【读毛年谱（245）】1942年，毛泽东49岁。
1941年3月7日，毛泽东对蔡元培去世向其家属发出唁电，唁电中称蔡元培为“学界泰斗，人世楷模”。
此前，我写过关于蔡元培先生的文字，就有人在留言中提起，1927年的四一二反革命政变中，他曾经支持蒋介石的清党。仿佛有这一个污点，就不配得到今人称赞了。
蔡元培曾支持清党这个是事实。但这一点，后来历史发展证明，一个是他的无心之失，主要是蒋介石的心狠手辣远超出他的设想；另一个是他为马克思主义的传播、为共产党的成立做过的贡献，以及后来在抗日战争时期为国家民族所做的贡献，足以使这个污点与他人生的光辉相比之下微不足道。正如毛泽东给他盖棺定论：“学界泰斗，人世楷模”。
让我们看一下这位晚清民国时代的彪悍人生吧！
少年得志，“也曾赴过琼林院 ”
1868年1月11日，蔡元培出生在浙江省绍兴府的山阴县。
蔡元培天生颖慧。1884年16岁时，蔡元培考取了秀才。1889年21岁时中举人。1890年22岁时，进京参加会试得中，成为贡士，但因误听别人的话，未参加殿试。1892年24岁时，经殿试中进士，被点为翰林院庶吉士。
蔡元培殿试策论成绩为二甲三十四名（等于全国统考第三十七名），内容是“西藏的地理位置”。这是他的殿试卷：
开局就是赢家！只是他赶上了一个大变局的时代，传统的路子走不下去了。
进入翰林院两年，甲午战争，清朝惨败，举国震恐。
每个人在时代大变局中，都要重新寻找自己的定位。比开局更重要的是，每一次面临小径分叉时的选择。
盘点他的人生，蔡元培每次都能跟上历史的节奏，踩准时代的鼓点：
甲午战争爆发后，他开始接触西学，同情维新，但没有参加具体的变法活动，没有受牵连。
他看到清政府彻底腐烂，决定实践教育报国的志愿。1901年夏34岁时，他毅然离开北京，到上海代理澄衷学堂（现上海市澄衷高级中学）校长。1901年9月，被聘为南洋公学经济特科班总教习。
1902年，蔡元培同蒋智由等在上海创办中国教育会并任会长，创立爱国学社、爱国女学，均曾被推为总理。1903年，爱国学社的活动引起清政府的警觉，下令侦讯。蔡元培辗转青岛、日本、绍兴、上海等地，一方面学习德语，准备赴德留学以躲避风头，一方面从事教育和革命活动。
革命派兴起，蔡元培追随革命党人。1904年，他在上海组织建立了光复会。1905年，同盟会成立，光复会并入，孙中山委任蔡元培为同盟会上海分会负责人。
1907年5月，蔡元培在驻德公使孙宝琦的帮助下前往德国柏林，入莱比锡大学听课和研究心理学、美学、哲学诸学科。他一面学习，一面担任唐绍仪（后任民国政府第一任内阁总理）4个侄子的中文教师。在德4年，他编著了《中国伦理学史》等一批学术书籍。
1911年辛亥革命爆发，同盟会大佬陈其美去电催促蔡元培回国。1912年1月，中华民国临时政府在南京成立，蔡元培就任南京临时政府教育总长。
南北和议之后，蔡元培受命前去北京迎接袁世凯南下。当然袁世凯不会南下，反倒是力邀蔡元培加入他的政府。蔡元培勉强担任了几个月的教育总长，为教育部招揽了几个人才后（其中有后来的教育总长范源濂，还有鲁迅等），就辞职了。
1913年，46岁的蔡元培再次赴法国从事学术研究。留欧三年时间里，又编撰了不少哲学美学著作。
1915年6月，他与李石曾、吴玉章等发起组织华法教育会，在法国提倡勤工俭学，以此组织帮助更多华人到欧洲求学。后来的周恩来、邓小平等均是通过这个组织帮助顺利到法国学习的。
“老”“腐”北大，期待高人救拔
1916年，范源濂担任北洋政府教育总长。他与蔡元培是肝胆相照的老朋友。
范源濂担任教育总长后，于8月26日致电还在欧洲的蔡元培，请其回国担任北大校长。
此时的北京大学，校风糟糕透顶。当时北京有一个广为流传的名词“两院一堂”，是指国会众议院、国会参议院和大学堂，这三家提供了北京八大胡同最受欢迎的、最重要的顾客。
北大学生以贵族子弟居多，学生桀骜不驯，学校教务部门管不了学生，前任教育总长的汪大燮一度产生停办北京大学正科的念头。
当时在北京大学读书的许德珩说：“当时的北大，不是大，而是老，是腐。”
考虑到北大“声名狼藉”，蔡元培对是否出任北大校长有点犹豫不决。其后，经过与教育总长范源濂和教育部专门司司长沈步洲的多次讨论，才决定出任北大校长。
他认为，北大虽然风纪败坏，名声不好，但是“改良之策，亦未尝不可一试”。孙中山也支持他去北大，说北方需要他这样的革命人士去改一下风气。
于是，1916年11月，蔡元培与吴玉章一起回国，抵达上海。
1916年12月26日，大总统黎元洪颁发任命状，任命蔡元培为北京大学校长。
接手北大，化腐朽为神奇
参观红楼，感触最深的是蔡元培先生，不由想起这句话：
盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常之所异也。（《史记·司马相如列传》）
1917年1月4日，蔡元培到北京大学任职，发布就职通告。1月9日，蔡元培在北大发表著名的就职演说，要求北大学生抱定“求学的宗旨”，抛弃“做官发财的思想”，“砥砺德行”“敬爱师友”。
一个新的北京大学开始出现在世人面前。
他改革北京大学学风，使一个“官僚养成所”面目一新。
蔡元培是研究伦理学的，从道德开始改变北大。1918 年1月19日，蔡元培发起组织北大进德会，在为进德会撰写的《旨趣书》中，蔡元培批评了当时教育界人士道德修养堕落的问题，他说：
鄙人归国以后，先至江、浙各省，见夫教育、实业各界，凡崭然现头角者，几无不以嫖、赌为应酬之具，心窃伤之。比抵北京，此风尤甚。
同年5月28日，蔡元培提倡的北大进德会正式成立，蔡元培在会上强调说：
德者，积极进行之事；而本会条件，皆消极之事，非即以是为德，乃谓入德者当有此戒律。
一个月之后，蔡元培将进德会的入会必要条件，明确强调为三条：“不嫖，不赌，不纳妾”。这三条都指向个人道德的生活修养问题。
蔡元培在北大组织进德会，反映了他对大学师生道德修养的高度重视。在他看来，大学师生应该充当社会的道德楷模，由此塑造良好的校风。
他提倡“思想自由，兼容并包”办学方针，实行“教授治校”制度，招徕大批优秀学者。
蔡元培任北大校长之后，大力聘请有真才实学的学者担任北大教授。他聘人的一个重要标准，就是能否“以真正之国粹，唤起青年之精神”。 此种人选，在当时自然首推在上海主持《新青年》杂志的陈独秀。
陈独秀雕像：
蔡元培与陈独秀早在清朝末年就已认识。当时，陈独秀在芜湖办白话报，合作人都因为困苦和危险离开，唯独陈独秀在那里又支持了好几个月，这种毅力给蔡元培留下极佳印象。
1916年底，蔡元培到北京，访问国立医学专门学校校长汤尔和，询问北大情形。汤尔和说：
“文科学长如未定，可请陈仲甫君。陈君现改名独秀，主编《新青年》杂志，确可为青年的指导者。”
蔡元培翻阅了得自汤尔和处的《新青年》杂志后，决定聘请陈独秀。恰巧此时陈独秀为了给《新青年》筹款，来到北京。对于蔡元培的邀请，陈独秀起初不屑一顾，但蔡元培三顾茅庐，加上老友情深（当年曾一起在上海给革命党人制造过炸弹），最终答应到北大，还把《新青年》一起带来。
陈独秀担任北大文科学长的任命状：
陈独秀创办的《新青年》：
陈独秀不负厚望。他以《新青年》为阵地，很快让北京大学发展成为中国新文化运动中心。
此后，蔡元培先后延聘李大钊、胡适、钱玄同、梁漱溟、徐悲鸿等人到北大任教：
胡适从美国回国时，并未获得哥伦比亚大学博士学位。蔡元培为让胡适进入北大，不惜帮其谎报学历。
胡适的聘书：
人还是那些人，楼还是那些楼，但经过蔡元培折腾两年，北大已经不再是那个北大，已经成为全中国思想最先进和活跃的地方，正在等待一个时机，促成一桩惊天动地的大事。