大家好，今天为大家解读的书是《富甲美国：沃尔玛创始人山姆·沃尔顿自传》。
解读之前，我们先来说一则关于零售业的大新闻。2019年8月27日，大陆第一家Costco实体店在上海开业。开业首日人山人海，整个超市被消费者挤爆， Costco不得不暂停营业。这则新闻让很多人大吃一惊，因为在中国，互联网零售已经占据了大半江山，很多人以为，实体零售已经是夕阳产业，没办法引起什么火花了，既然如此，作为一家传统的零售超市，Costco为什么还能如此火爆，甚至上了热搜？
实际上，Costco是仅次于沃尔玛的全球第二大零售运营商，在国外占据的市场份额非常高，一点也不输互联网企业。而我们今天要讲的沃尔玛，更是从2014年到2018年，连续几年稳坐世界500强第一位，超过了电信、汽车、金融、互联网等其他行业的巨头。光是2017年一年，沃尔玛的营业收入就达到五千亿美元，比其他企业都高，一点都没有夕阳产业的样子。
为什么沃尔玛能够如此成功？在新零售面前，沃尔玛和Costco这样的传统企业，是如何保持竞争力的？为什么他们还能吸引如此之多的客户来挤爆商场？要回答这些问题，就一定要读《富甲美国》这本书。这本书曾入选《财富》杂志“必读的75本商业书籍”之一，是由沃尔玛创始人山姆·沃尔顿亲笔写的，它的特点是，足够真诚。沃尔顿先生几十年来在零售业不断试验、不断探索的智慧结晶，都包含在里面，可以说揭示了零售的终极秘密。这本书的中文版序言，是由京东创始人刘强东写的，刘强东说，做零售的，怎么能不看这本书？他认为，山姆·沃尔顿的总结对京东的发展具有重大启发意义。 同样的，今天很多互联网人都在说的大数据，沃尔玛上世纪80年代就在玩了。所以，并非传统的就是过时的，沃尔玛的很多玩法，对新兴产业都具有重要的借鉴意义。
这本书的作者，沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿，可以说是美国梦的典型代表。他一生最光辉的时刻出现在1992年。这一年的3月17日，在沃尔玛总部的礼堂，身患癌症、坐在轮椅上的山姆·沃尔顿在数百名沃尔玛员工的见证下，接受了布什总统颁发的“总统自由勋章”，这是美国公民可以获得的最高荣誉，山姆·沃尔顿自己也说，这是“事业中最荣耀的一刻”。颁奖后不到三周，这位企业家与世长辞，结束了他传奇的一生。
总统自由勋章的颁奖词说：“山姆·沃尔顿是一个真正的美国人，在他身上，体现了自由企业精神和美国梦。”这话一点也不假，美国梦是一个平凡人也可以成就伟大事业的梦想，而山姆·沃尔顿就是一个典型代表。他出生于美国普通的农民家庭，成长于大萧条时代，他的沃尔玛崛起于二战后的黄金时代，从1962年第一家沃尔玛店在阿肯色州的小镇开业，到1990年，沃尔玛成为美国最大的零售商，不到30年的时间，山姆·沃尔顿创造了一个美国梦，他成功的秘籍是什么？接下来，我们就一起来看看，山姆·沃尔顿老爷子亲自总结的成功秘籍。这些秘籍概括起来主要有三个，第一是小镇策略，第二是低价策略，第三是科学高效的仓储配送中心和信息管理系统。
第一部分
我们先来说小镇策略。沃尔玛的第一家店开在美国阿肯色州的小镇，这家小镇店的成功，奠定了沃尔玛“农村包围城市”的策略。沃尔玛后来就一直在小镇或者郊区开店，一直到现在，在美国大城市的市中心，也很难看到沃尔玛，纽约至今一家沃尔玛也没有。这种结果既是山姆·沃尔顿本性导致的，也是他无心插柳下发展出的一个成功做法。
我们前面说过，山姆·沃尔顿成长于大萧条时代，作为平民的他，没什么钱，早年创业还向岳父借过钱，后来也一直向银行贷款，手头并不宽裕。所以他一直保持节俭的习惯，直到成为首富后还是开着破车住在小镇上。这样一个一分钱掰成两分用的“吝啬鬼”，开店选址首选小镇或郊区，首先是为了节约成本。但恰恰是这种无心插柳的做法成就了沃尔玛，许多长期关注沃尔玛的学者和专家都认为，这种小镇策略是沃尔玛成功的第一个原因。
为什么沃尔玛的小镇策略能够成功呢？我们知道，零售业是一个流量生意，除了要有品类丰富的商品，更需要有消费者。但小镇的消费者数量能够支撑起一个大商超吗？要回答这个问题，需要对美国社会具备一定的了解。美国的乡村和中国如今已经“空心化”的乡村不同，美国人喜欢住在小镇和郊外，20世纪六七十年代，美国的城乡差距不大，乡镇居民购买力和城市居民差不了多少。而恰好在这个时候，美国汽车产业处于爆发阶段，轿车和卡车的销售额翻了不止一倍，交通工具的普及满足了人们远程购物的需求，这些因素，使得沃尔玛能在人口数量并不多的小镇存活下来。
沃尔玛的小镇策略帮助它避开了竞争对手的关注。要知道零售业竞争激烈，凯马特、塔吉特等当时的美国零售巨头在城市根基深厚，纷纷忙着巩固自己的城市市场，根本注意不到在小镇上野蛮生长的沃尔玛，而等到他们注意时，沃尔玛已经羽翼丰满。所以要总结沃尔玛的成功秘诀，小镇策略可以说是第一个。
第二部分
不过，从1962年沃尔玛创立到1970年沃尔玛上市，它的门店只是从1家变为了32家，算不得突飞猛进。沃尔玛在这段时间里并没有获得爆发式的发展，主要原因是社会对“天天低价”的需求大潮还没有到来。沃尔玛真正爆发是从70年代开始。1970-1979年的10年间，沃尔玛销售收入从4429万美元增至12.48亿美元，净利润从165万美元增至4115万美元，门店数从38家增至276家，一跃成为年销售收入超10亿美元的年轻零售公司。到了1982年，沃尔玛的门店数量已经到了491家，是1970年的15倍。为什么70年代沃尔玛能获得比60年代快得多的发展速度呢？这是因为，沃尔玛的低价策略赶上了发展的好时机。而低价策略，就是沃尔玛成功的第二个秘诀。
了解美国历史的人知道，美国在1970年到1982年这短短的12年里经历了4次经济危机，失业率大量增加，同时还发生了通货膨胀。换句话说，就是美国人在这个时期，整体消费能力下降了，而且下降的程度还很大。自然的，美国人在这段时间里对日用品的价格就变得敏感起来，这让打着“天天低价”招牌的沃尔玛迎来了发展的历史机遇。道理很简单，就像很多人都看不上的拼多多，也是崛起于“消费降级”的社会背景下。所以说，机遇是再高明的企业战略求都求不来的，山姆·沃尔顿自己也说，“在一生不断的激流勇进之后，我深信，沃尔玛会取得今日的非凡成就，其中一个真正的秘诀就是适应社会发展的趋势。”
历史为沃尔玛提供了迅速发展的机会。“天天低价”恰好遇上大萧条，这是沃尔玛成功的第二个原因。但山姆·沃尔顿为什么要采取低价策略呢？他有一个经典的女裤理论：假设女裤的进价是0.8美元，一般的超市会把售价定位1.2美元。但如果把女裤降价到1美元，虽然每条裤子会少赚一半的钱，却能卖出3倍的货。这就是薄利多销，它是零售业经久不衰的策略之一。这个策略不是沃尔玛首创，却成为沃尔玛的核心优势基因。它的效果是惊人的，山姆·沃尔顿回忆说：“有一次促销防冻剂和牙膏，因为价格非常低，甚至其他城市的人也驱车赶到沃尔玛抢购，最后来的人实在太多，消防部门只能让沃尔玛的员工隔一段时间开一次门，放进一些顾客来，等里面的顾客出去一波，再放进来一波。”这和前一阵Costco上海开业当天被挤爆的场景简直一模一样，低价就是这么的诱人。
第三部分
但是，低价策略意味着要严格控制成本，随着沃尔玛商业规模的不断扩大，控制成本不能再靠沃尔顿老爷子一门心思省钱来搞定了，它变成了一件技术活，那怎样才能继续省钱呢？这是每个企业都觉得头疼的问题，而沃尔玛靠的是：科学高效的仓储配送中心和信息管理系统。这也是它成功的第三个秘诀。
由于采取小镇策略，沃尔玛面对的物流问题比城市里的竞争对手要严峻得多。所有的运货商都喜欢先给密集的城市客户送货，再送往偏远小镇，有时候因为送货麻烦，他们甚至不愿意发展小镇客户，这就给沃尔玛带来一个进货补货的难题。对此，山姆·沃尔顿最初的解决办法是，先把大量的货物运送到总部，再分拆成小包装，然后打电话请汽车货运商把东西分别送到沃尔玛各个店里。这样的送货方法自然是费钱又低效。那怎么办呢？沃尔顿一方面到处偷师，向成熟的零售商学习运营经验；另一方面，他也在考虑自建物流。
自建物流是一件非常昂贵又有难度的事情：花小钱肯定没效果，但花大钱也不一定有效果。因为花小钱，意味着你只能覆盖一小部分的门店，对整个零售链条来说，作用微乎其微；而花大钱呢，就算你砸了一大笔钱，把所有的地方都覆盖到，没有科学的运营体系，还是没办法提升效率，反而这笔巨额投资还会给公司带来沉重的负担。所以，最开始沃尔顿心里有点抵触，尤其那些物流专家还给沃尔玛规划了一个在当时看起来超级大的仓储中心，沃尔顿很担心这会带来巨大的浪费，毕竟他的习惯是能省尽量省。但是最终，他还是接受了专家的建议，花费巨资打造了一个非常领先的现代化物流体系，这大大提升了沃尔玛的物流效率，降低了它的运营成本。
现在再回头看，沃尔玛自建物流这件事 ，可以说是站在了风口上。后来沃尔玛能够甩掉竞争对手，称霸美国零售业，靠的就是自有物流。即使是现在，零售业已经进化到新零售，在中国本土，物流也仍然是零售电商的核心竞争力之一。所以说，沃尔玛那会儿就自建物流是非常高瞻远瞩的。
除了自建物流，在管理运营上，沃尔玛踩在风口上的另一件事是信息管理系统。早在60年代，沃尔顿就对计算机技术十分感兴趣，他报名去学习计算机技术，还斥巨资请IBM的工程师为沃尔玛打造了先进的信息管理系统。借助IBM打造的这套系统，沃尔玛的上千家门店可以实现快速沟通，沃尔顿可以了解每家门店每天的销售情况、查到当天入账的总金额，以及任何区域任何商店甚至任何商品的销售数量。沃尔玛总部、分销中心和各商店之间可以实现双向的数据传输，加上沃尔玛自己的配送系统，沃尔玛可以高效地进货送货采购销售，效率提高的同时还降低了成本。可以说，在互联网还远远没有普及的时代，沃尔玛的这套数据系统和物流配送体系是极为先进的。甚至可以说，那个时候的沃尔玛就已经有点“新零售”的意思了。
前面我们说过，山姆·沃尔顿是一个“吝啬鬼”——这是这位美国首富给媒体的印象，确实他有惊人的成本控制意识，在书中，他反复强调，要比你的对手更善于控制成本，要重视每一分钱。但就是这么一个“吝啬鬼”，在六七十年代就斥巨资邀请IBM的工程师打造信息系统，八十年代就将卫星系统应用在门店选址上。要知道上个世纪六七十年代，计算机技术还很初级，很多零售商还在手抄商品数据，到了80年代，很多国家都还没有卫星。所以说，山姆·沃尔顿的吝啬和成本控制，并非一毛不拔，而是把钱花在刀刃上，而且该花的时候还很壕。这也给一些天天喊着“成本控制”的企业提了个醒：成本控制的本质并不是为了省钱，而是看投入的成本是否可以转化为核心优势，否则苦哈哈的省钱也可能将企业带入无法挣脱的泥潭之中。
第四部分
好了，现在我们已经说完了沃尔玛的3个秘诀，如果你不是一个企业老板，未来也不打算创业，或者也不是零售业的从业者，你可能会觉得这些成功秘诀跟你没什么关系。其实不是的，我们生活在一个商业社会里，观察商界沉浮，从中领悟到一些规律，对我们是有好处的。前面我们提到的凯马特，它曾经是美国的零售巨头，如今已经破产了。很多盛极一时的商界巨头后来也都衰败了，而沃尔玛却可以经久不衰，这里面有不可抗拒的历史原因，有事物发展的自然规律，也有一些做人做事的经验教训，了解这些，能够帮助我们更好地认识世界。就像从《富甲美国》这本书里，从沃尔玛的发展路径中，我们也可以领悟到，顺势而为、具有前瞻性的企业行为，同样也是成就个人发展的重要途径。
“成功的秘诀都是相似的”，成功人士往往充满激情、勇于创新、勤俭谦虚。山姆·沃尔顿从孩童时就开始送报，很早就确定自己热爱销售，并一生献身零售业，这对我们普通人重要的启发是要找到你所热爱的，并持续投入。这本书令我印象深刻的一点是，山姆·沃尔顿善于创新和营销，在他还没创立沃尔玛时，他先后开了几家杂货铺，为了吸引更多人来他的杂货铺，他去银行贷款，买了一台当时非常昂贵的冰激凌机，这样大家不用去城市吃冰激凌了，都去他的小店买冰激凌了，小杂货铺的生意也就火爆起来。我们从中也可以看到，他在很多方面都敢于打破陈规，这也是他成功经验的重要一条：激流勇进、独辟蹊径、藐视常规。
总结
最后，我们再来回顾一下《富甲美国》这本书，它是一本商界传记，由创始人山姆·沃尔顿亲笔撰写，讲述了全球零售巨头沃尔玛的创业史。沃尔玛的成功之道，主要有三点，分别是：小镇策略、天天平价、以及科学高效的仓储配送中心和信息管理系统。沃尔玛在零售业的崛起，是创始人个人努力和历史进程的结果。我们阅读这种传记，可以感受到成功者之所以成功常常归功于一些普世的品质：激情、创新、节俭，以及顺应社会发展的需要。
好了，今天的解读到此为止，恭喜你，又进步了，希望新的知识，给你带来更美好的生活，再见！