《写给学生的世界地理 》20

《写给学生的世界地理 》    V.M.Hillyer著

HRZ翻译工作室  出品

20

       许多去佛罗里达的人都会停下观光，弗吉尼亚和肯塔基都有着最美的景观之一，这两个州的底下都布满着石灰岩。所谓“景观”即岩洞，位于肯塔基的那个实在是太巨大了，所以人们都叫它猛犸洞穴。这些山洞不是认为造成的，是水形成的。众人皆知糖溶于水，何尝有人了然岩石亦溶于水乎？此岩石非彼岩石，乃是石灰石，这些岩洞也是石灰石组成的。猛犸洞穴就像一个巨大的地下室。它如此之长有如此之高，整座城市也许都能放进去。你一不留神就走丢了。常常有人丢失了去路，死在了里面，它们的骨骸在若干年之后重现于世了。

       水滴从山洞的天花板上滴答落下，每一滴里面都带有一点石灰岩，光阴荏苒，石灰岩形成了石锥，自上往下。水滴落在地上，也渐渐堆起石锥，两者相接。在山洞地下，水珠汇成池塘，池塘里有小鱼，与上方的不同。这里终年黑暗，见不到一丝阳光，鱼也用不着使用它们的眼睛，如此以往，它们的眼睛便消失了。它们瞎了。它们并不用眼睛看，而是用他们眼睛所在的地方感应。

第十三章

大篷车

几年前，密西西比河处于美国的边缘。穿过密西西比河，就是天涯海角了。少有人从美国驶向太平洋过。那里有印第安土著、野生动物，以及高耸入云的山峰。为什么人们想穿过这个国家呢，又有哪些人想穿过这个国家呢？他们是狩猎的猎人，他们是四处布道的传教士，还有那些纯属好奇想体验大自然的。

一天，一个人在加利福尼亚，太平洋的边缘，找到了金子；而你要做的只是在河边拿着锅，并过滤掉沙水；这个消息不胫而走。

淘金热，在美国如火如荼地展开了！成千上万的人弃家卖田，带着帐篷气枪，来到遥远的西部淘金。那里没有路，没有桥，没有指示牌——人们只是在乱走。历经数月。有病死的，有被印第安人杀死的，有被淹死的，有渴死的——也有许多，历经千幸万苦，到达了加州，找到了金子，发了大财。那是1849年，所以那些去淘金的被人们称作“49淘金者”。

自那以后，美国在国内各处建起了铁路；大城市在荒野间拔地而起；印第安人们被驯服了。美国给了那些印第安人很大的一块土地，作为拿走他们其它土地的补偿。这些给予印第安人的土地叫做“保留地”，因为这是给他们保留的，就像剧院里给人留的空位叫做“保留席”一样。

第一条通往太平洋的铁路位于芝加哥和旧金山之间。但现在你可以在芝加哥从各个方向驶向太平洋。“49淘金者”花了几个月前往加利福尼亚，而现在，你做飞机都用不着一天。

人们常说“年轻人，到西边去吧，在那里你会发财的，”确实有很多人真的去了西边，没有去淘金，而是淘农田去了，在美国，你若能在农田上种起玉米，那这块地就归你了。那些去往俄克拉荷马州或德克萨斯州，主要是密西西比河西岸的人，在自己的农田里发现石油泛滥。石油毁掉了土地，被石油污染的水连牛马都嫌脏。土地被摧毁了——不好了——农民就离开了。7.28