林宏昌看着小桃一天天长大，心里明白，女孩家终究是留不住的，因此他对小桃一直都是淡淡的。
只要小桃不触及他的底线，任何事他都不过问。在她长大出嫁之前，在她成为别家人之前，在她还在自己羽翼之下的时候，给她尽可能多的自由和宠爱。
于是，他不曾反对过小桃出去摆摊，他闲下来的时候偶尔也会去村口陪着小桃一起待着。即使两个人不说什么话，即使他什么忙也帮不上，仅仅是坐在那里抽着旱烟袋，林宏昌父女两个也是安心的。
他只要坐在那里，一边抽旱烟一边给小桃扇扇子，村里那些探头探脑偷看小桃的男孩子们就都不敢去了。
他看见过那些男孩偷看小桃的眼神，心里也惦记着这事。自己一个人默默琢磨着，像过筛子一样，把村里适龄男孩以及他的家庭都在心里过了一遍，发现没有一家他看得上，只好作罢。
因此，当小桃求着他说想去学堂念书写字的时候，他没有多大惊讶。
他想起了这些年因为自己不识字而吃了多少账房先生的亏，每个月算工钱的时候，总是莫名其妙的少算一些钱，但他是看不懂账本的，也看不破读书人那么多的心眼。
他知道村里没有女孩去念书的，男孩也就只有那七八个，他没有立即答应小桃。
他背着手走到学堂，进去走了一圈，看了看里面的环境，见了杨宗兮，向他询问女孩有没有必要念书。杨宗兮喜悦地肯定他的想法，还说因为是学堂里第一个女孩来读书，因此学堂要减免小桃一年的修金。
林宏昌大手一摆拒绝了，说开天辟地以来就没有这个道理，改天他就把小桃送来，万望先生多多费心。
杨宗兮目送着林宏昌离去，心里暗自感佩他的刚直不阿。
李氏就没有林宏昌这么想得通，她跟林宏昌争执，念书需要花这么多钱，女孩子在家学着绣绣花学着做做衣服，再养几年待嫁闺中就可以了，何必出去抛头露面。
林宏昌噎了她一句，小桃出去摆摊赚钱的时候，也没见你嫌弃她抛头露面。
李氏不敢再言语了，只好去寻布来给小桃做一个新的书包备着。
爹娘对小桃的支持，让小桃觉得自己是世界上最幸福的女孩子了。哪怕是那些官宦子女也不见得有这样开明的父母，只怕是规矩更多束缚的更多。
在一个天气晴朗万事皆宜的早晨，林宏昌领着小桃就走出家门去往学堂。
小桃把一头柔顺的长发高高盘起，在头顶盘成一个高高的发髻，显得她更加的意气风发英气十足。
林宏昌嘱咐着在学堂要听先生的话，不可跟男孩一起胡闹等等。
父女俩正边走边说，路边一阵吵闹哭喊声，周围围了一群看热闹的人。
小桃好奇地站过去看着，原来是李家正在送闺女上花轿。令小桃诧异的是，没见迎亲的新郎倌，没有吹吹打打的迎亲队伍，也没见有任何的嫁妆。
听乡亲们议论，原来是这家爹娘把女儿嫁给一家大户人家做了小妾，说是嫁，其实跟卖闺女差不多，也不舍得给闺女嫁妆陪嫁，这样嫁过去日子不是更加难过吗？在婆家连立足之地也没有了。
新娘子盖着红盖头，一身喜庆的红色嫁衣，却哭哭啼啼地两只手紧紧抓住门框不肯松手，她娘一步过去大力拉扯开她的手。立马一群人把新娘子围住，半搀半架着就把新娘子塞进了花轿，悄无声息的离去了。
小桃看得心里不是滋味，转头无声地询问着林宏昌。
林宏昌领头走开了，淡漠地说：“别去好奇别人家的事情，这都跟咱们没关系。”
这件事情，让小桃更加觉得自己父母很是开明，也一直肯成全她的心意。以前不觉得，现在看来，自己比李家姑娘不止幸福了一星半点。她不由的又看了一眼远去的花轿，然后小跑着去追爹爹。
到了学堂，林宏昌把银子双手交给杨宗兮，然后拜托他帮忙小桃买一些笔墨纸砚一类的用具，庄稼汉不懂采办这些。
杨宗兮欣慰地站在门口目送林宏昌离去，领着小桃进了学堂。
依然是酷夏的一个傍晚。白源一整天没见到苏子寒的影子，他知道自己找不到他，这些年他早已习惯了苏子寒突然消失或者突然出现。
白源估摸着学堂此时已经散学，就想直接去找杨宗兮，书上有好些地方他不大明白，他也想知道小桃在学堂到底有没有好好学。
他没有去学堂，而是去往小河边找他。杨宗兮一天到晚待在学堂，学堂里又闷热难当，于是他总是每天晚些时候和白源在河边碰头。算是乘凉，也算是欣赏景色，一举三得，师徒俩都很满意。
他疾步走着，恨不得施展轻功飞掠过去，想着苏子寒的叮嘱，他耐下性子走过去。
远远地，白源就看见站在岸边一棵杨树底下的两个人的背影，两个人的脊背都站得很直。阵阵凉风吹来，掀起了这两人的袍角，随风翻飞着。
白源停下脚步，只当自己眼花看错了，再细细一看，那不是苏子寒和杨宗兮又是哪个？
他挠挠头发，有点忧伤，这两人什么时候勾肩搭背的这么熟稔了？自己怎么什么都不知道？
白源刚停下的瞬间，苏子寒就察觉背后有人，一个闪身就已来到白源面前，右手的三根手指弯曲，就要过去锁喉，看清白源模样，立马又收回了手。
普通人自是看不清苏子寒的动作，白源却看得一清二楚。
他内心受到了暴击，忍不住抱怨说：“师父，你俩在这里秘密相会，还要一招就想掐死我，什么道理啊？”
苏子寒转头看了一眼杨宗兮，杨宗兮也负着手看向这边。
苏子寒微微点点头，就要抬脚离去，路过白源身边，拍拍他的肩膀：“你先生正在那边看着你，你不过去行礼，反而在这里躲着偷看？你现在的功力如果还能被我一招夺命，那你未免太小瞧这三年你挨的揍了，也太小瞧为师教徒弟的本事了。”
这是夸他还是损他？趁白源分神的功夫，苏子寒已经连影子也看不见了，这又是赤裸裸的炫技啊。
白源收拾心神，走过去对着杨宗兮行礼。
杨宗兮和白源一起在岸边踱着步子，轻声问他：“刚才我讲的书都懂了吗？”
“是的，先生，都懂了。我不懂的是，您怎么和我师父忽然这么熟悉了？”
杨宗兮愉快地呵呵笑着：“没什么不懂的，我和你师父一见如故，忘年之交而已。”他当然不打算告诉白源，他二人已相识三四年之久。
白源不可思议地说：“您跟师父一见如故？您学问渊博，您可知道我师父，他一本书上的字都认不全？他平生什么爱好都没有，只喜欢揍人耍弄人，平时说话刻薄，还脾气暴躁？”
杨宗兮哈哈仰头笑着，拍了一下白源肩膀：“师父，师父，既是师，也是父，为人子弟怎可口出怨言？谁说的穷酸书生只能与书生为友，江湖侠客只能与江湖侠客作伴呢？天下万物可不都是相生相克的。”
白源不敢再有疑惑，认真的听杨宗兮训导。
“小源，你看，世间万物看似山高水长，盛暑祁寒，水火不容，阴阳相悖，实则是他们一直共生在这天地间，此起彼伏，你消我长罢了。你要记住，凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非像，既见如来。”
杨宗兮看着白源，接着说：“你刚才说的都是你看到的你师父的表象，你可曾思考过他的真实意图？他跟我一样，都想多教你一些安身立命的本事而已，这样的本事永远都不嫌多。我和他总觉得自己做的不够好，总怕教导你的太少，你可明白？你少年时得遇一位如此严厉的师父，幸甚至哉。”
白源又躬身行礼，这次他久久没有起身。
口中恭敬说道：“学生不敢抱怨，白源此生能遇你们二位恩师，师父教我武艺傍身，先生对我有开蒙教化之恩，不至于一辈子做个井底之蛙。这恩情堪比天高地厚，白源铭记于心，一刻也不敢忘怀。”
杨宗兮微微一笑，伸手扶起他。
从袖中取出来一锭银子放到白源手中：“这钱是你之前给我，说是替小桃交的修金。她父亲已经在入学堂那天已经把银子都交齐了，这钱你拿回去吧。”
白源推辞，捧着又送到杨宗兮面前：“先生，这钱当作我的修金可以吗？您收下吧。”
杨宗兮又转身踱齐步子，摆摆手：“你母子俩讨生活不容易，你更是白天晚上的学武温书，还要挑起家里重担。留着这钱给你娘再换个好郎中看看吧。”
白源还想再劝，又知道杨宗兮说一不二的个性，于是作罢。
白源跟在先生身边，问道：“小桃最近在学堂学的认真吗？她可是一直不喜欢读书的。”
说到小桃，杨宗兮有些发愁地皱起眉头：“对，她之前没有根基，我讲的书她都听不懂，跟不上其他学生的进度。”
白源琢磨了一下，试探的说：“要不，先生就不要非要对小桃一视同仁了，您单独给她讲一些浅点的，主要让她多识字，会写字就可。您说呢？”
杨宗兮回头，赞许的看了一眼白源：“不错，你果然是个聪明的孩子，一点就透。如此以来，小桃上学堂也不用那么为难了，就这么办吧。”
师生两个又惬意地向前走去，夕阳将他们的影子拉得老长，一时分开，一时交叠，但总是不离不弃的陪伴左右。