把握趋势,孵化创新,开启TCR-T细胞疗法新征程

对抗实体瘤,TCR-T疗法“从0到1”

TCR-T细胞疗法属于过继免疫细胞治疗的一种。所谓的过继免疫细胞治疗,是指从肿瘤患者体内分离免疫活性细胞,在体外进行扩增和功能鉴定,再回输入患者体内,从而直接杀伤肿瘤细胞或激发机体的免疫应答来间接杀伤肿瘤细胞。

过继免疫细胞治疗还包括NK、LAK、DC、CIK、TIL、CAR-T等疗法,但具有特异性的只有CAR-T和TCR-T细胞疗法。随着研究的发展,后者构成了抗原特异性T细胞的过继免疫治疗两个主要方向。

CAR-T细胞疗法在血液肿瘤上大放异彩,而TCR-T细胞疗法则弥补了其对实体瘤效果差的缺陷。


TCR-T疗法和CAR-T细胞疗法的对比

T细胞的激活需要条件触发。

肿瘤细胞上的抗原被抗原呈递细胞(APC)吞噬并降解成小肽,此后部分的小肽与组织相容性复合体(MHC)相互结合呈递在APC的膜表面。当某种T细胞的TCR刚好能和该复合体结合,在共刺激受体(如APC上的B7蛋白与T细胞的CD28受体结合)的共同作用下,T细胞就能够激活和增殖。

激活的T细胞由于TCR,故能通过识别肿瘤细胞上MHC呈递的肿瘤抗原杀死肿瘤细胞。TCR在这一过程中扮演着关键角色。

CAR-T细胞只识别肿瘤膜表面抗原,不需要抗原呈递的过程,以非MHC限制性的方式识别和杀伤肿瘤细胞。但是相比于抗原暴露程度高的血液瘤,实体瘤的环境更加的复杂。近乎九成的恶性实体瘤缺乏膜表面特异性靶标,这使得CAR-T细胞疗法在实体瘤的应用上举步维艰。

肿瘤相当“聪明”。在实体瘤方面,针对单一靶点去压制或者清除肿瘤,即便当下有效果,但最终肿瘤还是会逃逸掉,所以得综合考虑。

改造过后的TCR-T细胞特异性识别能力更强,对肿瘤细胞的亲和力更高。无论是细胞内、细胞表面还是肿瘤细胞突变后产生的新抗原,任何MHC分子提呈的抗原均能被TCR-T识别。这意味着TCR-T技术拥有更多的靶点种类、更小的免疫逃逸可能性。但这项技术很难,壁垒很高,做的人少,所以进展比较缓慢。TCR工程远比抗体工程来得复杂,成功率也低得多,很多情况都只能是case by case来分析,没什么明显的普遍规律可言。与传统药物相比,TCR工程涉及更多对象、纯化及测试分析,因此生产周期更长、步骤更多、成本更高。根据弗若斯特沙利文的分析报告,细胞基因疗法在临床前及临床阶段的研发费用约为传统药物的1.2-1.5倍。

尽管如此,近些年,在TCR-T细胞疗法上还是取得了标志性的突破。

Immunocore的TCR药Kimmtrak(tebentafusp-tebn)在今年1月份获得FDA批准上市,成为全球首个上市的TCR药。

作为一款双特异性蛋白,Kimmtrak包含一个高亲和性和可溶性的TCR端和一个抗CD3的免疫效应结构域。其活性非常高,以0.6微克/公斤的有效剂量推算目前暂无可取代的同等效力,这与其采用的分子结构密切相关,该分子特异性靶向gp100(在黑色素细胞瘤中表达的一种抗原)。

数据共享,把握精准医疗的趋势     
“疗效伴随诊断”,即在治疗患者的过程中,同时对其进行不仅限于免疫状态、肿瘤状态的综合分析。在全面的分析后,选择到底是用CAR-T还是TCR-T,亦或者是其他免疫制剂等疗法,这才是合理且科学的。

换言之,免疫疗法作为一个系统工程,要想达到疾病的治愈,必须要结合多种信息来考量。无论是免疫检查点抑制剂、CAR-T、还是TCR-T,这些都是完善系统治疗的一块块拼图。问题在于,如何做到对这些信息的高效处理?

单个医生的能力总是有限的,需要借助AI工具,理论上AI可以对每一个病人进行个体化治疗方案的匹配。站在药企的角度,对于全球市场的信息来源,当然也不能仅依靠与临床医生的合作。

AI模式并不是“点”的模式,即一个分子一个药物来设计,而是一种“面”的模式,即利用AI来对整个免疫系统,或者是整个疾病来进行数据分析。

怎样数据共享,或者说如何安全共享?

一方面是出于药企、科研机构对自己利益的保护,另一方面也存在对数据价值认识不足的情况,两者共同增加了数据共享的协同障碍。事实上,大至整个行业,小至药企研究,良好的共享机制益处颇多,只不过我们亟需搭建起一个有效且安全的共享机制。中国有这么庞大的基数,有很多潜在的数据,如果重视起来,对药物研发和疾病治疗都很有帮助。可是一旦共享了,会不会导致严重的同质化?数据好,结果大家蜂拥而至。一种好的共享,是我看到你做得好,我在你的基础上继续优化它,这样的接力才是促进整个行业快速发展的基础。

打通产学研,孵化有价值的原始创新     
如何做到真正的差异化?以CAR-T疗法为例,国内现阶段见诸报道的就涉及超过20家企业,进入临床阶段的更是突破40个。但靶点选择上,无论是这些未获批的还是全球已上市的,靶向CD19仍是主流。

从机制上看,选择CD19作为靶标,部分因为它在B细胞白血病和淋巴瘤中频繁表达。但这不代表其他方向不无可能,2月底传奇生物BCMA CAR-T疗法获FDA批准上市,即是例证之一。

差异化一定要注意市场定位。资本是要创造利润的,而利润的创造归结于你的产品要对社会有贡献,所以做差异化,一定要瞄准问题的痛点来做。除了靶点的差异化价值,提高疗法可及性也是一个值得努力的方向。只是换个靶点、换个分子可能远远不够,研发人员还需要跳出既有的圈子,探索新的可能。

新冠疫情使得一些技术得到突破性进展,比如mRNA疫苗。细胞毫无疑问是未来治疗手段中非常重要的组成部分,它作为活体的一个组成单元,能够实现各种人体的功能。中草药、化学药物,包括手术都是一种外部的治疗手段,直到我们这个时代,才发展出使用人体自己的单元来治疗疾病,这是科学的一种跃进。要相信细胞治疗具有治疗各种疾病的一种可能性。

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