2020-12-01

文起八代之衰,而道济天下之溺

作者:曾枣庄《光明日报》( 2016年05月23日 02版)

  习近平总书记在文艺工作座谈会上的讲话中表示:“苏东坡称赞韩愈‘文起八代之衰,而道济天下之溺’,讲的是从司马迁之后到韩愈,算起来文章衰弱了八代。韩愈的文章起来了,凭什么呢?就是‘道’,就是文以载道。我们要通过文艺作品传递真善美,传递向上向善的价值观,引导人们增强道德判断力和道德荣誉感,向往和追求讲道德、尊道德、守道德的生活。”

  苏东坡的这句“文起八代之衰,而道济天下之溺”,出自他的千古名篇《潮州韩文公庙碑》。北宋元祐五年(1090年),潮州人在城南为韩愈建新庙;元祐七年,苏东坡应潮州知州王涤之请而撰写了这篇碑文。这句从文、道两个角度高度评价韩愈的话,成为千古名句。

  宋人黄震说:“《韩文公庙碑》,非东坡不能为此,非韩公不足以当此,千古奇观也。”为什么“非东坡不能为此”?因为苏东坡的这篇文章,虽说多少也有一般碑传文字褒扬过甚之嫌,但充分肯定韩愈振兴儒学之功,盛赞他“文起八代之衰”,歌颂他在潮州的政绩,概括他坎坷不平的一生,叙述潮州百姓对他的爱戴和怀念。文章气势磅礴,风格雄浑。

  为什么“非韩公不足以当此”?宋人洪迈说:“刘梦得、李习之、皇甫持正、李汉,皆称诵韩公之文,各极其势……是四人者,所以推高韩公,可谓尽矣。及东坡之碑一出,而后众说尽废。”其实历代称扬韩愈的人远不只洪迈所举四人,可以毫不夸张地说,韩愈之后的文人学士,没有能绕得开他的。因为,韩愈不仅是唐代古文运动的倡导者,被后人尊为“唐宋八大家”之首,他还是那个世风、文风日下的时代的“救世”者:他不仅要振兴文道,还要振兴世道。

  苏东坡认为韩愈“文起八代之衰”,实非虚誉之辞。韩愈、柳宗元的古文运动,主张用散句单行的形式写作散文,逐渐代替了此前的骈文,以卓越的理论和创作实践持续千百年,为古典散文的艺术生命注入了新鲜血液。

  “道济天下之溺”,语出《孟子·离娄上》“天下溺,援之以道”,意为天下沉溺、世风日下,必救之以儒道。每个时代有每个时代的“道”,甚至每个人也有每个人的“道”。韩愈的“道”是什么?他在《原道》中说得很清楚:“周道衰,孔子没,火于秦,黄老于汉,佛于晋、魏、梁、隋之间,其言道德仁义者不入于杨,则入于墨,不入于老,则归于佛。”韩愈的“道”就是儒家的“道德仁义”。

  苏东坡文章之高在于从文、道关系的高度充分肯定韩愈,韩愈功绩之高在于从文、道的根本角度出发,力求振兴文风、世风。而文、道关系,是中国古代哲学、文学乃至艺术的一个基本命题,谁也回避不了。什么是文?简单说,就是你怎样表现;什么是道,就是你表现什么。

  怎样表现,很大程度上还是艺术手法和手段问题,就如古人不能发博客、玩微信,我们也写不出汉大赋一样。表现什么,却是一个永恒的问题,因时代而异,因观念而异,因人而异。习近平总书记的讲话,道出了我们这个时代的道,那就是“真善美”:有了“真”,我们会非常充实和坦然;有了“善”,我们温暖且暖人;有了美,我们本身也成了这个世界的一道风景。(作者系四川大学教授、中国苏轼研究学会名誉会长)

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