在平平安安的花园里,毛毛虫悠闲地啃着叶子,期待着自己化蝶的那一天,但它们不知道的是,这一天永远也不会到来了。
第一天
成为蝴蝶是一场危险的游戏,毛毛虫很容易在此过程中成为一些非常令人讨厌的角色的牺牲品。
除了面临饥饿的猎食者的威胁外,毛毛虫还可以被寄生蜂吞噬,从里到外咀嚼。
这就是寄生蜂,最常见的一类寄生性昆虫,它们共有6000多种,会对其他昆虫的种群数量产生巨大影响,科学家正在寻找它们学习害虫防止的线索。
这只结局已定的毛毛虫谨慎地啃食着叶子,寄生蜂悄咪咪地盯上了它,也不打招呼猛地窜到毛毛虫身上,它们弯曲腹部,射出纤状的产卵器,刺入毛毛虫体内产卵。尽管这个产卵器也会释放麻醉物质,但有个玩意儿趴在身上,毛毛虫肯定得反抗啊,它们释放体液,让寄生蜂黏在叶子上难以行动,但寄生蜂很快就能恢复。
寄生蜂插一下只能产个一颗卵,但这颗卵会分裂成许多相同的胚胎,这一过程称为多胚,而且寄生蜂可不止插一下!
终于,反派优哉游哉的退场,毛毛虫以为危机接触,但改变正在悄然发生。
第七天
毛毛虫这些天总感觉身体不适,但有什么比赶紧化蛹重要?不管了!
它不知道的是,其轻薄的皮肤之下,长有锋利口器的寄生蜂幼虫正在潜伏,它们贪婪地啃食宿主的身体,但又粗中有细,小心地保持宿主存活,以免损坏重要器官。
毛毛虫不知道,自己是身上不时地显现出一些令人不安的影子。它一边吃一边期待,它以为它知道自己的结局,但其实我们才知道。
寄生蜂幼虫开始生长突增,毛毛虫以为自己胖了,吃叶子吃得更得劲了。
第十二天
毛毛虫的不适感到达了顶峰,它感觉自己不怎么动得了,难道是要提前化蛹了?
而此时它体内的寄生蜂幼虫正在释放让宿主瘫痪的化学物质,它们静待毛毛虫失去行动能力,突然猛地用锯齿状口器咬破毛毛虫的皮肤。
然后如雨后春笋般破体而出。
毛毛虫的身体是被麻痹了,但它的其他感官还在,眼睁睁看着一堆虫子从其体内钻出,毛毛虫无能为力,它挣扎着想扭动身体,但并没有反应,不过毛毛虫身体并非只能坐以待毙,它建造了丝毯结构,对这些攻击者进行防御。
寄生蜂幼虫们很坦然地就地化蛹,根本不在意这些丝毯,很快就当无事发生了。
结局
有的毛毛虫在寄生蜂幼虫破体而出的瞬间就死去了,这对它们来说,也许是解放。
但有的毛毛虫还会活着,但它们也命不久矣,只能在丝毯包裹的寄生蜂幼虫蛹上无助的游荡。
“我还能成为蝴蝶吗?”
在自我安慰的疑问中,毛毛虫停下了脚步,它似乎远远地看到了飞舞的蝴蝶,它们乘着风盘旋在花丛中。
反派们登场了,它们在幼虫的蛹附近静候,很快,新一代的寄生蜂诞生了。它们兴致勃勃地飞舞,向父母请教其繁殖的技巧。
当它们远去后,叶子上只剩下干瘪的毛毛虫和破碎的虫蛹。
有时候寄生蜂产卵产得晚,寄生蜂幼虫生长速度赶不上毛毛虫化蛹速度。那怎么办?毛毛虫能幸免于难吗?并不会,只是寄生蜂幼虫要钻出来要多费点劲了。