天刚破晓，灰蒙蒙的雾气还未散尽，荆州衙门口的堂鼓被击的咚咚作响。
知府大人杨渊在睡梦中被鼓声吵醒，睡在旁边的夫人嘴里嘟囔了一句话，很快翻身又睡去了。
杨渊起身穿上衣服，走出卧房。
这时，衙役前来禀报:是泰和盛老板孙府的管家前来报案，说他家夫人死了。
这孙家是镇上数一数二的富庶人家，有良田千亩，还有一些商铺，泰和盛也是镇上最繁华的商铺之一。
杨渊换上衣服带着林捕头，仵作及衙役跟随管家去孙府。
来到孙府，一众人等直奔案发现场。只见孙夫人半卧在床边，屋内陈设华丽，家具摆放整齐，只有一只矮凳倒在桌旁，桌上摆着两只茶杯，一盏茶壶，杯中还有未喝完的茶水。
杨渊在屋内查看一番，走到桌前拿起茶杯放在鼻下闻了闻，除了一点淡淡的茶香，并未有任何异味。
这时，管家上前说道:我家老爷一月前去京城办事了，这里是老爷和夫人的卧房，今早丫鬟进来给夫人添被子，竟发现夫人倒在床上，吓的大声惊呼，小人进来一试夫人的鼻子，发现已经没了气息。
杨渊放下茶杯，问到:屋内可有财物丢失？
管家答到:没有财物丢失。
杨渊走到床前，孙夫人半身侧卧在床上，只见脖颈上一道淤痕，床上被褥散乱，似有挣扎迹象，但衣衫整齐。
杨渊忽见枕下露出一角白布，似是香帕，便伸手拽了出来，果然是一条香帕。
这时，仵作过来说道:孙夫人脖颈上有淤痕，是被人掐住脖颈窒息而死，身上没有其它伤痕，衣衫整齐没有奸杀迹象。
杨渊点头，接着问道:管家，昨天孙夫人可有见客？
管家忙道:昨晚咱家商铺泰和盛的李掌柜来见过夫人，夫人因这两天身体不适，所以请李掌柜到卧房说话，两人谈了很久，还似有争吵。李掌柜临走时说:夫人说休息了不许人进去打搅她，没想到今早就发现夫人死了。
杨渊又问道:可听见他们争吵什么？
管家说:我们都在屋外，没听清楚说什么。
杨渊听完管家的话，转身对林捕头说:林捕头，你带人速去泰和盛商铺缉拿嫌疑人李掌柜。
林捕头走后，杨渊又对孙府上下人等查问一番，便回了衙门。
这时，林捕头已将李掌柜缉拿回衙。
杨渊坐定后，说道:把李掌柜带上来。
只见一中年男子被带了上来，嘴里呼喊着“大人，小人冤枉啊”。
杨渊问道:你可是泰和盛的李掌柜？
来人答到:正是小人。
杨渊接着问道:你家孙夫人今早死了，你可知晓？
只见李掌柜慌乱的回道:小人不知道啊，今早小人刚刚起床，便被衙役们带到了这里。
杨渊又道:孙府管家说你昨晚去孙府见过孙夫人，所为何事？
李掌柜犹豫了一下，说道:小人是找孙夫人讨要银子。
杨渊说道:详细说来。
李掌柜接着说道:一个月前，老爷去京城刚走，夫人就来到商铺，说要跟柜上借用五千两银子，她娘家有急用，不出半月就还上。
这样大数目的银子，小人哪敢做主，便问夫人，可有老爷的批示。夫人说并没告知老爷，希望我能借个方便，只用半个月，老爷回家之前定能还上。
小人本不敢做主，无奈夫人一再央求，小人想夫人毕竟是孙家主母，娘家也富足，老爷又对夫人疼爱有加，便答应了。
谁知半月过去，也不见夫人还银子，所以小人数次向夫人催讨银两。
李掌柜带下去后，杨渊问林捕头:这个案子你怎么看？
林捕头说道:孙夫人卧房整齐，未有打斗痕迹，也未听见孙夫人呼叫，桌上还有未喝完的茶水，说明凶手一定是孙夫人熟悉的人，从时间上推断李掌柜嫌疑最大，但李掌柜为何杀孙夫人呢，而且李掌柜也未逃跑？
杨渊点头道:林捕头你进步很大，懂得用头脑分析案情了。接着又说:我敢肯定凶手不是李掌柜，那凶手是谁呢？
杨渊取出了那条在孙夫人枕下发现的香帕，说到:也许答案就在这香帕上。
只见这香帕质地虽好，似是多年前的旧物，颜色已有些微微泛黄，只见香帕上绣着四句诗，落款是个“洵”字。
杨渊说到:孙夫人出生在富裕之家，成人后又嫁入孙家这样的商贾大户，何以会用这样的旧帕？除非这帕子对她非常重要，再看这帕子上的诗及落款，似是定情之物。
林捕头，你速去孙夫人的娘家了解孙夫人未出嫁时的情况，杨渊大声吩咐道。
林捕头领命而去。
两天后，林捕头前来复命。他对杨渊说道:果然被大人说中，这孙夫人未出格时，有个青梅竹马的表哥名叫康洵，二人自小一起长大，情投意合，想那香帕便是他们的定情之物。
后来康洵家道中落，孙夫人娘家便将她嫁给了富甲一方的孙家。这康洵后来也娶妻生子，和孙夫人常有来往。
听罢，杨渊看着香帕沉吟片刻，说道:走，去牢里看看李掌柜。
李掌柜正坐在牢里咳声叹气，看到杨渊急忙站起来喊冤。
杨渊摆手制止李掌柜，随后问道:本官问你，你每次都是去孙府找孙夫人催还银两吗？
掌柜叹了口气，说道:并不是，此前都是夫人来商铺时小人提醒夫人尽快还上银子。
那晚为何上门催要？杨渊问道。
因老爷出门已一月有余，近期就要回来了，我为银两的事心急如焚，那天听说夫人娘家进了一笔银子，所以就急忙去孙府找夫人要银子。
杨渊又问道:这个消息是哪里听来的？
李掌柜接着说道:是孙夫人的表哥来商铺说的。
杨渊问到:这表哥名字可叫康洵，李掌柜点头称是。
这康洵可是经常来商铺？
这些年康洵每次来商铺都会佘些物品，之后孙夫人会把银两补上。
那日康洵可曾佘些物品？
那日倒没有，只是闲聊一会儿就走了，掌柜答到。
二人回到前堂，林捕头说道:这康洵嫌疑很大。
杨渊点头吩咐道:你速去查明这康洵的情况。
这日孙夫人被杀一案，知府大人要宣判，孙府管家等一众人来到堂上。
只见知府大人杨渊一拍惊堂木，大声道:把嫌犯康洵带上堂来。
只见这康洵上得堂来连连喊冤。
杨渊冷笑道:康洵，你杀害表妹孙夫人，又贪了孙家商铺银两，何冤之有？
康洵辩道:大人有何证据说小人杀害表妹，贪了商铺的银两？
杨渊道:康洵，你与表妹孙夫人两小无差，青梅竹马，本可喜结连理，怎奈你家道中落，你表妹便嫁入了孙府。你痛失表妹，又连续几年科考不中，从此便郁郁不得志，随后便草草结了婚。
康洵又辫道:那也不能证明是我杀了表妹？
杨渊喝道:康洵，休要狡辩。我问你，你刚刚还上赌场的欠账五千两银子是从哪里得来的？
康洵听罢，面露惊恐之色。
杨渊继续说道:康洵，科考落地后，若你安于平淡，勤恳劳作，也可平安度日，可你偏偏心有不甘，做了赌徒，想靠赌博一夜暴富。
几年过去，你欠赌场的赌资竟滚到五千两银子，赌场追讨银子，你便找到孙夫人，巧舌雌黄哄骗她说你遇到千载难逢的机会，需要五千两银子本钱，不出半月就能翻倍赚回来，还说这是你翻身的机会。
那孙夫人心中念着年轻时的情意，又觉得自己亏欠于你，便找到泰和盛的李掌柜挪借了五千两银子给你。
半月后孙夫人跟你讨要银子，怎奈你把银子还了赌资，根本无钱还给孙夫人，孙夫人逼的紧了，你竟动了杀心。
孙夫人死的当天，你给泰和盛李掌柜透漏假消息，煽动他去孙家找孙夫人要钱。然后你出了泰和盛直奔孙府，从角门进了孙府便去了孙夫人卧房。当泰和盛李掌柜来到孙府时，你就躲在孙夫人卧房里。
你自觉对孙府地清路熟，躲开了所有人的眼睛，却不知被在后园打杂的佣人无意间看到。
李掌柜走后，孙夫人自然跟你讨要银两，你便掐死孙夫人，趁着夜色逃出了孙家。
听罢，康洵瘫倒在地上，嚎啕道:我没想杀死表妹，可是表妹一直逼我，还说要告官，抓我入狱。
接着又说到:大人，小人不明白你为何没有怀疑李掌柜杀人，又为何怀疑是小人杀人。
杨渊说道:孙夫人挪用柜上银两是和李掌柜私下交易，即便孙老爷回来发现此事，有孙夫人在，李掌柜还可有清白之身。如若孙夫人死了，李掌柜则百口莫辩，所以李掌柜是绝不会杀死孙夫人，将自己陷入绝境的。
至于因何怀疑你杀人，就是这条香帕。杨渊将香帕扔在康洵面前。继续说道:想那孙夫人见丈夫外出月余，你又寻求帮助，心中勾起了少年往事，便拿出当年与你的定情之物，藏于枕下，这才让本官追查到你，最终查明真相。
至此证据确凿，那康洵无话可说，只好低头认罪伏法。