一、笛卡尔简介
培根说，要把大自然的一切放进实验室，通过拷打审问，来逼大自然吐露秘密。这里有个先决条件，就是通过拷打自然获得的新知，就是值得信任的吗？
这个问题需要三大圣贤中的第二个——笛卡尔来回答。
三大圣贤在出生时间上是接力的，他们的思想接力是现代科学真正建立起来的关键。
培根，英国人，出生于1561年，死于1626年
笛卡尔，法国人，出生于1596年，死于1650年
牛顿，英国人，生于1643年，死于1727年
笛卡尔是那个时代最有才华的人之一。他是近代哲学之父，宇宙学家，生物学家，数学家，直到现在笛卡尔都被认为是数学王冠上一颗璀璨的明珠。
在科学哲学的建立过程中，笛卡尔的地位非常重要，因为他提出的观点，不仅为科学时代的到来奠定了基础，对今天依然有重大影响和意义。
笛卡尔提出了三个非常有意义的论题：
（1）自然界遵循数学定律，且数学定律是不变的。
（2）二元论：人的思想和肉体是分离的，肉体是物质的，思想是精神的，物质和精神分离的观点就叫二元论。
（3）怀疑论：不知道什么是真的，所以可以怀疑一切。
这三个论题看上去很简单，但如果真的理解了，你就会改变世界观。
二、自然界是否存在自然规律
这课重点讲第一个论题。
培根说要拷问自然，如果自然本身并没有内在规律，拷问自然也是没有意义的。毕竟，唯名论者认为，上帝可以做任何事情。
笛卡尔在这里起到了承前启后的作用，把两希文明的一些重要观点融合起来，最关键是在旧体系被打破之后，保留了很多古希腊文明的核心思想。
比如，古希腊文明认为，我们应该去掌握永恒不变的东西。如研究一个肥皂泡，泡泡本身持续时间也就几秒，没有太大意义。我们应该去研究泡泡形成的规律，而且这个规律是有一定内在逻辑的。每次泡泡的形成都要遵循这样的规律。我们可以通过这个规律来预测以后的泡泡，也可以用来解释以前形成的泡泡。这样的规律才是有价值的。
这个规律是上帝创造的，是上帝神性的一部分，且不会被更改。上帝创造了这个规律之后，就不管我们了，我们可以尽情的研究，而不用担心上帝会创造出乱七八糟的事情来。
这个观点其实跟唯名论者的观点是不一样的，唯名论者认为上帝可以用这个方法创造一个泡泡，也可以用那个方法创造一个泡泡。但这样就无法把握规律了，必须假设上帝就是这个规律的一部分。宇宙中没有奇迹，一切只归自然规律来控制。
三、如何描述自然规律
我们用培根的方法去拷问自然，找到了一些规律，并且用笛卡尔的理论相信这些规律是稳定永恒的。但是我们该如何描述这些规律呢？
笛卡尔的答案是用数学来描述，这其实是继承了古希腊思想的表现。古希腊推崇数学，本质是对理性的推崇，因为数学只需埋头计算，就可以得出答案，不需要实验，单单通过大脑的思考，就能把数学逻辑给描绘出来。
所以，笛卡尔认为上帝是按照数学模型来创造宇宙的。数学模型是稳定的，自然法则就是稳定的。所以宇宙的规律，一旦被数学给描述出来后，就不会被更改。
那么，大自然为什么会有这样的规律，而不是那样的规律呢？我们知道苹果会掉下来，但是为什么不是飞上去呢？亚里士多德认为苹果里有土元素和水元素，这两种元素有回到宇宙中心的趋势，所以会掉下来，这是一种解释；牛顿的解释是万有引力，爱因斯坦的解释的是空间扭曲。这些解释最终都可划归为自然规律。
四、自然规律从哪里来？
然而，自然规律的自然起源在哪里呢？如果我们认为自然规律是自然而然的，那这跟神秘主义有啥区别？自然规律也是需要解释的。
像伽利略、笛卡尔、牛顿等这些伟大的科学家，他们都是虔诚的基督徒，他们相信自然规律是上帝创造的，不是没有原因的。
因为自然规律自然的不自然，如果无视上帝，很多自然现象无法解释，拿到今天也依然无法解释。所以，在他们那个年代，相信上帝是个理性的选择。相信这些规律是上帝设计的，不是自发生成的，不是没有道理的。
举个例子：宇宙受到一大堆非常非常精确的常数制约，如果这些常数改变哪怕那么一点点，我们这个宇宙就可能不复存在。如宇宙的氢必须以7/1000的质量转换为能量的方式转化为氦，如果变为6/1000，宇宙就只有氢；如果变为8/1000，宇宙就只有氦。如质子质量再重0.2%，电磁力改变4%，我们这个宇宙就会完蛋。这样的例子要多少有多少。
这些宇宙常数通通运行良好的几率，小到在统计学中可以完全忽略不计。鉴于宇宙如此精妙，把自然定律的起源推到上帝头上，是当时一个合理的解释。
然而，这个解释本身也是有问题的。我们可以说是上帝创造了这些复杂的规律，那是谁创造了上帝呢？又是谁创造了“创造上帝”的东西？如此循环，等于把一种神秘推给了另一种神秘。
关于自然规律的起源，既不能简单说是巧合，因为概率太低；也不能退推给上帝，等于把一个无解推给另一个无解。必须有一个合理的解释。
现代科学家倾向于认为“M理论”。认为我们的宇宙维度不止4维（3维空间+1维时间），实际有11维，但是有7维没有发展起来。M理论认为，在茫茫无尽中有很多个宇宙，每个宇宙都有各种概率形成符合自身条件的定律。0到10维都可以，比如某个宇宙中原子跟乒乓球一样大，某个宇宙就是个平面等。各种各样的宇宙出现的概率有多大呢？科学家还真计算了，是10的500次方，这是一个大的难以想象的数字。而我们恰好处在一个各种定律都出现生命的宇宙里。
所以，这纯属巧合，而且是合乎情理的巧合。
就像生命出现在地球上，只有地球符合生命存在的最完善的要求。如果地球离太阳再近5%或者再远15%，就会导致地球过热或过冷，从而不会出现液态水。地球自身有岩浆有磁场，这样才有一个环境保证有大气层、适合DNA的存活。还有月亮这个卫星使地球运转稳定。
总之，地球符合众多严苛条件，才能出现文明生物。我们出现在地球上的概率，在整个宇宙里也是可以忽略不计的。太阳系有2个光年那么大，地球只有一个点，我们偏偏就在这个点上。这就是人则原理：因为我们在，所以一切必须符合生命的要求。
这里回答了一个大问题：宇宙规律是从哪里来的？
答案是概率而来。我们必须存在一个自然规律能让我们存活的宇宙里，哪怕概率再低！