秦孝公登基之后，顺利招揽到一个重要人才，卫鞅。卫鞅上任之后，立马就开启了自己的变法之路。颁布了一系列的法令，对秦国民风进行了移风易俗，割除弊病，大力发展农业。新法令经过三年的实施，已经初见成效，大秦国已经正式踏上高速发展的快速路。
卫鞅干的事不止是进行了新法颁布，也不只是对民风民俗进行整风，他还对全国的行政区域进行了重新规划。设置了几十个县，从这里看郡县制也不是秦始皇的首创，秦始皇只是进行了继承和发扬。
卫鞅还在全国范围内统一了度量衡，这样就基本上杜绝了齐国田氏，大斗出小斗进的邀买人心的办法。反正后世秦始皇干的事，他基本上都先干了一遍。不过为了维护新法的权威，这个卫鞅算是把秦国权贵都得罪干净了。
卫鞅在秦孝公元年就得到秦孝公的赏识，到了第三年提出来要变法，由此可见，卫鞅的变法也是经历了实地调研的，并不是拍脑袋就下决定的，也不是凭空想象来的。可以说卫鞅在秦国的变法，那是从秦国实际情况出发，为当时的秦国量身定制的。
在秦孝公十四年的时候，秦国就开始收赋税了，这是一件对秦国影响深远的事情。这即是变法的一部分，也是变法的结果。
先不说收赋之前秦国的财政来源是什么，收赋这件事足以说明了秦国民间已经比较稳定了，如果民间不稳，人民不能安居乐业四处流窜，别说收赋了你就是连常住人口都统计不了。能够收赋说明秦国的国策，可以顺利的从上往下传达，国家对于民间有了充分的了解，秦国对于民间的统治可以直达每个人，这一点在当时其他国家是很难实现的。
不过在这变法的十几年间，秦国也没闲着，秦孝公七年的时候，跟魏惠王碰了个头开了个会。然后在魏世家中那一年记载了两件事，第一件就是跟秦国开会，第二件就是入侵了宋国黄池。严重怀疑秦孝公给魏惠王打了一针鸡血，黄池这个地方是前两年被宋国夺过去的，现在是时候夺回来了。
不过秦孝公跟魏惠王开完有好碰头会之后，第二年就把魏国一顿胖揍，记录斩首七千，并且夺取了少梁城。秦魏围绕着少梁城已经干了好几波了，而这一次在秦国国力上升期被秦国拿下了，魏国要想再弄回去就很困难了。
不过此时的魏国依然强大，魏武卒正是如日中天的时候，荀子说过齐之技击不可遇魏之武卒。足以说明魏国的强大，从这一点上来看，秦国的虎狼之师也已经初具规模了。
不过这一战在商君列传中没有记载，可能是跟卫鞅没关系，不过这并不能说明卫鞅没有战功。接下来过了一年，秦国就认命卫鞅为大良造，去攻打魏国安邑，很顺利安邑就投降了。
后来几年秦国就展开了基础建设，并且迁都到咸阳。随着变法的深入，秦国越来越富强，周天子给颁发了一个霸主的荣誉证书，秦国也算是一方霸主。
各个诸侯国都过来给秦国拍马屁，可能也是顺便学习下先进的工作经验吧，当然最大的可能就是看到秦国贵族被卫鞅折腾的惨状，也就打个冷战摇摇头算了。
各诸侯国拍完秦国马屁的第二年，也就是秦孝公二十一年，这一年发生了一场著名的战役。也是在这一场战役之后，魏国从此一蹶不振。
魏国攻打赵国，赵国向齐国求援，齐国派了田忌跟孙膑又去按照老套路攻打魏国，魏惠王急眼了，派出太子和庞涓迎战，结果中了孙膑计谋在马陵被杀的大败，太子被俘庞涓被杀。
这件事当时轰动一时，各国都像借此分一杯羹。所谓破鼓万人捶，落井下石的事这些诸侯国最喜欢干了，尤其是压在各国头上多年的强大魏国，现在正是虚弱的时候，那还不是趁你病要你命嘛。
这个卫鞅也是个人精，战报传来，听说魏国元气大伤，赶紧跑去跟秦孝公商量。自从晋国没了之后，天下形势变得更加复杂，现在各个诸侯国都互不信任。我们大秦跟魏国的关系及其微妙，魏国如今占领有利地势，可进可退可东可西，不仅在军事上威胁我大秦，他还封住了大秦向东方发展的道路。
现在机会来了，魏国新败，势力大不如前，前些年魏国强盛欺负了好多诸侯，如今大家都准备报仇了。我们如今国内稳定，现在正是趁机东扩的时候，绝对不能给魏国喘息的机会。
秦孝公自然也知道其中利弊，卫鞅主动请缨那自然没有不允许的。于是卫鞅就带领军队，跟魏国公子卬摆开阵势。卫鞅一打听，嘿，这不是老熟人吗？顿时心生一计，派人跑对面去送了一封信。
卫鞅在信里回顾了两人的友情，陈述了一下现实情况。你看我也不想跟你们魏国人打架，咱们也是老相好了，要不你过来我请你吃个饭喝个酒，这事就过去了好吧？
这个公子卬也是老实人，两军阵前，居然真就听信了卫鞅的鬼话。酒过三巡菜过五味，本来酒足饭饱了，公子卬拍拍屁股就要走人，卫鞅这时突然掀了桌子，二话不说就把公子卬给扣下来了。
然后趁着此时魏军松懈，跑去把魏国人一顿打。而此时的魏国，已经陷入了东西两线作战，东边以齐国为首的诸侯联军，不断向西推进。西边秦国人也在不断的骚扰，那能怎么办，只能先安抚一边，魏国就把河西之地拿出一部分跟秦国讲和，专心应付东部战场。
这一战秦孝公的战略意图算是完成了，卫鞅是立了大功的，秦孝公就把商地封给了卫鞅，从此卫鞅正式变为商鞅，号称商君。
商鞅这一战可算是把魏国也得罪死了，这也为他不久后的惨死埋下了伏笔。
在秦本纪中，下一次记载商鞅，就是秦孝公死后，被商鞅惩戒过的太子登基了，然后就把商鞅杀了。
不过在商君列传中，有一个叫赵良的跟商鞅有一段很长的对话。总得来说就是赵良劝商鞅不要得罪太多人，要不然没好果子吃。商鞅觉得，你看我这些年干了这么多事，没有功劳也有苦劳吧，秦国人应该不会这么快就翻脸吧。
商鞅还把自己的功劳跟百里奚比，赵良告诉他，秦国人自上而下都尊重百里奚。但是您得罪了太多人，恐怕没办法跟百里奚相提并论。
最后赵良还劝商鞅快逃跑，但是商鞅并没有听他的。没多久秦孝公就死了，太子继位。之前被商鞅整过的人都跑去诬告商鞅要谋反。
这个秦孝公的太子正是秦惠文君，从他后来的作为来看，这妥妥的一个明君，他不可能会觉得商鞅真的会谋反才对。但是可能考虑到秦孝公刚死，自己的位置并不牢固，自己还需要得到权贵的支持才行，因此做出丢车保帅的决定并不意外。
商鞅听说真的要办他了，赶紧连夜逃跑了。结果想要住店，被告知根据商君令没有验不能住店，他可能之前从来没想过自己制定的法令会困住自己。没办法，他最后好不容易逃跑到魏国，可是魏国人还记恨他用计策俘虏了公子卬的事，不仅不收留他还把他送回去了。
他又逃到自己的封地里，组织兵力想要攻打郑国，从那里逃出生天。没想到很快被抓住了，最终还是没有逃离被五马分尸的结局。
其实诸子百家的好多人，最终都没有好结果，之前介绍的兵家伍子胥惨死，现在说的法家商鞅被五马分尸。本文中提到的庞涓跟孙膑也都是耳熟能详的人物，都各自有其不幸的命运。