今日谷雨，雨生百谷，这是传统农业十分重要的一个节气。而对爱喝茶的人来说，一年中也特别盼着这个节气呢，因为谷雨之后，新茶就开始大量上市啦。
实际上，茶树是常绿木本植物，一年四季都能冒芽，甚至冬季都是可以采摘茶叶的，为什么大家都那么喜欢春茶呢？这就要请化学家来解释了。
茶叶中的化学成分多达500余种，但茶的滋味好不好，主要看两种物质：氨基酸和茶多酚。氨基酸的比重越高，茶味就越鲜甜，咱们平时吃的味精、鸡精，它们的鲜味就是来自氨基酸。而茶多酚的比重越高，茶的苦涩味越重。
氨基酸形成于茶树的根部，然后输送到枝叶、嫩芽，是促使茶树生在的重要营养物质。春茶之所以鲜，就是因为经过了一冬天的休息，茶树积累了丰富的氨基酸。而早春时节气温较低、阳光较弱，茶树代谢缓慢，所以茶多酚含量较低。这么一高一低，就让春茶有了最佳的酚氨比例，所以才会那么鲜爽宜人。
春去夏来，天气越来越热，茶树进入生长旺盛期，需要分解氨基酸支持生长，与此同时，天热、光照强，代谢也旺盛了，茶多酚的含量就迅速增加，所以夏天的茶叶产量虽然高，但味道就远不如春茶了。
谷雨是春天最后一个节气，再有半个月就立夏了。立夏之前的茶叶都算春茶，但谷雨之前的茶被视为春茶中的精品，称为“雨前茶”。实际上，最鲜嫩的茶还要早，是清明之前采的，称为“明前茶”。古人不知道氨基酸、茶多酚，但什么时候的茶最好喝，他们也清楚着呢，尤其是热爱生活的苏东坡。
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，
且将新火试新茶。诗酒趁年华。
——《望江南-超然台作》苏轼
寒食就在清明前一两天，超然台是苏轼任密州太守时候修的，初春时节，风细柳斜，烟雨蒙蒙，苏市长大概在超然台上饮酒赏春，他酒量不大，饮少辄醉，醉后又起思乡之念，毕竟马上就要到清明了嘛。但东坡很会调适心情，此时正宜来一杯明前的春茶，让温暖的炉火和鲜美的茶汤，慰藉游子的乡愁，你看，满饮两盏的东坡，又跃跃欲试的要作诗了呢。
喝茶的习惯，据说来自汉传佛教的禅宗，禅宗讲究坐禅，要长时间打坐静思，老坐着容易不消化，积食，喝茶有助于消化。而且坐禅很辛苦的，讲究熬夜，要不怎么有苦禅的说法呢，熬夜困了怎么办，喝点茶有助于提精神。唐朝著名的诗僧皎然就很推崇饮茶：
一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。
三饮便得道，何须苦心破烦恼。
你看，喝三杯茶都能勘破红尘了。
禅宗是佛教初入中国，为适应中国国情快速弘法而发展出的教派。佛教最早传入中国是在魏晋南北朝，一个外来的宗教要想迅速提高地位，最好的办法是走上层路线，要先得到达官贵胄和知识分子（这两者那时基本是合一的）的支持。那么魏晋南北朝的上层社会最流行什么呢，清谈嘛，就是没事坐在一起谈一些形而上学的玄学。早期清谈的谈资主要来自老子、庄子的道家思想，佛教来了之后呢，发现自己的学说很适合清谈，因为佛教的道理是很抽象高深的，而且它有个特点是逻辑性很强，佛教有个教派研究因明学，这个因明学就是逻辑学，释迦牟尼是很厉害的，他传法的方式就是一点点开启你的智慧，让你自己开悟。这样一来，知识分子一下就喜欢上佛教了，说禅成了清谈的主流，这么着，喝茶的习惯就从寺庙传到了俗世，从此和文学结下了不解之缘。
唐朝诗人卢仝对喝茶的文学功效写得最形象：
一碗喉吻润，两碗破孤闷。
三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
——《走笔谢孟谏议寄新茶》卢仝
你皎然喝三杯茶能开悟，我喝三碗就要“读书破万卷，下笔如有神”了，当然，道行比不过出家人，想要升仙还是得吃七碗。
不过，根据我们喝绿茶的经验，新茶虽然鲜，但太嫩了，第三泡基本上就没什么滋味了，卢仝怎么喝到第七碗还津津有味呢？原来，唐朝喝茶和今天可是完全不一样的，那时候叫煎茶，比今天费事多了。元稹写过一首有趣的“宝塔诗”，从中可以了解唐朝人是怎么喝茶的：
茶。
香叶，嫩芽。
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
夜后邀陪明月，晨前独对朝霞。
洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸。
——《一七令-茶》元稹
唐朝制茶，都是先把茶叶焙干后压制成茶饼，喝茶的时候，先敲下一小块茶饼，用炭火烘的特别干燥，再用特制的茶碾子碾成粉末，诗中的“碾雕白玉”，就是说这是个玉制的茶碾。“罗织红纱”呢，说的是茶筛，碾完了过一下筛，让茶叶末更细腻。然后用一个小金属锅煮水，就是诗中的“铫（diào）”，水开了加入茶叶末，还要加盐、姜、陈皮、桂皮、薄荷……哎，这是煎茶呢还是炖排骨呢！唐朝人还真就是这么喝茶的。
陕西法门寺地宫出土的唐朝金银茶具，比今天的功夫茶更费功夫
宋朝喝茶的方法与唐朝比较相似，从宋人的诗词中也可以看出来：
凤舞团团饼。恨分破、教孤令。金渠体净，只轮慢碾，玉尘光莹。汤响松风，早减了、二分酒病。
味浓香永。醉乡路、成佳境。恰如灯下，故人万里，归来对影。口不能言，心下快活自省。
——《品令-茶词》黄庭坚
凤舞团团饼、只轮慢碾，前边的程序基本是一样的，但宋朝人不再把茶叶末放到锅里煮，而是采取“点茶”的办法，就是茶叶碾成末后先放到杯子里，加一点开水搅拌为糊状，然后再加开水。宋朝人比较讲究美感，他们发明了一个新的工具，叫“茶筅（xiǎn）”，怎么说呢，有点像打蛋器（见下图），用这个茶筅搅拌茶水，最佳效果是在杯子表面形成一定的图案，听着有点像今天咖啡的拉花。
元朝大概仍然沿袭唐宋的饮茶法，有曲为证：
兴亡千古繁华梦，诗眼倦天涯。孔林乔木，吴宫蔓草，楚庙寒鸦。
数间茅舍，藏书
万卷，投老村家。山中何事？松花酿酒，春水煎茶。
——《人月圆-山中书事》张可久
今天我们的泡茶饮法，其实来自一位大老粗——朱元璋，据说他认为唐宋的煎茶、点茶太浪费，在宫中提倡直接冲泡茶叶饮用。上有所好下必效焉，这种饮茶法很快就普及开来。虽说在仪式感上比煎茶、点茶差些，但从品茶的角度，冲泡显然是更科学的。
很多年轻朋友不太爱喝茶，更喜爱咖啡和各种瓶装饮料，我真心建议大家试一试喝茶。茶叶是非常健康的饮料，刚开始喝可能觉得有点苦，但当你习惯茶的滋味后，就能体验到它的鲜和甜。而且中国的茶文化博大精深，通过喝茶，你能了解到祖国各地的风土民情、历史文化。有人集苏东坡的诗句：欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人。中国茶，就是有这样的魅力呢！