1997年8月6号,波士顿 ,Macworld大会。
回归苹果不久的乔布斯站在台上,低着头,一边走,一边用平淡的语气宣布了一个震惊世界的消息:我们将和微软建立合作关系。
台下的苹果粉丝一片哗然:WTF?微软是“死对头”!快把苹果搞死了,现在竟然要合作啦?
乔布斯接着说:微软承诺在未来的5年内,开发Mac平台的Office软件。
台下响起了一阵掌声。
乔布斯又说:我们决定让IE成为Macintosh的默认浏览器!
台下观众发出了巨大的嘘声:MD,乔布斯你一回归苹果就举双手向微软投降!以后不跟你玩了!
深谙观众心理的乔布斯马上做出了转折:微软将通过购买股权的方式,向Apple投资1.5亿美元,这些股份没有投票权!
台下沸腾了,观众开始欢呼,鼓掌,吹口哨。
1
1997年,苹果确实走到悬崖边。
这时候,苹果还没有发明iPod, iPhone,iPad,它的名字叫“Apple Computer”,是个标准的计算机公司。
苹果的计算机有着独特的理念:软硬件自成一体。
这个理念的开创者乔布斯,早在1985年已经被扫地出门,正在折腾NeXT。
苹果的操作系统相当不错,在GUI上比当时的Windows强得多,但是它拒绝授权给其他计算机制造商如Dell、Compaq、HP等。
这些厂商没得选择,只好去找微软,用微软的Windows。
1997年的时候,微软的Windows占据了接近90%的PC市场,作为一个软件开发者,必须要做出决定:是all in Windows,还是额外花费一倍的费用去“照顾”苹果仅仅8%的市场?
很明显,后者是不划算的,于是,苹果被众多开发者抛弃了。
在八九十年代,计算机还没有这么普及,主要是公司商用,这就意味着如果你的电脑没有足够多的软件,那些大公司是不会使用的。
1995年,苹果的收入是11.1亿美元,1996年降到了9.5亿,1997年又降到了7亿......
再这么下去,苹果就真的完了。
1997年,苹果公司收购了乔布斯的NeXT。
说是收购,其实苹果没多少现金,用150万股股权的方式迎回了乔布斯。
更可怕的是,苹果的在银行的现金只能支撑3个月了。
临危受命的乔布斯开始力挽狂澜,和微软化敌为友,建立合作关系。
2
盖茨是一个“不择手段”进行竞争的成功商人。
他领导下的微软,不把竞争对手打死是不会罢休的。
它们搞死过流媒体Real Networks,浏览器Netscape,即使是Borland这样威胁不大的,为程序员服务的开发工具,也被打得奄奄一息。
微软为啥会救苹果呢?是盖茨大发善心吗?
业界众说纷纭,一般有这么几个观点:
(1)微软遇到了反垄断的压力。
正如前文所说,微软已经统治了PC操作系统和办公软件,并且利用这个垄断地位开始向应用软件进攻。
美国政府把微软给盯上了。司法部计划把微软一分为二,一家主营操作系统,另外一家管其他软件。
盖茨非常清楚,在这个时候,让一个弱小的竞争对手苟延残喘,让半死不活的Mac OS陪Windows站岗,对反垄断绝对是好事情,就像当年Intel对待AMD一样。
微软拯救了苹果,也拯救了自己。
(2)解决GUI授权和专利纠纷
苹果公司一直以来认为Windows侵犯了苹果的专利,一直在诉讼,并且有很大可能胜诉,一旦胜诉,微软将被罚5亿美元。
既然如此,为什么不通过投资1.5亿美元,和苹果和解呢?
(3)盖茨对苹果有情结,和乔布斯是一对儿欢喜冤家
在微软刚刚起步,比较弱小的时候,给苹果电脑开发办公软件是微软一份重要收入。
盖茨和乔布斯一直合作得很好,虽然盖茨偷偷地开发了“Windows 1.0”,让乔布斯大为光火,把盖茨叫来,大吵一架。
乔布斯说Windows简直是一坨狗屎,盖茨说是的,这是坨可爱的狗屎。
两人在街道上边走边聊,一起吃了晚饭,最后乔布斯说:好吧,你们别搞得太像我们做的东西了。
两人依然没有真正闹掰。
微软继续给苹果开发软件,甚至Word,Excel这样的软件都在Macintosh上首发(当然,Macintosh在当年是明星产品),然后才发布Windows版本。
3
盖茨于2003年卖掉了1800万股苹果股票,此时是互联网泡沫的末期,苹果股价还不太高。
盖茨肯定不会想到,在乔布斯的带领下,信奉软硬一体理念的苹果,推出了iPhone,开启了移动互联网时代。
如果他能持有到今天,仅仅这笔投资就会给他带来500多亿美元的收益!
苹果崛起的过程恰恰是微软衰落的过程,盖茨卸任CEO以后,微软靠吃老本,靠惯性往前滑行十年,被人认为是没有希望的老派公司。
2011年,乔布斯去世,他也不会想到,仅仅三年后,江河日下的微软又在新CEO纳德拉的带领下,通过云计算和AI再次站到了浪潮之巅。
历史就是这么神奇。
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