艰难困苦的往日岁月，他们真的很糟糕 the good old days:they were terrible

经济史学家罗伯行戈登的书的主旨是为了提示：19世纪末将人们的生活从单调沉闷、辛苦劳作中解放出来的那些伟大发明，其起源非同寻常。在20世纪80年代，我和我的妻子有时候会住在密歇根西南部的一个赠送早餐的酒店，酒店里有一个旋转书架，客人在离开时可以带走上面的书籍。正是在那里，我发现了奥托·贝特曼（Otto Bettmann）鲜为人知却非常经典的著作《艰难困苦的往日岁月：它们真的很糟糕》（The Bad Old Days:They Were Really Terrible），这本著作里有大量19世纪生活中出现的极大危险的插图，从机车锅炉爆炸到用水和白垩粉稀释的牛奶等，不胜枚举。相比其他资料，贝特曼的书是我一篇两千字文章《新经济能媲美过去的伟大发明吗？》（Does the New Economy Measure Up to the Great Inventions of the Past?）的灵感来源。