二十四岁那年的秋天，李烨茴出来了。监狱外一地金黄，和电影一样，像要给李烨茴嚼成口香糖般的日子加点颜色。
王小红在门口等着，穿着件粗毛线扯出来的大毛衣，松松垮垮，不成型，直直地垂到膝盖，那些个专门设计出来让人笑话的龙图腾，就像那多年前在北京风靡了一阵的大蜂蜜麻花，看一眼就让人油腻上一阵子。母亲说，这毛衣是动物园批发市场八百人民币买的，潮款，在新光天地那顶天立地的大玻璃窗里有一模一样的，要八万。母亲很得意，告诉李烨茴自己也给她买了上万的衣服。当然，是橱窗里上万。
李烨茴被这价格吓倒了。不是被那上万的价格--她知道母亲讲价格从来都是虚实结合的--而是八百。何时动物园的衣服上了八百？
挂着市值成千上万的衣服回了通州，李烨茴还没点回家的感觉。这一路上，她简直分不清哪里是市区，哪里是通州。母亲指着这鳞次栉比的大楼，“这是新建的。现在通州可繁华了。”
李烨茴喘不过气，观察着锅盖似的乌云，就当给自己找点事。她心里还牵挂着西直门的小院。可一想到奶奶没了，她就又不太记得那小院里。
巨型广告牌，高级小区、国际幼儿园……母亲的手指头插进视线，蹭着李叶茴鼻尖在起雾的窗玻璃上“砰砰”地戳，带着一股子自豪地，“通州也不比西直门差”。
回了家，到还有挺多让人安慰的事。母亲做了桌好菜，整个桌子都在冒气。李烨茴不在家的日子，母亲鲜少动厨，炖牛肉的盐撒给了番茄炒蛋，糖也结得跟个冰块似地黏在扯皮子上，但吃惯康面馒头、喝惯开水蛋花，这一顿好食材算是把她魂都唤回来了。
王小红乐了。她还后怕女儿出狱后会有极大的心理负担，但凡人就是凡人，凡间的一顿好饭就能让人成神仙。
吃饱饭，王小红提了提复学的事。是学个技术，还是去报个成人高考？想起高考，李烨茴沉寂许久的脑子发了颤。难道要从头学怎么计算各个图形的角度、分析电梯里大大小小的力吗？
可王小红早就有了答案。她鼓励李烨茴不要畏惧从头再来，这年头要生存，怎么着得是个大学生。
过去三年半，李烨茴见识不少没学历但也当了老板的人。他们可连内角之和是360度都不清楚。她没举这些例子。母亲会怎样地反驳，她能一字不落地猜出来。于是她说，“再说吧。”
“别再说啊，我都联系了几家。”
“再说吧。”，这一次，她站起来去了窗边，“我需要时间。”
“两周以后高考。成绩出来后，复读的人陆陆续续地就都报名了。咱晚了就贵了。”
“那就再给我两周。”，饭菜带来的那点仙气全跑了。李烨茴就跟那扎了洞的气球般，似乎也就再没了起飞的可能。
“十多年前咱俩在这喝茶。不知哪孙子看到了，跟我奶奶讲了。她以为我早恋。我还和她吵架。她都哭了。我特后悔。”，李烨茴盯着窗外那片空地。那里修了个小篮球场，却只有一个框。那框就在大太阳底下，这点要过去仰面投个篮，准要刺出些眼泪来。
李烨茴记得，之前那地方停了个水泥车。
王思能把窗帘一拉，“不想这些了。你那时是小孩，你奶奶肯定不怪你。“，他把书包里的玩意掏出来，”我给你带来些好玩的。”
王思能手舞足蹈地讲着，那《哈利波特》里的鼻涕豆来自爱丁堡，《蜡笔小新》的撒尿烟灰缸来自大阪买，用来装生殖器的鞭套是去新几内亚看鸟时买的，到了后面，他拿出来些更厉害的玩意，唱片、邮票、书签，每一件都和一位名字极长的厉害人物有关。王思能把那几件有点历史的物件极细节地做了讲解，还很负责地说明了这些知识的来处，“学校养成的臭毛病。每句话都要有根据”。接着这，他讲起学校。方才那些知识，一些来自课堂。王思能强调，那是个百年课堂；另一些来自书籍，他又强调，那是澳洲最美的图书馆。还有一些来自路上。说到这，王思能摸着后脑勺，脸红了半截，因为在获取知识的路上，他背着个女朋友送的始祖鸟登山包，认识了各个国家的姑娘。
新鲜玩意、新鲜的故事摆了一桌，“我去哪都想着你。这些都是些好玩的，你肯定喜欢。”
李叶茴呆呆地望着眼前这“世界地图”。她觉得这就像个酒足饭饱的人，正拿着食品袋向流浪汉炫耀。她刚出狱，学不会接受好意，“我不要了。拿回去吧。“，她也承认自己的狭隘，”看着心里酸。”
“行，我给你留着。”，王思能爽快地把桌面给清了。
李烨茴先前讲了些这三年来见到的牛人牛事，可给了机会让王思能好好吹捧她一番，“这些人真神奇”、“你这经历没有第二份了”。李叶茴一点不信对方是诚心夸她。他们不在一个世界了，未来也只能越走越远。
李烨茴下了决心，这次之后，就不再去维系这友谊了。她挺认真地望着王思能，算是看一眼少一眼，“我这次有事求你。”
王思能拍拍桌子，“讲，为你上刀山！”
李叶茴扑哧笑了， “其实吧，我挺不甘心的。
王思能很真诚 ，“谁都不会甘心的。五年半啊。”
“这五年半不提了。她女儿也吃苦了。”
“你们所有人都付出了代价。”
“可户口这事，我不甘心就这样放下。”，她忽地又扬起脸，“可我还没听到一声道歉。”
王思能抽出烟，手摸摸火，又把烟别在耳朵上。他不安地掀开盖往茶杯里看看，又干脆把盖子放到一边。没过几秒，他又盖上杯子，“你有什么计划？”
“我需要你帮我。”
“我已经不打架了。”
“不需要你打架。”
“我也不……”
“不让你干坏事。而且，你不是要为我下火海吗？”
王思能好了奇，“那我怎么帮你？用智慧？用相貌？难道你要借钱？”
“你帮我去见李书耳。一次，就一次。”
李叶茴费不少力气才找到徐小芜的店。店名叫做“异域风情”，卖的还是几年前那些东西，香料、绸缎、家里铺的、窗子上挂的、踩脚底下的各种布料。货来自那些热爱色彩的国家，印度、巴基斯坦、阿富汗、土耳其……至少店门口那张被风刮漏的海报上骄傲地写着：给你全世界的好物。
远远望去，这店就好似刚被仇家泼了漆，一片花、一片绿、一片蓝、一片紫，刺眼得很，走近还刺鼻得不行。这店就在李书耳学校旁，却和学校周遭的标配店铺们格格不入，导致李叶茴几次屏息路过，都只以为这是个仓库。
这店怎还能活下去？李叶茴不明白。带着疑惑，她进了店，在里面来来回回走了几趟，都没个接待出来。她跳舞般把所有绸缎子都拍打个遍，挺轻松地把各个香料的原包装扯松、跟着店内那诡异的调子把货架上的物品位置打乱……一个转身，她碰到个怪好看的、带仙气的玩意，上面的铃铛哼出段细细碎碎的歌。旁边有个牌，写着“梦网”。还真别说，漂亮的羽毛配那彩线勒出的神秘图案，还真让这一切像个梦。音乐本像盘散沙，也突然地有了节奏。随着这调子，李叶茴想象出高低旋转的红色裙摆、这些香料描绘的异域佳肴，她也不由自主地随这脑中的盛席摇摆。她边跳、边揪那羽毛，这一墙的梦网就都摇起各自的铃铛，长短、高低、粗细、脆糯，一时间百鸟朝凤。
徐小芜从店后钻了出来，“谁啊？”
李叶茴停下采摘羽毛的活计，隔着层的货架望向敌人。时间辜负了她，坏记忆没被抹去，徐小芜那张脸、那神韵竟和噩梦中的一模一样。李叶茴不亲眼看到她，就不明白自己多恨她。她听见脑子里“砰砰”作响，是线断的声音。她想象这样一副场景：她用这三年干活赚的力气把货架推倒，多米诺骨牌般地是不是就会倒成一串，让那坏人受点皮肉之苦，也蒙受些精神损失？
李叶茴习惯性要动手，又习惯性没了力。这三年半，她戒除了暴力。
李叶茴往地上丢了封信。白天，她花许多功夫把信口封死，生怕自己的郑重没被看到。离开前，她犹豫着要不要再破坏点什么，可她真的没了兴趣。
徐小芜，
话不多说，我来讨债。你欠我很多，我也让你没少吃亏，不细数了，脑袋疼。咱把源头问题解决了，从此不相往来。
过去五年半，我就学到两件事，沉没成本和公平公正。
我也做了俩决定，通知你一声。
首先，你要是配合，我就放弃对你纠缠。
其次，为我母亲要个说法。五年半前，你让我妈在大街上跪着给你道歉，现如今你就跪在大街上给我妈道个歉吧。对了，得叫上他。别觉得委屈，你知道自己有罪。
是不是纳闷，我一有坐过牢的二等公民，有啥资格讨债？
简单说说吧，过去五年半，李书耳的家书的友情还在延续。信里是你女儿最近的照片。她亲自发给家书的。两周后的四场高考，我可以选择在任意一场前与她见面，让她明白，她最好的朋友，那个家书，就是我。她这些年赖以生存的情感之主，就是我。那些成长的勇气、疗伤的温暖与鼓励，都是我给的。她的所有秘密，不堪的、不同寻常又可悲的，都是我在听。
你猜，你女儿有那本事继续考下去不？没准有，你可以挑战一下。
做点人事吧。我也想停止这种你来我往。可从小到大的，好像自己一直在汲取仇恨的力量。我想拔出自己，换个土壤。所以，别再欠我了。谢谢。
--李叶茴
正是十点来钟，雾气散尽，天气很暖，徐小芜和李书吵着闹着。徐小芜不懂，为什么李书就不愿低这个头。她明白，这有关自尊，但若能让孩子从此踏上顺途，拿命换都行，谈什么尊严。人本就来自土壤，也要归于土壤，提前品尝些泥土的卑微也无需大惊小怪。若放那李叶茴离开仇恨的土壤，不就是帮李书耳躲开仇恨的阳光嘛。
最初，徐小芜觉得受到羞辱，不愿理次啊。可逐渐地，她突然也纳闷，女儿的前途才是人生的胜负啊，自己怎么也把脸面当回个事？她甚至想，亏得那李叶茴没来要钱、要房子。
可李书就是不同意。她甚至给前夫，李书还是不同意。最后徐小芜松了口，“你和我去道歉，我就跟你复婚。”
李书前年一和小三离婚，就哭着喊着地要来复婚，甚至抱着卷铺盖，没皮没脸地耗在家门口。他已然不是那知书达理的成熟男人，不提风度，也更别提什么男人魅力，只算个没皮没脸的半老头子。可就这半老头子，竟靠着契而不舍和大量软磨硬泡， 让她生了些感动，放他进了门。最初，她只让他睡沙发，禁止和母女俩进餐。后来不知不觉地，他有那资格吃剩饭，人家还接受他出钱贴些家用。再后来，他擅自开了次家长会，和李书耳快快乐乐地度过一晚上亲子时光。等徐小芜在店里算好账、要去校门口等孩子时，竟看着父女俩笑盈盈地背着夕阳走来。那么美的剪影，还挺像那么回事。当晚，他进了主卧，徐小芜没拒绝，但也只跟个铁板似地一点不放松警惕。什么都没发生，可睡到一半，她像被个钳子夹了般醒来，心跳响得好像整个房间都在回响。没人碰她，可她还是恶心。望着李书那张脸，她怎么也记不起最初爱过他的样子。就是个死皮赖脸的臭老头。这样想，她搬着被子睡了客厅。自那后，她每晚都睡客厅。
“真复婚？”，李书问，突然地喜笑颜开。酒灌、烟熏出的几条岁月的褶皱一下全现了行。
“对。”
“现在去？”
“现在？”
李书突然不那么恨李叶茴。毕竟她给他个好机会为后半生再确定个巢，“我给你一个小时。复婚了，我们就去道歉，跪天安门道歉都行。”
徐小芜歇斯底里地在阳台哭时，李书早就笑得合不拢嘴。等徐小芜整理了仪容、甚至换了件挺端庄的羊毛衫出来，他竟蹦蹦跳跳地跑过去抱住她，“老婆，我想死你了。”
他的胡须跟那耙子耕地似的，把徐小芜错综复杂的泪痕，刷成规规矩矩的几条。鼻子、眼睛、嘴巴、耳朵，他吃着她，把“老婆”叫得很响亮。还真是来之不易的胜利更令人快乐。他要为这一年的吃的苦好好犒劳自己一番。
李书连胡子都没刮，也不等徐小芜再涂脂抹粉，拉着她直接去了民政局。拿着结婚证，他又欢又喜，“我就知道你永远是我的。老婆！”
老婆，老婆，老婆。真恶心啊。徐小芜重入虎口，这才真明白，自己的一生全部走错了。
接下来三天，她一直都陪着李书庆祝新婚。他们去吃吃喝喝、去玩玩闹闹。她一刻不停地提那道歉的事，李书也从没让她失望地承诺，“孩子高考前，我一定去。能重新得到老婆你，我什么都愿意。”
可不到两周，新婚的乐趣就淡了。李书似乎也后了悔，怎么又摊上这女人。他似乎才想起来，徐小芜不是个二十四岁的姑娘，正和他一样走向衰老。这让他懊恼、后悔，而他也不遮不掩地表明自己的不甘心。徐小芜再提那道歉的事，李书便说她为了孩子连尊严也不要、是个没有灵魂的女人。
徐小芜问他什么叫有灵魂的女人。
李书想，大概是二十岁出头的那种，活泼、洒脱、倔强、生活的车轮下总也是青春美丽、也慷慨地让别人永远青春的女人，就是有灵魂的女人。他不想吵架，便不去说。徐小芜越是穷追不舍地吼叫，他便越坚定自己的想法。想着想着，他心里又痒，下载了好些个交友，认识了许多的年轻朋友，整日地被有灵魂的女人围绕着，他也觉得自己年轻气盛，逐渐后悔起复婚的事，更觉得先前一年的死缠烂打蠢得不可理喻。他太低估自己的风度气派了！怎能求着别人捆绑住自己追求幸福的手脚呢。逐渐地，他又盘算起人生的新一轮春天。
离高考也只剩四天了。徐小芜真如那热锅上的蚂蚁。她没收了女儿的手机，可女儿竟没反抗。她起疑，去女儿宿舍里搜查，果真发现了另外两部手机，都是自己先前淘汰的。
徐小芜猜不出密码，又不想打草惊蛇，便只能原物放回。再撞见孩子偷偷地操作手机，她就要着急上火好一阵。想着李叶茴的威胁，徐小芜总觉得有人在掐她喉咙。不然先李叶茴一步去向女儿揭露真相？她打自己一巴掌，怎么又不安分地想为这不值钱的尊严，去赌上孩子的命运呢。
一天天的，她心一点点死去。李书似乎是不可能再弯下膝盖了。她甚至动过干脆打昏他、雇几个人去扛着他给王小红跪下。但不知是否是夫妻间的心有灵犀，自从她有那想法，李书就又忙起生意，开始出差，没再回过家。直到高考前夜，她给他打了一百二十七通电话后，给他所有的朋友也都发了狠，也还是没个回信。人们都以为她疯了，因为李书没告诉别人自己复了婚，最近聚会胳膊上还挂了个谁也没见过的年轻女人。他们有些甚至认为米西才是李书耳唯一前妻。
那一晚徐小芜只顾着流泪了。她恨这男人，也有点恨年轻时的自己，怎么就那么拎不清，和这样一个人比着坏。因着恨男人，她对敌人的敌人有了点同情。徐小芜竟尝试着去和李叶茴换位思考。这一换位思考可不得了，徐小芜那点人人生来就有、唯她极少使用的人性一下子被激活了。之前她心里只有“母爱”和些许的“男欢女爱”，如今多了同情、善良、宽容、诚实，和些许的道德评判。简直像有五员大将围着她骂，拿小针扎她心脏：你可真混呐，你把那孩子彻底害了。别找借口啦，都是你害的，都是你害的。
可即便是认识到自己的不是，徐小芜也无路可退了。她当前就一个任务，那就是保证女儿顺利高考。做好了这事，李书耳让她拿命谢罪，她也能开心得跟过节似地，去讨价还价一番。
高考前夜，母亲哭了一晚，李书耳并不意外。失而复得的父亲似乎又走了，跟那阳台上的衣服被风刮走一般。不会有人蠢到真去找，因为谁会揣摩风的心思呢。李书耳很开心，发自内心地开心。母亲是个蠢人，无论自己被世界怎样地煎炒煮炸了，都把她当清浊白菜般料理。她不是个白纸--即便失去嗓音，她也变着方子跟母亲强调这点。可母亲从来看不见。若不是家书总也是陪着她、把她当个真有血肉、有故事的人对待着，她或许就真甘心顺母亲的意去做张白纸。
前些日子，父亲死皮赖脸地躺家门口，还格外地对她好，她便亲亲热热地迎上去。这样做，可不全是出于对父亲的爱。李书耳不至于傻到看不出父亲的本性。可父亲虽不够爱、也不够关心这个家，但至少她说的一句话，能被父亲当作个观点来看待。这尊重可在只会做饭洗衣、求爹爹告奶奶地给她铺路的母亲身上找不出来。母亲也辛苦，甚至父亲都劝她听话，可母亲的辛苦是为了母亲的未来，而她也不过是片田，无端地承受着耕耘。总之，她对母亲烦透了。这种烦闷就要迎来解脱。她向家书做了保证，从今往后只开开心心地活。大学的志愿她都想好了，六个学校，一个专业，就是作曲系。虽不能讲话、只能喊“妈”，但也能喊出不同音调的“妈”，再加上对兔子般灵敏的耳朵，就不信不能给每个音符妥帖地安个家。她没跟家书讲这打算，但她敢打包票，家书会被她的果断坚决给吓坏的。她也得让他刮目相看一番，不仅是对那逝去的歌唱天赋，还有身而为人、敢闯敢为的决心。
李书耳很快地接到上天递来的橄榄枝。家书要去那音乐之乡奥地利进修，而从悉尼飞往维也纳途中，他要在北京转机两天！多巧啊，刚好是高考那两天。更令人心动的是，家书竟说见她比回老家重要--要知道，他是能选择去老家转机的！这次再走，他或许就要长久地不回来。家书说，维也纳是每个音乐人的梦想。他要在那等她。
李书耳下定了决心，这次见到家书，得把初吻送出去。哪怕当着母亲面，当着那些在家里和孩子不知议论过她多少次的家长的面，她也得把这事做了。校门口守着那么多报告高考的记者，没准一出考场，她便能在电视机上、书报亭里的还热乎的出版物上看到她和家书的爱情闪闪发光。她得用这行为告诉家书，他说得对，自己明白， 虽然她哑，但一点也没觉得比他差。
家书说，自己会在学校门口那家包子铺等她。给她买好她常讲的韭菜鸡蛋包子和羊杂汤。可那天早上，母亲整个地缠着她。逼她在家里吃饱。她飞快地塞，母亲不停地夹，最后她呛着自己，咳得差点一口气上不来，母亲才罢休。她脖子上吊着车卡，准备一口气跑去车站，可母亲拦住她，说自己约了今明两天的车去送她。李书耳直跺脚，想说约了朋友等公交、想说需要些独处的时间调理下紧张的心情。可她不擅撒谎，确实紧张， 就只能边跺脚边喊“妈！”、“妈！”。
李书耳极少暴躁，这次没控制住情绪，担忧得不行，怕母亲察觉到不对劲。可母亲对她的反常似乎是看不见，按部就班地安排着高考前的最后几十分钟，直到最后一秒，望着她进了考场，还送上个奇怪的、带着些得意的笑。
第一场考试，李书耳发挥得凑合，只能是凑合。她本能地答题，心里念叨着，这家书是不是被自己的不守信用给伤害了？她发了一早上信息，直播般地讲述自己和母亲的斗智斗勇……这显得太莽撞了，定会把对方吓跑的。家书没给她任何回复，只是让一条条信息显示为“已读”。这胜过千言。
中午，甭管那李书耳怎么计划着逃之夭夭，她刚和校门口保安擦肩而过，就被母亲给一把揪走了，“妈……”
“我在保安亭里避暑。”
“妈？”，李书耳指指保安亭。
“我差点中暑昏过去，就让我进去等。”
“妈……”
“没事，我不想回家。守着你安心。”
“妈！”
“你上了大学就住宿了，不跟妈妈呆着了。现在能守一次是一次。”
母亲搂着她离开了。她们去了那家羊汤馆，全是人。李书耳环顾四周，只有一个不穿校服的年轻男孩，但心动了一刻，就马上明白这是店里新招的服务员。她打开手机，看到家书回复：我能理解。我找到你说那家红豆饼。那边挺好，还有坐的，中午我就去那里等你。有空就来，想复习就不用来。晚上还能见，高考重要。
李书耳没办法，只能喝了羊汤去复习。期间一次，她打算借着上厕所溜到后街去看一眼。这想法很强烈，她急得顾不得烫，把汤一勺勺洒舌头上，心里被一股滚烫的恋爱冲动折磨着，简直没法形容这难受。可她站起来，母亲也站起来。她指指厕所，母亲还有心情开玩笑，“我也去。真是母女连心。”
厕所门前排着队，李书耳想把这面前的长龙给捶打一番。真是帮直肠子，嘴巴通着肛门--她自从失了声，就更敢让自己的心随便地吼叫。
下午的考试，她恢复些神志，做题也不乱打飘，越做越顺时还幻想起拿到录取通知书的快乐。这次，她短暂地忘了家书。她答完所有题，速度惊人。答完题，还没检查，脑子就飘了一句话：家书在学校后巷吃红豆饼呢。
家书、后巷、红豆饼。这简直是她生命中最美好的词汇，可此时跟个痒痒挠似地折磨她。
第二场考试结束，李书耳躲开保安亭，想直接从后门溜到后巷，怎奈何后门关闭，所有考生必须由前门进出。李书耳干脆直接走到保安亭去找母亲，尔后垂头丧气地和母亲回了家。但一路上，她已把和家书的第三场约会安排明白了。她告诉家书自家地址，只等母亲一入睡，她便溜入黑夜。
然而，向来早睡早起的徐小芜今夜失眠了，没完没了地看着电视，从天气预报，到生活窍门，再到经典港剧，最后是体育重播。李书耳又又恼又无能为力。她三番五次地在那电视前走动，母亲从不怨她多动，还提议俩人出门遛弯散心。李书耳认为是电视让母亲激动了，便三番五次地暗示这电视音搅乱她复习的神经。母亲果断地静音了电视，“这下就好了。你去忙吧，早些睡觉。“
到了十二点，母亲似乎也并不关心她睡了没。李书耳给母亲打睡觉的手势，母亲说，”先不睡了，心里不踏实。明天最后一天高考，我比你还激动。不用怕，李书耳，妈一定保证你平平安安考完试。我今儿干脆就不睡了，过几个点儿就给你准备早饭。“
李书耳可太烦恼了。正动脑筋时，家书又来了信息：飞机提前了。明天下午三点的。今晚若是不行，咱就明天早饭见。要是早上不行，那你上午场考完我也能再等你一小时。若还是不行，那我们就未来见。维也纳总在那里。你总有一天会去的。哪怕我们永远都只能擦肩而过，但你去了那，能够想起我，那就算一种相遇。
这番话之动情，成功唤出李书耳的眼泪。她心急火燎。这家书曾失踪过啊，干干净净、没一点消息。若是没机会看一眼、摸摸脸，她又如何说服自己曾爱过一个有血有肉的人呢？人生中最珍贵的感情就真要寄托于空气和运气之上了。她摸摸书包里的随身听。这时她去南锣鼓巷唱歌时承诺给家书的礼物。他消失又归来，这事她可是一秒没忘。钱还攒着，比多年前多出不少。她买的这个，可是市面上最贵的一个。她也想过凑活买个，表达下心意，可这想法让她瞧不起自己。对真爱都不用尽全力、绝对真诚，实在可耻。这次，她一定要送出去。
李书耳突然想起在鲍建行伤害她后的最初一年，她夜夜都要靠超剂量的安眠药给大脑片刻的喘息。自从她不知不绝地恢复了休眠功能，那些个没开封的药便乖乖地躺在床底。她把几罐子药全翻找出来，抓了七颗，去了厨房。
徐小芜正看电视，稻草人般，眼睛瞪成铜铃大，可脑子已然跟不上电视节奏。余光中看到女儿身影一闪，她急忙警觉，“干嘛去？”
李书耳打开冰箱找出牛奶，在手上摇摇向母亲示意。
徐小芜放了心，又咬着牙让困意不往脸上走。
李书耳走来给妈妈递了杯热牛奶。徐小芜拒绝了，”喝牛奶会困的。“
李书耳便又去厨房翻出来咖啡往牛奶里倒，徐小芜这次没拒绝。她当真挺喜欢牛奶咖啡这个味儿。
李书耳便在接下来的漫长等待中边和家书说些温暖的话、便看母亲的反应。母亲简直跟雕塑没有两样，后背板得像扇门，脖颈立得像稻秆，脸也扬着，像听一场改变命运的演讲。
李书耳很失望，看来这安眠药还是过了期。她好懊恼，可也没辙。想必明早必有一场恶战，只要能见到家书，她宁可伤母亲的心。如有必要，也可以抓母亲的脸，推母亲的肩膀。初三那场退学让她患上些精神疾病，这些不孝的事她都做过。可这次，命运给她的爱情开了天窗。第二天，她顶着个黑眼圈醒来，竟发现母亲正在沙发上呼呼大睡。李书耳赶紧对那空杯子连鞠三躬，准备再检查遍书包，就挂着车卡，直奔羊汤馆。此时是清晨五点半点，车流稀稀落落，她定能早早抵达。她问家书睡得香，可家书却说自己念了她一晚上。
没什么快乐能比得上被倾心的人念叨一晚上要快乐了。李书耳在家里各处旋转，脚步轻如羽毛，自己都听不见，只觉得袜子在瓷砖上转来转去的，把脚前掌都蹭热了。再转，就要出水泡了。鞋也穿了，书包也背上， 她一秒都不能等地去推门，可身后却是幽灵般的嘱咐，“李书耳，几点了？”
徐小芜醒了，呢喃着走到厨房做早饭，“昨儿晚上剩饭煮了点粥。去稻香村买了拌凉菜。就着一起吃。快，快，待会车要来了。这孩子，也不叫我起床。”
厨房热腾起来，玻璃门上挂着雾，只剩下徐小芜的彩色身影要来晃去。李书耳压着大门把手踌躇许久。只要她一推，尔后玩命跑，接下来今年的人生就会少很多遗憾，但她却宁愿时间停在做选择的此刻。太艰难了。
母亲把包子、馒头、粥、鸡蛋一一地端出，尔后，亲自去把还在大门前踌躇着的李书耳拉回桌前。母亲根本没问她怎么忽然地魂不守舍，这让李书耳一下明白了，母亲是或多或少地知道真相的。母亲有意占据她高考结束前的每一口空气。
这么多年来，母女俩一直在猫捉耗子。徐小芜千方百计地打听、猜忌、乱翻乱看，李书耳写两份日记、往柜子把手上放头发、新购置的音乐宝贝藏于床下后，还要在外围撒上一小圈面粉。为了加强侦查效率，母亲还在学校门口开了店，说是为了赚学校流量，李书耳认为，母亲那些腥臭的香料、艳俗的布料，只配在不三不四的地方大放异彩。更令她不满的是，母亲不但开个不明不白的店，还整日地套着花裙子在学校门口接她上下学。同学们都明着批评徐小芜的审美，说在这黑白配当道的年代，竟还有人理直气壮地在颜料桶里打滚。这些话李书耳都没反驳，还挺感谢同学们把她心里想、但表达不出的话给说了。几次地，她让母亲低调些、衣着普通些，可母亲不干。要知道，母亲背后也有一群姐妹，普遍不太遵守这年代的审美，硬要把城市当成草原来驰骋，还要要洒脱地给水泥森林泼上自己的色调。她们就像滚毛筒，要把人们的注意力都粘过来，把前半生辛劳的耕耘给补偿起来。这些选择，带着缘由，徐小芜都给孩子讲过。李书耳却只觉得母亲博取关注的方式就是哗众取宠。
早餐桌上，母女两的思想上又开始了侦查与反侦查。
徐小芜饭量不大，吃东西慢，今天就更是磨叽，眼睫毛似乎是那吸铁石打的，总往一起撞，“我去洗把脸。”
母亲去了洗手间，随后，“砰”，马桶盖子撞上水箱。
李书耳往后一靠，沐浴着阳光的、挂着笑的脸退到黑暗中去，化作个影子。“妈的，”，她屏住呼吸，不让自己有一点思想，甚至没意识到除了“妈”她还会说了新字。李书耳快步回到房间，从罐子里抓出一把安眠药，回到桌前，足足往自己嘴里倒了十几粒，玩命嚼着。不算苦，甚至还有点奶甜味。她卡着点，足足嚼了一分钟，然后，她吐了口在母亲粥里，又吐了口在母亲奶里，最后吐了口在母亲治胃药的中药汤里。这便是母亲每天清晨的三碗水了。
徐小芜回来了，上下眼皮还打架，睫毛上粘着水，“昨天不该熬夜的。困死了。”
活该。李书耳笑笑，把嘴巴里剩下的药末子吐到纸上。她看着母亲喝了几勺子粥，灌下去那杯奶。母亲说等送她回来后再来喝中药。李书耳还舒口气，分开喝，吸收好，也不愁身体吃不消。
然而，车还未到学校，母亲就睡过去了。李书耳没和妈妈说再见，直接就下车往羊汤馆跑。可跑两步，耳边就又响起母亲阴魂不散的呼唤，“李书耳，你去哪？”
她带着怒意回头，发现载着车已经消失了。那是幻听。环顾四周，全都是别人的家长，手里拿着伞、餐盒或是孩子的书包。一瞬间的，天阴了些，李书耳感到冷，突然地有点想念母亲的存在。 她快步向羊汤馆跑去，大口吞着冷空气，自从那前些年受了伤，膝盖也是一到阴雨天便生了锈。边跑，她便边怀念母亲给她备的艾灸膏药和暖胃粥。转角处，她和母亲那家俗气的店擦肩而过。看到那大门上贴的牌：本月孩子高考，暂不营业。祝所有考生圆梦。可怜天下父母心。