我们的第一次美国之行完全不在计划之中。
那年我从早九晚五的工作中解脱出来，成为一个货真价实的自由职业者，在国外一个平台上做些项目挣点零花钱。
因为每一个项目其实都是一场比赛，只有前三名才能有奖金，其他全是来陪跑的。估计还未从紧张的工作模式惯性中走出来，虽然时间自由了，我仍然给自己安排了很多项目，主要也是为了多练练手和快速熟悉平台规则。
勤奋加上一些运气，竟然有不少项目都收获了名次。当时我只是很觉得很开心，因为自由职业并不比上班挣的少，当然也没有那么自由，每个项目时间都挺紧。我虽然可以控制参与的项目，不过那时还是年轻，精力旺盛，看到我能做的项目就迫不及待。
毕竟每次都有运气成分，也不光是跟自己比，而是跟全球的自由职业者比，时常跳出一匹黑马一路开挂，所以平台的竞争一直相当激烈。
突然有一天收到一封邀请邮件，说因为这一年在平台上表现出色，成为Finalist，特意邀请我去参加一年一度的现场活动，而且可以带家属。当时还把它当成了垃圾邮件，以为是骗钱的伎俩，差点就与这次行程擦肩而过。
因为那个平台是一位朋友推荐给我的，无意间就问了一句，结果证实这事是真实可靠的，曾经他的另外一个朋友因为当时导师的阻拦，最终没能如愿以偿。
确定真实性之后，才跟主办方取得联系，表示接受邀请。很快就给我邮寄过来一份正式的纸质邀请函和介绍信，协助我们去办理赴美签证。
一切都很顺利，拿到了签证也买好了机票。不过那时并不习惯外国人把名放在姓的前面，最后时间才发现把我先生的机票上姓和名写反了。
虽然网上当时也有说不碍事，毕竟是第一次去美帝，不想因为这个小错误把一场难得的旅行搅黄。还是给我先生改了机票，当时不知道为什么不能直接修改名字，最后只能取消再重买，结果航班也跟着变了。
先生需要到西雅图转机再到旧金山。因为我飞机先起飞，经历了十二个小时的飞行降落之后，才收到先生给我的留言，那时才得知他航班延误，因为起飞前发现飞机出现了异常故障，需要紧急维修。
不过等我看到消息的时候，他的航班已经在途中了，我完全不知到他航班的情况，也不知道是否能赶上转机。
主办方还提供了一辆豪华的接机服务，那辆车本来是接我俩的，结果因为他的航班延误，也不知道改签航班信息，就只先把我送到了酒店。
到了酒店我也是魂不守舍的，一直不断上网查他航班状态。终于等到了他的微信，他到西雅图之后用机场免费网络告诉我他改签航班的信息，我又再次联系了接机服务人员。
后来还有几个小时的空档，当时估计也是兴奋吧，并没有时差的感觉，而且酒店在码头附近，就独自一人到外面逛了逛。
夜幕降临，比预计时间晚了五六个小时，终于和我先生两人胜利会师啦。
前三天都是有主办方管吃管住，毕竟是中国胃，说实话东西都吃不太习惯，所以那几天也借机会减肥了，每天都饥肠辘辘的。看着免费的背包和定制T恤的份上，忍啦。
活动都有固定时间表，本来我也是去打酱油的，有时候不感兴趣的内容就跑出去玩了。本想只沿着码头溜达溜达，然后回会场蹭晚饭，结果一走就没停下来了，走到了渔人码头，在那里找了一家餐厅。虽然都是西餐，事实证明还是自付的晚饭好吃许多喔。
在旧金山45号码头停靠着一艘二战期间退役下来的军舰，叫“耶利米·布莱恩”号，是一艘1.6万吨运输舰，也是二战时期著名的自由轮之一。
虽然已不具备作战能力，即便拥有作战能力也入不了如今拥有众多具备较强作战能力军舰的美国海军的法眼，仅仅是作为一个反映第二次世界大战浮动的博物馆，向外界展示二战时期美国的工业水准以及当时作战水平。
我们当时去的晚，已经关门了，就在外面拍照留念了一下。不过听说2020年这个码头失火，也不知道有没有殃及到它。
误打误撞进了一个古董游戏机博物馆，有些机器都将近百年的历史了，能亲手摆弄一下这些古董，心情果然不一样。某人还说下次还要来，而且要把所有没玩过的机器都玩一遍。
不过毕竟是古董级别，有的看上去很有趣，感觉相当震撼的外观，大部分也都只是展示各种幻灯片而已，对于科技发展如此迅速的今天，这些游戏相当小儿科。不过确实是值得一游的地方，只是不知道经过疫/情这几年的重创，那家博物馆是否还存在？
结束了三天的活动，我们也开启了正式的游玩行程。
出发前就制定了美西一号公路的旅程。但是在展会上遇到很多中国去的选手，他们大都是老江湖，早在十年前就在这个平台上挣外快，而且年年都能进决赛。因为年度活动每次都在美国不同城市举行，他们几乎已经把美国玩遍了。对于初来乍到的我们来说，真是除了崇拜，就只有羡慕嫉妒恨了。
不过还是听了他们的建议，在旧金山多停留了两天，体会一下这个之前只有在影视剧里看到的城市。
旧金山雨季是从十一月开始，我们那个活动毕竟是年终盛典性质的，在十一月底举行，因此游玩的几天雨神也常伴随左右。
有一天真是走哪儿下哪儿。休息时，雨停；赶路时，下起；上车时，雨停；下车后，下起。完全配合我们的行程，雨水一点都没浪费，都滋润在我们身上了。
那一天体验了叮叮车，因为买了套票，随叫随停，走累了就坐会车，坐烦了就下来走走，毕竟之前没打算过多停留的，因此行程十分随意。
只记得去九曲花街看了看，因为那段路相当陡，所以只能迂回前进，沿路种上花卉，时间久了没成想竟然成了一处景点。
最后在金门大桥上，我们迎着寒风和秋雨，在金门大桥上走了一个来回。看到恶魔岛那里若隐若现的一点点彩虹，算是对我们一天雨中行的奖励吧。
旧金山有美西最大的唐人街，那也是必须到此一游打卡的地方。
毕竟当时没有比较也感觉不出来倒是是大还是小，反正跨几个街区，对于长年徒步旅行的我们来说并不觉得有多大。
不过自从来温哥华，曾经期盼着去当地的唐人街去一探究竟，才回想起来旧金山的唐人街确实规模宏大，温村的唐人街简直就是小巫见大巫，完全提不到台面上，不然怎么会有那么多影视剧在旧金山的唐人街取景拍摄。
当时在唐人街选了一家中餐厅吃饭，说实话味道已经完全是美国人喜欢的酸甜口味，并不正宗，而且还感觉那些早先年移民的那批人对大陆过去旅游的我们挺不友好。
我们那时确实是第一次去美国玩，很多东西都不知道，包括幸运饼干这种美国中餐馆必备的也是头一次听说，本来还以为老乡见老乡两眼泪汪汪呢，结果感受到的就是那种不屑高人一等的优越感的姿态。
出国以后知道了很多从前不了解的情况，越来越觉得那些人可怜。尤其是国人的生活水平在不断提升，那些老移民自认为的优越感逐年降低，却还是要摆出那种高姿态示人的感觉，装的真累，何必呢。
逛唐人街基本也是去购物，当时在超市看到这个特价的碗，想着可以煮面，而且这次行程之后晚饭也就有了着落，当时就买了一个。到现在都后悔当初为什么不买两个，我先生特别喜欢这个碗，一直还在用，就是一直未能配上对。
记得我们当时买了三天旧金山的旅游套票，公交地铁巴士随便坐，还有前文提到的叮叮车。
当然还有其他福利，我们选择了巡航之旅，后面还有博物馆，水族馆之类选择内容十分丰富。虽然花了100来刀一个人，但是还是感觉超值，而且省时省事，就像月票一样，亮一下就行，不用担心没有硬币和分不清硬币面值的困扰。
恶魔岛是一座距离渔人码头不足两英里的小岛，这里曾经是一所监狱，很多美国的重刑犯都关押在这里。
由于四面环水，而且常年比较冰冷，之前还有鲨鱼出没，很少有人能从这里越狱成功。不过历史上说真有五个人逃了出去，不过两个人忘记是死亡还是被抓回去了，另外三个人从此下落不明，更加增添了一份传奇色彩。
总之在巡航之旅中，经历了横穿金门大桥，近距离接近恶魔岛，远观旧金山全貌，而且天公作美，让我们体验了一次完美的环旧金山湾巡航之旅。
城市里面的海边都是各种码头，并没见到沙滩，也不知道我先生是怎么搜出来一个叫Sea Cliff的地方，应该是相当小众或是当地人去的地方。虽然也不知道啥样，先生还执意非要带我去看看。
在途中路过一个豪华海景社区，不禁想问一下他们天天住海景房会是什么感想，会不会也累觉不爱了呢。
不过这次小徒步真是开眼界，虽然那些豪宅不属于我们，在那种惬意的环境中漫步，而且无拘无束，漫无目的的遐想，也是十分美妙的体验。
而且穿过一小片树林，整个大海毫无保留地呈现在我们面前。虽然不是第一次看到大海，但是跟国内那种商业气息浓郁的海滩比起来，意外发现的这个十分原生态的地方，这样的海滩那时确实是第一次见到。
兴奋的我们沿着海岸线一路走到天黑，某人仍然意犹未尽，径直走向落日里。
终于离开了阴雨连绵的旧金山，一路南下到斯坦福，估计是迎接我们的到来，原本还乌云密布的天空，渐渐露出蓝天白云，阳光下的校园景色果然美不胜收。
在那里还发生了一个小插曲，我们打算离开时发出租的车启动不了了，后来才知道因为锁车的时候大灯没有关，把电瓶给弄没电了。
对车不熟悉的我们，在国内只要一锁车所有用电设备都会自动断电，因此从来不知道还会发生这种情况。幸好买了保险和救援服务，不然这一趟救援都不知道需要花多少钱。
给租车公司打电话，很快就有人过来。给电瓶搭了一下电，就好了，还告诉我们这车比较老款，车灯需要手动关掉，不然很容易出现类似情况。因此后续行程每天晚上，我都跟有强迫症似的要去看一下车灯是否关了。
一路沿着海岸线南下，我这个内陆来得的人真是伤不起，第一次可以连续不断地看到大海，兴奋地恨不得见到一个海滩就要下去走走，又看了一天的海，竟然还没看够。
在风景如画的美西一号公路，犹如一条丝线，把沿途的各个景点串联起来，似一条上帝遗落人间的珠链镶嵌在加州的海岸线上。十七英里就是其中闪亮的一颗。这也是我们原本的计划。
沿着全美最知名的美丽海岸公路十七英里 (17-Mile Drive)，沿途的美景让人如痴如醉，更没想到惊喜在最后，偶然发现一个美得让人窒息的海滩。
一开始只把它当一般海滩，也是因为我们的路线问题，之后才意识到这是一个高富帅的海边高尔夫球场。它被粗犷的海岸线包围，拥有极开阔的海景，后来一查才知道，竟然无意间闯入了被誉为世界上最美的球场，叫圆石滩（Pebble Beach）高尔夫球场。
我们一路欣赏风景，一路前行。在这段公路上，大多是盘山路。海岸线亦是变幻莫测、蜿蜒曲折，在阳光的照耀下，蔚为壮观。阳光夹杂海水的味道，简直像是在画中穿梭一般。车厢里放着歌，随着海风飞扬，沿着1号公路向南绵延流淌。把我们带到了Big Sur，这也是加州一号公路自驾游不容忽视的精华景点之一，美国国家地理称它是一生要去的50个地方之一。
沿路上还有很多有趣的小镇，比如蒙特雷、卡梅尔、丹麦村索尔万、圣芭芭拉等等，由于时间久远，再加上当时没有及时发朋友圈，导致我现在也没有图片素材可用，就只好先略过。
最后来到洛杉矶，印象深刻的就是好莱坞环球影城一日游，基本上是排半小时队，然后座三五分钟的炫酷过山车。最后发现了Single Ride的秘密，就是填空缺，那里有位置就把我们塞进去。唯一的缺点就是跟我先生不能坐在一起，不过过山车那么快，也不所谓，因此又玩了一次变形金刚，感觉赚到了。
最终目的地就是洛杉矶，但是不知道为什么并不是很喜欢，因此我们临时决定用剩余的一二天向东探索。
离开喧嚣拥挤的都市，开始追寻66号公路。已经在地图上消失多年的66号公路在不同的小镇已经拥有了新的名字，沿路一些星星点点的标志引导我们穿行了加州一小段66号公路。
虽然没能再深入探寻，这短短100公里左右的路程已经慢慢见证它曾经的辉煌和如今的没落，当时希望以后能有机会深入中部荒原亲眼目睹一下历史的印记。
没想到第二年就实现了，依旧幸运地进了Finalist，而且举办城市距离66号公路东北边的起点芝加哥不远。
不过说实话有了一些功利心，做项目就特别累，总是希望获奖，没有第一年那么纯粹，与完全不知情的时候做项目心态也不同。
不过还是留下了一篇游记，以后有机会慢慢整理出来吧。
本来想体验一下沙漠风情，一不小心竟然坐了号称与阿尔卑斯山的缆车齐名的Tramway上到了雪线，一次计划之外的徒步旅行给此次美西之旅画了一个圆满的句号。