十一
水在一条宽阔的洞穴里。火把的光芒投射在水花中搅碎，在洞壁上映出一片流淌的光。我们怎么也不敢相信，让我们担惊受怕这么多时日的怪物就是它。水流急促，但并不深。如果不是在山里面，也就是一条普通的河而已。不知道它的声音是怎样穿过这么远的路，一直传到狮子洞口的。否则的话，同一个当我们也不可能连上两回。陈金发嘴里咒骂着，瘫坐在地上。“这下好，辛辛苦苦钻山洞，找到一条河。”他抱怨：“赶紧都来喝口水、洗个澡，不然这辛苦算是白费了。”
“你这小子就是不知足。河水总比怪物好吧。再说了，不搞清楚这是条河你睡的安稳吗？”河水声音很大，刘政委不得不用烟熏的哑嗓门大声喊。
“本来就没睡安稳过。”陈金发将火把交给我，真的爬到河边，捧水洗起脸来。
“刘政委，你不是说这里有别的出口的吗？”我想起这里的山洞都是相通的传言，我们来的目的可不仅仅是探查怪声的来源。
“嗯。到这里，再想原路返回是不可能了。我们干脆沿着河水再找找，说不定还有出路。”
我望着隆隆作响的河水互相推搡着流过。这片山太大太宽广，树木和岩石下面隐藏了太多的秘密，让人难以亲近。即使在这里生活一辈子的山民，恐怕也难以说自己熟悉它。而我不过才十几岁，早就对它产生了厌倦。我之所以当兵，不仅仅是因为不愿务农，更是希望有一天摆脱这里的一切。
“不知道是往上游走还是往下游走。”我说。
刘政委也在观望两边，拿不定主意。陈金发洗完脸，喝了几口河水。之后他要我手里的火把。他拿着火把对着河水照来照去，不知在搞什么名堂。最后他说：“该往下游走。”我追问在三，他才把道理告诉我。河水十分清澈，里面连细微的杂质都没有，不太可能是从外面流进来的。而且水相当清凉，应该在地下流过很长一段了。刘政委说：“还是你小子鬼主意多。我们就往下游走。”
走不多远，河水变得宽阔，两边的“岸”越来越小，很快，我们就只能在水里趟过。水不深，才过膝盖，但水流有些急。而且光线昏暗，水下的情况看不清楚，我们只能相互搀扶着前进。唯一幸运的是我们是往下游去，要是逆流而上非得累死不可。
走出很远，我才觉得有些不对劲。两侧洞壁明显比顶上的光滑，看上去像是水流长期冲刷造成的。而且洞壁上有一条分界线，上面是浅色，下面是浅色，像是才退却不久的水位线。我把这些发现指给他俩看，他们的脸色瞬间都阴沉下来。刘政委说：“这下危险了。”我说刚进来的时候只注意到河水，并没有仔细观察周围的情况。陈金发说：“这确实是水位线。我说刚来的时候地上怎么湿乎乎的。还以为是山洞深处潮气大。这条河的水位随时都可能涨上来。”也许我们早该想到，这么一点河水怎么能迸发出巨大声响，搅得我们日夜不安。这一阵可能雨下小了或者别的什么原因，让水位暂时退却，有意无意间给我们设下陷阱。然而为时已晚，且不说我们还能否找到回去的路，就是逆着激流退回原位也是不可能了。我们只有一个选择，就是前进前进再前进。
我们的步伐明显加快了。仿佛脚下不再是河水，而是一锅越来越热的汤。比一锅汤更令人绝望的事，河水连绵不绝，毫无看到尽头的希望。我们不说，心里都在犯嘀咕：会不会是走反了。河水是从容不迫的肉食动物，正等着我们耗尽精力。
果然，它开始迅速上涨，我们死死拉住彼此，拼尽全力不被它冲走。眼看水没过腰，刘政委说：“没用了。赶紧顺着水漂吧。”我们脚上还不敢松劲。正在这时，一个大浪打来，一下子就将我们卷起，脚离了地，手也松开了。陈金发的火把掉进水里，黑暗伺机成了吞没我们的同谋。奇怪的事，我并没有像先前那样对这浓厚的黑暗感到恐惧，可能是我根本无暇感到恐惧。我像小虫子一样在水里忙着扑腾，分不清哪是天哪是地。也许我早就沉到水底了，也许我还在水里浮浮沉沉。虽然我小时候经常偷偷跑到村口的水塘和附近的小河里玩水，可那点水性在此刻毫无用武之地，更何况我身上还背着乱七八糟的东西。老人们从小就讲，水火无情，不让我跑去玩。早知道日后有这么一劫，还不如索性放开在水里操练，免得像现在一样只能听天由命。说是听天由命，其实我明白自己肯定死定了。
“可您一直活到了现在。虽然伤了一只眼睛。”他的假眼闪烁出一种愉快的神色，所有没能致命的致命危险最终都变成了一种小玩笑。
“是啊。在那种情况下，能保住性命就已经是奇迹了。但更神奇的是，我们三个人都毫发无伤。”
“多亏我求菩萨保佑。你俩还不信。幸亏菩萨心肠软，气量大，也不计较这些。否则我们三个今天铁定归西了。”陈金发事后说。
他说的很有些道理，连刘政委都无法开口反驳。如果不是菩萨保佑，该怎么解释我们顺流而下几百米，又从数十米高的瀑布落下，最后竟然全都毫发无损呢。
当然，那些都是后来的事。在此之前，我还不知道自己能够活下来。在水里扑腾了好久，我觉得自己有一部分已经先离我而去了。我渐渐感觉不到四肢的酸麻和肺脏的刺痛，我的目光游移到高处，冷冷看着这一切。仿佛不是自己在扑腾，而是一个别的人在扑腾。这个陌生人马上要筋疲力竭淹死了，而一切都与我无关。我突然想到，我是怎么能在漆黑一团中“看见”的？视觉一下子就回到我身上，透过朦朦胧胧的水花，我看见上面有一个发光的蛋。它抖抖索索洒落很多亮晶晶的蛋壳，也在它旁边漂着。正是它的光，照亮了我两条瘦弱的胳膊。此时，它们像蚂蚱腿一样还在乱动，奋力保住了我的小命。我还没来得及纳闷发光的蛋究竟是怎么一回事，就感觉到一股强劲的吸力将我拖拽过去。之后的事我就完全不知道了。
我醒来的时候，陈金发在摇晃我。他在叫喊，但我听不见，而且我眼皮沉得很，令我十分不耐烦。之后他头发上的水滴在我脸上，我这才清醒了点，问他：“别瞎嚷。轮到我站岗了？”我还以为自己在狮子洞里睡大觉呢。陈金发愣神了，之后回过头和谁相视笑了一阵。听这笑声，竟是刘政委。我周围是湿漉漉的草地，阴沉的天上还在胡乱落下雨滴，分明是在野外。我渐渐想起先前的经历。怪声，洞穴侦察，石桥，悬崖，佛像，地下河，溺水。我是怎么到了外面的？还是我已经淹死了？
陈金发似乎看出我的疑惑：“银娃，你上辈子积德了。一条小命还在。”我坐起来，想问问这究竟是怎么一回事，才开口，就哇地吐出许多水。陈金发一边用力拍我的背，一边告诉我来龙去脉。原来地下河连着瀑布，我看到的发光的蛋正是它的出口。水涨起来的时候，我们离出口已经很近了。我还将信将疑，陈金发说：“你难道听不见它的声音吗？”于是往我身后指了指。我看到一个足有十米高的瀑布飞流直下，水落到深潭里，发出巨大的声响。难怪他一直扯着嗓子喊我都听不清他的声音。陈金发说我们之所以得救，最要归功于他求神拜佛，不然，凭他水性再好，也不能保证落下时安然无恙，而且还能把我和刘政委救上岸。我心想这么说来，我到底是应该感谢菩萨还是应该感谢你。刘政委坐在不远处的石头上，同样不作任何评论。他从口袋里摸出湿透了的烟，叶子泡涨开来撑破外面的纸。他把这些无用的东西统统扔到地上。“这瀑布我认识。它叫猫耳朵眼。从前反围剿的时候，老百姓这么叫它，我还搞不懂是为什么。原来这后面真有个眼。”
“什么猫耳朵眼。明明是狮子的腚眼。我早就说会给狮子拉出来。你们还不信。”
我说自己的包袱不见了。陈金发指指我身后的草丛，原来它也被打捞上来了，还在淅淅沥沥往外淌水呢。各自清点下随身的物品，绝大部分竟然都还在，我的弹弓不知去向，吹箭还好好的包在层层破布里。就是枪支弹药全都泡汤，菩萨再怎么神通，也不能保你实施顺心。
话说猫耳朵眼甚至都不在狮子山的背面，而是跨越了两座高大的山峰——后面的故事还要讲到它们。不知不觉，我们竟然在地底下走出这么远。要知道，这段路从地面走万分艰难，且不说小道全都被荆棘塞满，光是其间的崖壁和沟壑，不耗费几天几夜休想翻越过去。日本鬼子还在狮子山西面活动呢，应该还到不了这里。于是我们放松下来，好好休憩。
在大别山区，难得一见这么雄伟的瀑布。最神奇的是，瀑布的水不止一个源头。在最高处，一条浅溪轻轻垂下，成为薄薄的纱帘。而在中途，暗河的水汇入其中，让它向外急转，变得层层叠叠。但不仔细观察，还真发现不了其中的巧妙，只当是岩石阻隔引起的。其实那些凸起的岩石只是耳廓，中间隐藏的耳洞才是关键。一定是哪位山民偶然发现其中的奥妙，才将这个命名口耳相传下来，不过后来的人早忘了其中包含的意思。猫耳朵眼下面是一口极深的潭，颜色墨绿墨绿的，说明这瀑布水量充沛，而且存在很久了。但暗河的水也可能是雨季才有。我们正说着这些，巨大的水流从中间的洞穴里涌出，几乎要落到水潭外边，飞溅的水花明显压过了小雨，让我们不得不挪到更远的地方去。
我们混身透湿，又冷又饿。陈金发说：“呆在这里淋雨也不是办法，我们要赶紧找个能安顿的地方。”
我的肚子已经饿得咕咕叫：“不知道附近有村子没有。”
刘政委说：“顺着山坳子下去倒是有个湾子，现在那里是顽军的地盘。我们贸然进村肯定不行。”
陈金发说：“看我们三个，落拓得像要饭的。兵荒马乱，谁敢收留。”
我说：“要不我们先靠近村子，侦察侦察。”
刘政委说：“不用。附近的山上有座庙，里面的主持和我是老相识，不知他人还在不在。我们先去那看看，了解下情况再说。”