奥卡姆的剃刀与扫帚

丹尼尔·丹尼特在《Intuition Pumps》中先给大家介绍了一打较为通用的思维工具，奥卡姆剃刀原则当然在列其中，比较新鲜的是还提了一个「奥卡姆扫帚」的思维工具，很有意思，就放在一起写一下。

奥卡姆的剃刀

这应该是很多人耳熟能详的一个思考工具，核心内容是：如无必要，勿增实体。用书中的例子来说，如果开普勒定律能够正确解释行星的运动，那就不要假设每个行星地表下有一个驾驶员，控制着行星一切运动。

不过，这个原则其实是一个经验法则，并非铁律，它只是在大多数情况下比较有用的建议。如果无条件地使用，就会出现比较荒谬的结论。比如对于宇宙起源，基于奥卡姆剃刀原则可以认为是上帝/神创造了整个宇宙。或者如文中举例：

There's just one thing —— and I'm not it.

奥卡姆的扫帚

丹尼尔·丹尼特对于对它的定位是「反思考工具」，什么意思呢？提出论点的人，有意掩盖不利于自己论点的相关事实，就像是用抹布/扫帚故意将脏东西掩盖起来。

为加深对这个词的理解，Google 过程中发现了一个非常有意思的维基，以及同样好玩、同样形象的新比喻：Cherry Picking。

Cherry picking, when used figuratively, refers to selective extraction of points in an argument in order to refute or affirm them while ignoring others which will not support the point(s) being made. It derives from the obvious reluctance to harvest unripe, or overripe, fruit and to select only those which will make profit (or pie).

太熟的不利于存储、运输，太生的食用效果不佳，所以，挑挑拣拣只选取那些合适的樱桃。

不过，摘樱桃和挥扫帚还是有点区别的：

It's subtly different from cherry picking, because it's just one (or a few) facts that are hidden, rather than a select few that are hand-picked from a large set.

仔细一想，「奥卡姆的扫帚」和 Cherry Picking 在日常工作和生活的遭遇频率其实比「剃刀」的频率要高，至少从我的个人经历来看是这样的。（是的是的，我知道我 anecdotal evidence 了一把。）

总结

「剃刀」用起来要节制，「扫帚」用起来要慎重。对于理性思考而言，过度依赖某种思维工具似乎过犹不及。