【原文】
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【注释】
1、美、恶，善、不善，皆人为因素造成的相对的观念或概念。
2、有、无，亦一个事物的隐或显。不同于上章道体本身的有、无。
3、难、易，长、短，高、下，前、后都是相对人为观念上的对立形成，并且在对立关系中的彰显。相互依存，彼此转化。
4、音、声相互和谐。单个为声，不同声之组合为音。
【译文】
天下都知道美是什么，丑自然就存在了；都知道什么是善，一定也知道什么是不善。
所以，有和无相待而生，难和易相待而成，长和短相待而显，高和下相待而倾倚，音和声相待而和谐，前和后相待而顺序相随。
所以圣人行事，顺乎自然，崇尚无为，实行不言的教诲。顺应万物自然的生长而不加干预，创造万物而不占有，施泽万物而不将这当成是倚仗、凭借的手段，有了功劳而不居功自傲。正因为他不居功自傲，所以他的功德永存不灭。
【经解】
第一章我们解读了世界的本源，根据这个世界的开端、本源，强调了认识事物的这种方法，提出一对重要的范畴“有”和“无”。沿着这样一个思路，第二章也讲的是世界运动的规律，以及我们按照这个规律来认识事物的方式方法，用哲学的语言概括这一章的内容，两句话——相比较而存在，相对立而发展。
“天下皆知美之为美，斯恶已。”大家都知道美是什么，丑自然就存在了。你不知道什么是丑，你怎么判断这个事物是美呢？反过来也是一样。“皆知善之为善，斯不善已。”大家都知道这个事是一个好事，是一个善事，那你一定知道什么是不好的、不善的，一定有这个标准，你才能做出这种评判。
所以下面这些是什么？就是《道德经》的总纲，它把后边要展开论述的一些内容，在这个地方都提前给大家列出来了。就像我们看书那目录一样。
“有无相生”，有和无相比较而存在的，相辅相成。以第六十三章开头的这九个字为例。“为，无为。”为不就是有为吗？你想要有为，你得明白什么是无为，想要得到这个实的，你得知道什么东西该舍，该去掉。“为，无为。”这三个字就这么断句。“事，无事。”想做成一大事，那你要知道在哪些方面你得应该无事、不多事、不干扰别人，别让那么多繁杂的东西把自己全部填满，不要瞎折腾。“味，无味”。最有味道的是什么？是没有味道。这什么意思？大家都知道，一个词叫真水无香。等到大家喝了各种饮料之后，又回归到喝白开水喝茶的时候，这是最好的。这个没有味道，反而是味道的极品，达到了最高点。
“难易相成”，其义有三：一是63章：图难于其易——“天下难事，必作于作于易”，难以完成的事，必从容易的一步步做起；二是防微杜渐，古语有云：“禁微者易，救末者难”，小病好治，酿成大病治则难矣！三是63章又说：“多易必多难”——开始把事情想的很容易，就会感到做起来困难越来越大，所以一开始就要对困难有充分准备。
“长短相较”，长短在讲什么呢？在讲人的长处和短处，“不知人之短，不知人之长，不知人长中之短，不知人短中之长，则不可以用人，不可以教人。”每个人都有长处和短处，所以你看人要是都看到别人的长处，就不断地学习进步，如果你总是看别人的短处，抓到就拼命讽刺，伤人又害己。第二十七章“常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物”，只要人存在这个世界上，就有他的长处、用处，做领导者做统治者要了解属下的长处优点。物也是一样，垃圾合理分类也能化废为宝。
“高下相倾”，是说居高临下、盛气凌人者必被打倒，只有善于处下者方能越来越居上。位置越高者越应懂居下，水低成海，人低成王，比如“大国以下小国则取小国”（61章），“欲上民，必以言下之”（66章）。
“音声相和”，习近平在讲到文化多元化时引用过这个说法：假如做羹汤时不用多种食材、调料，而是只用水来煮水，谁能食之？音乐只是一个音，谁能听之？所以说“音声相和”才有美妙的音乐，而天下万物之道理莫不如此，都是相比较而存在、相对立而发展，相和谐而进步，这就是永恒的规律啊！
“前后相随”，有前才有后，有后才有前，在《道德经》里边，前和后也是非常重要的一对非常有智慧的概念，什么事情呢？如果我们做事情想要站在前面，领着大家，你必须知道什么东西你得放到后面，你才能把前边这个位置站得住、坐得好。“欲先民，必以身后之。”（66章）你要想站在前边，领着后边这些人做事，你要想成为他们的核心、真正的领导者，你要把自己的利益放到后面，你才能够居前。如果你站在前排，位置优越，有什么利益你要先抢的话，后边人抢不过你。什么好处、利益都抢在自己手上，后边人有的就离你而去了，更多的就起来把你推翻了。
欲先民，必以身后之，所以范仲淹后来就把这句话演化为在《岳阳楼记》里边，成了大家都很熟悉的两句话，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”这不就是讲前后相随吗？
所以圣人行事，顺乎自然，崇尚无为，实行不言的教诲。“生而不有，为而不恃，功成而弗居。”有了功劳，有了作，为，不要居功自傲。历史很多人有了很大的功劳之后，居功自傲，最后的下场都非常糟糕。天地创造了万事万物，它不是用占有的态度来对待；
不管我们对别人有多大的好处、多大的恩德，都不要把这个当作倚仗、凭借甚至勒索的手段；有了功劳而不居功自傲。正因为他不居功自傲，所以他的功德永存不灭。
【浅谈】
1、本章是老子“有无相生，相反相成、物极必反”哲学概念的初步论述。前两段讲物极必反。其后八句都可以用代入式替换，进一步说明相反相成。（这种论述方式在后面七十多章多次出现）最后推导出结论。
2、为人处事之道亦然，人必顺应大道“慈”这个最高境界。对于一个真正证悟大道的人就是做领导要行“不言之教”，秉承“相反相生、万物作焉而不辞”，以身作则传大道，甘为人梯，孺子牛！这个道理不管你我暂时懂不懂，都必须傻傻的坚持。
3、抱着奉献之初心，成全别人，服务他人，服务社会。最后他人成才，自己成长、成功双赢！越弗居，成就越大，因为这合道。
4、“万物作焉而不辞”，处无为之事，绝不是常人理解的顺其自然，那是不负责任，是得过且过。更不能妄为、乱为，多为…而是要行不言之教，真正去付出，不图回报，肯受委屈，放下身段，从他人视角换位思考，才是真正的为无为。
5、总结《道德经》最核心的十二个字是“生而不有，为而不恃，功成弗居”。甘愿为他人默默无闻的付出、守护、陪伴而不计任何代价！同时不居其功，不占有他。所以老子的无为，不是无所事事，真正的意义是无掉人为的事情，把人为的事情恰到好处的宛若天成。知道哪些该舍，该不做！既使做了，又闷声不响，舍才能有所得。