2022-12-26

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Elton:

《病毒星球》(Ⅲ)

【美】卡尔·齐默

病毒影响人类文明的方式——杀戮。

清朝顺治帝死于天花时,仅23岁。

他的儿子玄烨即康熙帝,之所以能成为皇太子继而登基,一部分原因就是小时候感染过天花,而有了免疫力 ,如果不是因为天花,这段历史可能就不会是我们所知的样子了。

天花是由天花病毒经呼吸道黏膜侵入人体而导致的疾病。

在人类文明史中,天花病毒可能是病毒中屠杀人类最多的凶手。许多历史上有名的人都得过天花,从1400年到1800年,仅在欧洲,每个世纪就有大概五亿人死于天花。

在某种意义上来说,在这些因天花而死去的人当中,可能会有伟大的科学家、艺术家,他们也可能会将人类的文明带到截然不同的道路上。但这些无数的可能性,都因为天花病毒的肆虐而消失了。

病毒对医疗的改变

人类从未放弃过和天花的斗争。大约在公元十世纪的中国,世界上第一种有效预防天花传播的方法“人痘”出现了,医生会用针或者刀,在天花患者的伤口上蹭一下,再用这个粘上病毒的针或刀,在健康人皮肤的伤口上摩擦,进行接种。这种方法会在接种者的手臂上造成一个小脓疱,脓疱脱落后,接种者就对天花免疫了。虽然这种方法有2%的死亡率,但是相比感染天花病毒30%的致死率要强得多。

十八世纪,英国医生爱德华·詹纳发明了牛痘接种,继而引发了疫苗的医学革命。

1977年,天花被彻底消灭,只有少数天花病毒存放在高等级的生物研究实验室中。

天花病毒之所以能被消灭,因为它只感染人类,而不感染其他生物。

一些只感染某种特定生物的病毒消灭起来是比较容易的,但是大部分病毒并非如此。

更麻烦的是,病毒的遗传物质并不稳定,经常会受到其他病毒遗传物质的影响。

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