《纽约时报》科学作家本尼迪克特· 凯里（Benedict Carey） 在《如何学习》（How We Learn:The Surprising Truth About When,Where,and Why It Happens）这本书里，介绍了有关记忆力和学习的最新研究。
1.两种记忆强度
美国加州大学洛杉矶分校的一对教授夫妻，罗伯特·比约克（Robert Bjork）和伊丽莎白·比约克（ElizabethBjork），提出了一个非常漂亮的记忆力理论模型。这个理论，它能完美解释各种关于记忆和遗忘的现象，它能为我们的学习提供指导，它非常简单而又非常反常识，你听一遍就永远忘不掉。
记忆到底是怎么回事呢？我们心目中的记忆，大概就如同写在沙滩上的字，随着时间流逝会慢慢模糊掉……而这个比喻是错的。
比约克夫妇的理论说，人的记忆，其实有两种强度：存储强度（storage strength）和提取强度（retrieval strength）。存储强度，决定了这个东西是否进入了你的大脑；提取强度，决定了你能不能把它回想起来。
存储强度只增不减
存储强度，不会随时间减弱！我们每时每刻都在接收大量的信息，而其中的绝大部分都被大脑自动忽略了——这些被忽略的不算。那些剩下来的，你主动希望记住的东西——比如说一个人名、一个电话号码、一个英语单词——一旦进入记忆，就永远在那里了。下次再见到它，它在你大脑里的存储强度会增强，但是哪怕你再也不见它了，它的存储强度也不会减弱。
那么为什么我们会忘记一些东西呢？那是提取强度出了问题。如果没有复习，提取强度就随着时间延长慢慢减弱。
咱们打个比方。比如现在让你回忆20年前的一位同学的音容笑貌，你肯定想不起来什么——这就是提取强度变弱了。但是如果你跟她突然见面，俩人一聊天，当初种种事情就呼啦一下全想起来了——这就是因为存储强度其实没有减弱。记忆一直都存在那里，只是不好提取了。
你对一个东西接触的次数越多，存储强度就越高。你对一个东西想的次数越多，提取强度就越高。
心理学家经过研究后的一个关键结论是，提取强度越用越高。每一次提取记忆，提取强度都会增加；而且因为这个记忆在你脑子里又过了一遍，所以存储强度也增加了。
两种工作记忆
现在心理学认为，人有两种工作记忆。短期工作记忆相当于电脑内存，是完成一项具体工作时大脑随时使用的记忆；长期工作记忆相当于硬盘，是我们平时的知识储备。
人的短期工作记忆能力非常有限，一般人只能同时考虑 4 个东西。这 4 个东西最好都是跟当前要解决的问题有关的，这就是为什么要专注。
所谓学习，就是把进入到大脑的短期工作记忆的内容强化吸收，写进长期工作记忆之中的过程。 所谓创新，就是把长期工作记忆中的相关内容调出来，放在短期工作记忆里跟新信息建立联系的过程。
2.考试是最好的复习
想要记住一个知识，你得注重“提取”。
比如背单词，我看有的人背单词其实是在念单词，拿本单词书从头到尾反复念——这里面你没有提取动作！正确的做法是自己反复考自己，盖住一个单词的解释，想想它是什么意思，实在想不起来了再去看答案。
科学家还发现，提取这个动作越困难，两个强度的增加值就越大。
既然如此，最有效率的学习方法就不是天天复习，而是故意把它放在那里等几天，等到提取强度慢慢变弱了，我们已经有点“忘记”了，再搞一次测试式的复习。如此一来你不但用最少的时间学习，而且还能通过遗忘过滤掉一些不必要的信息。
还是以背单词为例，科学的做法是多复习，但是每次都增大复习的间隔——
第一次复习放在一天之后；
第二次复习的间隔就要拉长，比如说再等一周；
然后是一个月之后；
然后等几个月甚至更长时间。
当然这只是一个示意——具体间隔多长时间最有效可能因人而异，但是早就有人搞了各种软件，用专门的算法来设定回忆间隔，比如有一个这样的软件叫“Fresh Memory”。关键是你得有间隔。有实验证明，哪怕第一次复习是在两个月之后，你感觉什么都不记得了，其实还是能找到一点印象的，这种学法还是有效的！所以要想记住，最好先“忘”了。
3.突击式学习和间隔式读书
万维钢上大学的时候曾经觉得一门课学一个学期实在效率太低了。他用突击的方法学完了好多课程。他的做法就是拿本教材直接读，读完一章就做做习题，然后读下一章。读完一本书总共用不了多少时间，而且考试成绩都挺好。大学毕业以后我才意识到，这种学法其实是不对的。
学得快，忘得也快
突击式学习应付考试很方便，可是将来如果真要用到这些知识，还得重新找书来看。因为学得太快，这些知识没有很好地“长”在大脑之中——毕竟大脑不是硬盘，是肉长的，而长肉需要时间。
用记忆力的理论来说，就是突击式学习的存储强度和提取强度不够高。
慢慢学才是好办法
这周学了一点就放下，下周拿起来接着学，得先提取一下前面的记忆，这样多次提取，记忆就加深了很多。那么在同一时期内交叉学习几门课程，比学完一门再学另一门的记忆效果会好很多。
其实读书也是这样。我们应该随时都有好几本书在读。一本书拿过来读一章就放下，明天换另一本书读，然后过几天再回到这本书接着读。这样每次读的时候都要先提取一下上一次的记忆，最后能记住的东西是最多的。
如此说来，学习和工作还是不一样。工作应该强调专注，每次最好只干一件事儿，一个团队最好先彻底干完一个项目再去干别的项目，因为不同事情、不同项目之间的转换成本太高；然而如果是学习，是你想要记住什么东西的话，一定程度的多任务——当然也不是说每隔几分钟就切换一次——反而是好事，因为转换就要提取，而提取能增强记忆。