在圣安德烈亚斯，圣哈辛托断层附近，地球科学家发现了意想不到的“深蠕变”
圣贝纳迪诺盆地的神秘模式并不典型
一项新的分析成千上万的非常小的地震发生在附近的圣贝纳迪诺盆地圣安地列斯和圣哈辛托错误表明一些——他们的不寻常的变形比预期将以不同的方式,可能是由于“深蠕变”10公里地表以下,作者说在马萨诸塞大学阿默斯特学院。
断层的新理解应该支持更精确评估荷载和地震破裂风险在该地区,他们添加。写在当前在线的《地球物理研究快报》,博士生詹妮弗·拜尔和她的顾问,地球科学教授米歇尔·库克说,神秘的行为是在大约三分之一的数以百计的小地震记录在破坏性大地震之间的间歇,及其可能的意义没有欣赏到目前为止。
库克说,“这些小地震是一个非常丰富的数据集,今后如果我们更多关注比我们过去的细节告诉我们,我们可以了解更多关于活断层的行为将有助于我们更好地理解加载导致大的破坏性地震。”
作者指出，在过去的36年里，地震台记录了加州圣贝纳迪诺盆地数千次小型地震的变形方式。他们说:“这项研究的结果表明，在断层附近和断层之间发生的小地震，其变形方式可能与沿断层活动而产生的大地震完全不同。”这意味着科学家不应该使用圣贝纳迪诺盆地这些小地震记录的信息来预测附近圣安德烈亚斯和圣哈辛托断层的负荷。
库克解释说，该地区通常的断层类型被称为走滑断层，其运动是一个相互滑动的块。较不常见的一种是“异常滑移感”，它是一种延伸断层，在这种断层中，板块之间的运动就像一波远离海滩的波，一个板块与另一个板块以一定角度下落，“延伸”了断层。“这些只发生在这个小区域，没有人知道为什么，”她指出。“我们做的模型有助于解释这些谜一样的数据。”
这是一个领域，库克，一位3D断层建模专家，已经做了她自己的研究，她熟悉更广泛的研究领域，所以她决定尝试模拟正在发生的事情。她从一个基于她早期的3D建模的假设开始，该领域已经重复了数千年的长期变形。
她说:“我注意到这个盆地在这些模型中是延伸的，不像周边的走滑区域。”“伸展仅限于盆地内部，就像异常伸展地震的模式一样。”这给了我一个线索，也许这些断层并没有在大地震之间锁定，但在10公里以下的深度，它们在爬行。
“我们寻找蠕变的典型方法是在断层两侧建立GPS站。随着时间的推移，你可以注意到有运动;断层正在慢慢地分开。这里的问题是，圣安德烈亚斯和圣哈辛托断层如此接近，以至于GPS无法解决是否存在蠕变。这就是为什么以前没人见过这个。传统的检测方法无法做到这一点。
库克补充说:“在这篇论文中，我们已经证明了在圣哈辛托断层10公里以下的地方，有一种方法可以一直发生这些奇怪的小地震，这可能就是深层蠕变发生的地方。”我们证明这是合理的，可以解释附近神秘的地震。这个模型可能不是完全正确的，但它与观察结果是一致的。
拜尔和库克指出，正如所指出的，这项工作对评估断层载荷有一定的意义。到目前为止，地震学家一直认为该地区的断层是封闭的——没有发生蠕变——他们使用所有小地震的数据来推断主要断层的负荷。然而，库克和拜尔写道，“科学家不应该利用圣贝纳迪诺盆地这些小地震记录的信息来预测附近圣安德烈亚斯和圣哈辛托断层的负荷。”
库克补充说:“我们的地震目录每年都在增长;我们每年都能看到越来越小的网络，所以我们想为什么不利用我们已经建立的网络，我们可以更详细地观察它们。我们不想等着断层在破坏性地震中移动，我们想利用所有不断发生的更小的地震来了解圣安德烈亚斯和圣哈辛托是如何被装载的。如果我们能理解它们是如何被加载的也许我们能更好地理解这些断层何时会断裂