1月2日
吮毒疮吴起爱兵
进谗言公叔妒贤
卫国人吴起，是中国古代有名的军事家和政治家。
青年时代，他曾在鲁国作官。适逢齐国进攻鲁国，鲁侯想任用吴起为主将，抵抗齐兵。但是，他的妻子是齐国人，鲁国的舆论自然表示怀疑：“齐国的女婿，会忠于鲁国吗？”吴起本来可以置之不理，但他立功心切，急于掌权带兵，竟主动把妻子杀掉，以取得鲁国人的信任，当上鲁军统帅，施展军事才华，把齐兵打败了。【-403吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起取齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻以求将，大破齐师。】
鲁侯打算论功行赏，重用吴起。有些贵族怕他出人头地，对自己不利，就向鲁侯进谗言：“吴起跟曾参求学时，母亲死了，却不回家，不讲孝道，曾参把他赶出了学校。如今他又将妻子杀死，目的是要升官发财，实在残忍缺德！这回打败齐国，鲁国的威名倒是提高了；不过，本来是区区弱小的鲁国，名声高未必又是好事？诸侯大国兴许都来找麻烦呢，可得小心啊。”鲁侯听信这种似是而非的言论，再也不愿重用吴起了。【-403或谮之鲁侯曰：“起始事曾参，母死不奔丧，曾参绝之；今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也！且以鲁国区区而有胜敌之名，则诸侯图鲁矣。”】
吴起得知魏文候为人贤明，便连夜逃到魏国，很快受到任用，领兵进击秦国，一连夺取了五座城池，驻守魏国的西部要地西河，成为国家的重臣。【-403起恐得罪，闻魏文侯贤，乃往归之。文侯问诸李克，李克曰：“起贪而好色；然用兵，司马穰苴弗能过也。”于是文侯以为将，击秦，拔五城。】
他当统帅，颇得部下的拥护，他一向和军士同甘共苦，穿一样的衣服，吃一样的东西，睡觉不铺床席，行军不骑马匹，干粮自己扛着。【-403起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，〔骑马为骑，乘车为乘，言起与士卒同其劳苦，行不用车马也。〕亲裹赢粮，〔师古曰：赢，担也。此言起亲裹士卒所赍担之粮〕与士卒分劳苦。】
一次，有位士兵背部长了毒疮，脓血挤不出，吴起便伏在他的背上，用嘴吸吮。毒血吸了出来，士兵感动得热泪盈眶。不久，士兵的母亲听到这个消息，悲哭不已。邻居很奇怪：“你的儿子是个小兵，将军竟然为他吸吮脓疮，够荣耀的。还有什么不满意的呢？”【-403卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子，卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”】
这位母亲说：“哪会不满意呢？你不知道，前年吴将军曾为我的丈夫吸吮毒疮，丈夫要用生命来报答，勇敢作战，很快就死在前线了。如今将军又这样对待我的儿子，儿子还能回来吗？我是终身没有依靠了，怎能不伤心痛苦呢？”【-403母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不还踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
吴起就是这样关心士卒的。
魏文侯死后，太子武侯继位。一天，他乘着游船，来到如今的黄河龙门附近，顺流畅览。两岸林木葱笼，峰峦绵延，风光宜人。他很愉快，不禁有点飘飘然，回头笑问陪同的吴起：“将军，这该多美啊，看这大河险山，是我魏国的国宝哩。”【-387武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”】
吴起眼光远大，头脑清醒，听了这话，皱皱眉头，答道：“国宝是道德人心，不是山河险阻。历史已经证明：禹灭掉三苗，汤赶跑夏桀，武王杀死商纣，高山大河阻挡得住么？当道的为政不仁，道德沦丧，人心涣散，才自取灭亡！如果君王不修德性，不讲仁义，不关心百姓，恐怕连这条船上的人都会变成敌人哩！”武侯听了，连连点头称是。【-387对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之；夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之；商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”武侯曰：“善。”】
不久，武侯任用田文作丞相。吴起自以为功劳大，很不服气，找田文当面比功。他劈面就问：“田君，指挥部队，让战士拼命，敌人望风而逃。这点，你比我怎样？”【-387魏置相，相田文。〔此田文非齐之田文。〕吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”】
“比不上你。”田文坦然地说。“领导各级官吏，治理地方百姓，仓库积得满满的，国家富足，军队强盛。你又比我如何呢？”吴起再问。【-387文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”】
“比不上你。”田文又说。“驻守西河使得秦兵不敢朝东望一眼，韩国和赵国也得听从指挥，你又比我如何？”【-387文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡〔向〕，韩、赵宾从，子孰与起？”】
“还是比你不上。”田文显得很谦虚。吴起的双眼逼视着田文问道：“三件大事，你都自认为不如我，官位却在我的上面，又是什么道理呢？”【-387文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”】
个田文不禁微微一笑，平静地说：“国君年纪轻，经验不足，缺乏威信；人心浮动，大臣顾虑重重，形势很不稳定。此时此刻，丞相的责任，交给你呢，还是交给我？”听罢这话，吴起沉吟良久，不平之气慢慢地消了，和颜悦色地答道：“田君，这事还该交给你呢。”【-387文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之子乎，属之我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”】
几年之后，魏侯的女婿公叔出任丞相，嫉妒吴起，想把他攀走。【-387久之，魏相公叔尚魏公主而害吴起。】
公叔的家仆献计说：“吴起很容易对付。他性情刚直，自负才能，心眼却不多。你可先向国君提出：‘吴起志大才高，魏国恐怕留他不住。君王何不试试，要把公主嫁给他。假如吴起推辞，就表明他心怀不轨，想离开魏国了。’如果他不推辞，你就邀请吴起到丞相府来，故意让公主骂你。吴起当面看到国王的女儿这般泼辣，一定会推辞而不允婚事的。这不就中计了吗？”【-387公叔之仆曰：“起易去也。起为人刚劲自喜，子先言于君曰：‘吴起，贤人也，而君之国小，臣恐起之无留心也，君盍试延以女？起无留心，则必辞矣。’子因与起归而使公主辱子，起见公主之贱子也，必辞，则子之计中矣。”】
公叔连声称好，依计行事，吴起果然推辞，魏武侯从此起了疑心。最后，吴起竟吓得逃往楚国去了。【-387公叔从之，吴起果辞公主。魏武侯疑之而未信，起惧诛，遂奔楚〔58岁〕。】
楚悼王早就得知吴起的名声，马上任命他为楚国的丞相。【-387楚悼王素闻其贤，至则任之为相。】
君臣之间，彼此信任，如鱼得水。
吴起开始革新政治，制定各种法令，撤掉有名无实的官吏，取消部分贵族官僚的特权。安抚战士家属，训练作战部队，特别注意加强国防力量。对那些到处游说、搬弄是非的人，坚决进行抵制。【-387起明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言从横者。】
又出兵招抚南方的百越，打退北边的三晋军队，进攻西面的秦国。不到几年，楚国声威大振，强盛起来了。吴起的政治才能得到充分的发挥，达到他一生的顶峰，同时也招来许多贵族官僚的强烈嫉恨。【-387于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强，而楚之贵戚大臣多怨吴起者。】
五年后，楚悼王去世，仇人们起来作乱，追捕吴起。他自知不免一死，便逃到楚悼王的灵堂里，趴在他的尸体上。追捕的人不敢逼近，乱箭齐发，射死了吴起，也射中了悼王的遗体。接着，太子肃王即位，叫新任丞相彻底追查射中先王遗体的乱臣，共诛杀了七十多家，其中自然包括杀死吴起的凶手。【-381楚悼王薨。贵戚大臣作乱，攻吴起；起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺起，并中王尸。既葬，肃王即位，使令尹尽诛为乱者；坐起夷宗者七十馀家。】
吴起结束了悲剧性的一生，但他临到危急关头，心里不慌乱，终于借悼王的尸体为自己复了仇。