门级的作品，不一定能满足老书虫们的需要。
第二种：四进制或三进制设定。
此种设定大多出现在传统修炼体系中，更倾向仙侠文风。
三进制即初阶、中阶、高阶。四进制即初阶、中阶、高阶、圆满或者叫巅峰。
常规设定一般是搭配练气、筑基、金丹、元婴、化神、渡劫等传统仙侠境界设定。
《择天记》或者《归藏剑仙》等作品中虽然将境界名字换成了别的，境界效果也不同，但依然是使用的初境、中境、上境等这种三进制四进制的等级模式。
依照常规来处理，不管后期如何设定，大多数仙侠作品前期大致都是练气、筑基、金丹、元婴、化神几个境界。更抽象一点总结就是在前期拥有了力量源泉之后逐步开始能够使得灵魂具象化，逐步拥有能够脱离肉身生存的能力。
大多数情况下，在金丹期，修士会拥有‘丹火’或者其他形式的能力，并从这个境界开始铸造自身的本命法宝，会用相当长的时间，甚至大多数时候都不会更换。而到了元婴期，就拥有了‘夺舍’的能力，意味着主角的保命能力大大增加，同时也意味着诛边同等级的对手变得更加困难。
而用这种设定的，大多至少有两界乃至更多等级的世界，即可以从下界飞升到上界。
第三种：阶段式波动境界设定。
这种境界设定特点是不同大境界里小境界的数量不一，有较大的起伏波动。其中著名作品有《遮天》《武动乾坤》等。
《遮天》中，大境界上分为轮海境、道宫境、四极境、化龙境和仙台境，分别对应人体的丹田、五脏、四肢、脊椎和头。轮海根据开辟程度分为苦海、命泉、神桥、彼岸四个小境界，道宫境对应五脏有五个小境界，四极境对应四肢有四个小境界，化龙境取义脊椎大龙有九个小境界，再往上的仙台境从第一阶的大能、第二阶的圣主、第三阶的王者直到到大帝。
境界设定基本以人体结构作为基础或其他可作为根据追溯的理论基础，是阶段式境界设定的一种形式。
另一种就像《武动乾坤》中以一句顺口溜总结‘窃阴阳，夺造化，转涅槃，握生死，掌轮回。’
从大境界上按照顺口溜再除了最基础的淬体境之外分为六个大等级。‘窃阴阳’包含地元境、天元境、元丹境三部分，再细分的话地元境和天元境可以分为初期、中期、后期，元丹境分为小元丹境、元丹小圆满、元丹大圆满。此一个大境界细分出三个中间境界、九个小境界。
‘夺造化’分为造形、造气、造化三个中境界，细分下来每个境界分为小成和大成，刨去半步造气、半步造化这种过度性质的境界，造化三境细分为六个小境界。
‘转涅槃’依照渡过涅槃劫的次数从最基础到渡过九次涅槃劫的九元涅槃境共九个境界。
‘握生死’即生玄境和死玄境，两个中境界下有分别有小成、大成、圆满三个小境界，也就是说生死玄境这个大境界分为两个中境界、六个小境界。
最后的‘掌轮回’分为转轮境和轮回境，转轮境可以理解为生死玄境向轮回境的过度，更多意义上可以理解为类似没经历过涅槃劫的涅槃境，从大境界上应该划分到轮回境中。而轮回境依照渡过轮回劫的次数从一重轮回境到三重轮回境。再向上达到巅峰祖境。
而从能量转化方式来说‘窃阴阳’和‘夺造化’都是从外界吸收力量，而到了‘转涅槃’的时候在可以进行能量转化，接下来‘握生死’将力量外在表现形式进行转化。而转轮境将如元丹境将阴阳之气融合一般将生死玄境的生死之力合一。
第四种：纯境界设定。
用这种境界设定，一般不设置小境界或只在个别着重描写的大境界中设置小境界，这也使得作品在境界本身上没什么花样可玩，相对，用这类设定的作者一般都对自己的文笔有一定的自信，也有一定的实力，在人物、情节及其他设定都会有出彩的地方。
其中以《儒道至圣》为例。人族以‘文位’作为等级区分，从普通人在获得‘才气’后逐步晋升文位，依次为童生、秀才、举人、进士、翰林、大学士、大儒、半圣、亚圣、圣人。其中大学士分为新晋、格物、致知、诚意、正心五个小境界，而大儒分为修身、齐家、治国、平天下、文宗、文豪六个小境界。
相对于其他类型的设定，这种设定的简单程度几乎超过最基本的十进制设定，但此类作品在其它方面的设定及描写的程度要超过大多数的作品。对于除境界外的其他内容以后会单独做拆解分析。
第五种：规律式变化设定及组合设定。
第五种境界设定是极其罕见的，其中代表作品为《蛊真人》。
《蛊真人》中以蛊师转数划分等级从一转到九转。一转到五转属于凡人，称为蛊师。而六转之上属于仙人，称为蛊仙。
其中从一转到五转每个境界分为初阶、中阶、高阶、巅峰四个小等级，属于标准的四进制境界设定。但到了蛊仙之后则发生了改变。
蛊师升仙，将相当于丹田的‘空窍’炸开，融合天地人三气，将空窍进化成仙窍，六转七转的仙窍称为‘福地’八转九转的仙窍则称为‘洞天’。仙窍相当于一个独立的小世界，小世界内的时间流速可以根据蛊仙的意志人为改变，而对应着小世界内的时间流速，每隔一定时间会有劫难，当渡过足够数量的劫难之后则能够晋升到下一个等级。
六转蛊仙的六转仙窍福地内，十年一地灾，百年一天劫。历经三百年，三次天劫之后，成为七转。七转蛊仙的七转仙窍福地内，十年一地灾，五十年一天劫，百年一浩劫，历经三百年，成就八转。八转蛊仙的八转仙窍洞天内，十年一天劫，五十年一浩劫，百年一万劫，三次万劫并满足其他条件之后可成就九转。
以六转蛊仙为例，如果以天劫数量计算，可以分为未渡天劫、一次天劫、二次天劫三种境界。但一次天劫之前会有‘地灾’，‘地灾’十年一次，也就是说在一次天劫之前会有九次地灾，第一次天劫和第二次天劫只见也是九次地灾，渡过二次天劫之后还要经历九次地灾才会有三次天劫，渡过三次天劫之后成就七转。所以从大体上可以以天劫数量来作为六转蛊仙的等级评判标准，从六转成为七转要经历三次天劫加上二十七次地灾。但‘地灾’和‘天劫’属于不同等级的劫难，不能作为同等数据参考，只能作为叠加数据显示，即五次地灾、一次天劫三次地灾、二次天劫四次地灾等表述。同样七转蛊仙要成为八转以‘浩劫’为计算可分为未渡浩劫、一次浩劫、二次浩劫。但每次浩劫中间架有一次天劫，天劫和浩劫中间夹有四次地灾。也就是说七转的等级的描述为三次地灾、一次天劫两次地灾、一次浩劫一次天劫三次地灾等。所以该种设定以虽然规则清晰，地灾、天劫、浩劫、万劫呈递进关系，但却相互交错，无法单纯的以一个独立的境界划分，所以单独提出来作为第五种类型。