日本近现代文坛上，不少作家爱娶艺妓，在谷崎润一郎之前，年轻时的泉镜花要娶艺妓铃，他的老师尾崎红叶坚决反对，并给出了“选择师父还是选择恋情”的两难题，泉镜花不得不等红叶死后才敢和铃在一起。在谷崎之后，太宰治要娶艺妓小山初代，也遭到长兄的极力反对，为了初代，太宰治自愿从本家除籍。不过这两个人感情生活的荒诞性，加起来都比不过谷崎润一郎。年轻时的谷崎之所以会结婚，只是因为觉得自己“不能总是这么放浪下去，必须要有个家，然后泡在书斋里，安静地思考和沉淀”才下定决定成家而已，在他的眼里，娶个妻子就像为家里添加一个道具。对婚姻严肃性的不重视，使得他的感情生活混乱无度，而他笔下的故事，又大多来源于个人经历。
谷崎润一郎的创作主题有主仆恋、恋足癖、恋物癖、恋母情结、婚外恋、同性恋、老少恋、甚至包括角色扮演、性虐恋等等，夸张点来说是只有你没见过的，没有他没写过的。现在感官电影的桥段，不过是对他作品的拙劣模仿，而大多对日本的刻板印象也起源于他。
别的作家可以根据年纪来介绍，而谷崎润一郎要根据感情生活的变化来介绍。
1886年，谷崎润一郎出生于东京某个米商家庭。早年家境富裕，后期贫困，1908年进入东京帝国大学国文系，开始接触希腊、印度和德国的唯心主义、悲观主义哲学，文学上受到现代主义波德莱尔、浪漫主义爱伦·坡和唯美主义王尔德的影响，最终形成了他虚无的享乐人生观，早期作品透露恶魔主义理念，倾向于展现畸形的人物性格和变态嗜好，包括施虐与受虐的病态快感，扭曲的女性美和心理错位意识等等，后期坚守唯美主义，强调女性崇拜，捍卫美的纯粹性与独立性，并在丑与恶中寻找美的存在。
大三时的谷崎由于交不起学费而退学，开始直接从事文学创作，很快受到日本唯美主义大师永井荷风的注意，永井对他的评价很高，他说：
“在明治文坛上，谷崎润一郎成功地开拓出一片谁也不曾插手，或者说谁也不能插手的艺术领域。”
至此，谷崎正式登上日本文坛。
20多岁时谷崎迷恋艺妓初子，希望娶她为妻。可初子已经被人包养了，在她得知谷崎的感情后，为了不辜负包养她的人同时成全谷崎，她想到了自己的妹妹，于是撮合二妹千代和谷崎成婚。这段经历成了《芦刈》的创作蓝本。
和千代结婚后，两人还生了个孩子鲇子。千代虽是艺妓的妹妹，却是个贤妻良母型的女人，这让喜欢刺激的谷崎润一郎大失所望。初子除了千代外，还有个当时才15岁的三妹圣子，谷崎又看上了青春靓丽的圣子，认为小姨子是“可造之材”，于是计划要少女养成，产生打造自己理想型妻子的念头。为了方便实施自己的计划，他干脆把千代打发回老家照顾他父亲，自己却在东京和小姨子半公开地同居起来。本想就此和小姨子结婚，谁知圣子心有所属，只好不了了之。这段经历成了早期代表作《痴人的爱》的创作蓝本。
除了有少女养成的荒唐念头外，谷崎还干出过受让妻子的行为。当时谷崎和新锐作家佐藤春夫两人关系很好，经常来往。佐藤了解到谷崎在与圣子交往后，对千代充满了同情，在谷崎的推动下，佐藤和千代走到了一起。可当圣子拒绝他的求婚后谷崎立刻回头找千代复婚，佐藤万万没想到谷崎会出尔反尔，已离婚的他正要和千代结婚，可谷崎概不承认之前自己的态度，索性两位作家当场绝交。
几年后，谷崎又想给千代找一个能照顾好她们母女的丈夫，据说一开始想到的人选是弟子和田六郎，佐藤听说后立刻与谷崎夫妇见面，经过三人讨论，谷崎决定成全佐藤和千代，随后三人联名在《朝日新闻》上发表“让妻声明”，内容大概就是“千代跟谷崎离婚，跟佐藤结婚。鲶子由千代抚养，谷崎家的住房让给佐藤和千代。”
发表声明的第二天，这件事就被传的沸沸扬扬，由于谷崎住在神奈川县的小田原，因此又称为“小田原事件”。这段四角恋常常被拿出来当做文学家道德败坏的例证，而这段经历则成了《食蓼虫》的创作蓝本。另外，关于佐藤春夫有个小插曲，佐藤在太宰治还是无名小卒时就注意到了他的才华了，经常写信鼓励他。不过后期芥川奖评选的事情，两人又闹的很不愉快。
谷崎润一郎混乱的私生活到这里就平静了吗？并没有！45岁的谷崎丝毫没有受到被圣子拒绝，或和千代离婚的影响，他很快就对20多岁的女大学生丁未子继续进行理想妻子养成计划。和千代离婚的第二年，谷崎与丁未子结婚，不过他很快就发现对于中年男人而言，把年轻女孩培养成心目中的理想妻子，实在是一件心有余而力不足的事情。
谷崎和丁未子一年后就分开了，他开始把注意力放回先前认识的富太太根津松子身上。松子原姓森田，森田家属于在大阪驰名造船厂的永田家族，松子的父亲森田安松是永田三十郎的外孙，她从小便是大家闺秀，成年后嫁到富商根津家。谷崎很早开始就对松子一见倾心了，只是相识之初觉得两人地位悬殊很难有什么可能，才会和丁未子结婚。不过随着根津家的衰败以及松子在婚姻中不受宠的处境，谷崎开始对松子展开攻势，两人的关系在旁人睁只眼闭只眼的情况下快速升温，谷崎甚至可以到，松子娘家出钱建的寺庙里隐居写作，期间还有松子陪同。
森田安松有四个女儿，松子排行老二，有本叫《谷崎润一郎情书集》的出版物，讲的就是他和松子姐妹之间来往的书信，信中谷崎视自己为松子夫人的仆人，而中期的代表作《春琴抄》就是这么诞生的。后来32岁的松子和根津离了婚，谷崎也和丁未子离婚，又和松子再度结合。在松子的陪伴下谷崎以她们四姐妹为原型又写出了长篇小说《细雪》，当萨特看完谷崎润一郎的《细雪》后曾说：“这是现代日本文学的最高杰作”。
其实男欢女爱的故事并不是稀罕事，不论是《芦刈》中嫁妹妹给心上人的阿游，《痴人之爱》中来者不拒的娜奥蜜，《春琴抄》中美女毁容的春琴，还是《细雪》中的四姐妹……谷崎小说里用女性独特的形象承载了矛盾、情色、物哀、欲望、爱情等各种各样的元素，由畸形的社会面貌和畸形的审美观念组成出故事，竟然毫无违和感。其实在阐述自己的创作观念时，谷崎就表达过需要从伴侣处获得创作灵感的需求，对他而言，婚姻生活只是为了满足自己的创作需要，包括他的少女养成计划也不过是为了打造理想型妻子，这和《洛丽塔》中的恋童癖是完全不一样的，他把自身独特的感情经历作为原型，还把家布置成故事中的样子，在这种环境里写作，幻想自己就是书中的人物，实现最终揭开人类内心中最原始感情意识的目的，这就是谷崎润一郎小说中最与众不同的地方。
日本作家中村光夫曾评价谷崎润一郎时说：
“自开始写作以来，一直就与时代背离，他对政治既不理解，也不感兴趣。虽然他有着旺盛的创作欲，但丝毫也没有作为社会的一员的自觉。谷崎的文学是靠艺术上的完善来弥补社会现实性的缺乏。这是日本现代小说的通性，而他则是罕见的例子。但是如果只因为他的作品从一开始就没有社会现实性，他才能够达到艺术上的完善，那么单从这一点来说，他的存在本身就是对日本现代文学的一个绝大讽刺。”
在文学成就上，谷崎把不入流的风俗小说提升到严肃的高度，最终影响了世界，在1958年至1964年间他六次获得诺贝尔文学奖提名，甚至在1960年与1964年进入到最终候选5人名单中，1965年还当选首位美国文理科学院的日籍名誉院士，要不是这一年病死，1968年诺贝尔文学奖的得主还会是川端康成吗？
最后还有一个小故事，谷崎润一郎与芥川龙之介在1927年曾展开过论战，在小说的创作手法与价值观上两人有分歧，崇尚真善美的芥川认为，作家不该把私生活全都写到作品里，只有不像“故事”的小说才是最纯粹的小说。谷崎则认为：“凡在文学中能最多地具有结构美的东西就是小说”。为此两人一度针锋相对，若不是芥川后来自杀，他们的文学争辩一定会非常有趣。