在知道了我们有选择改变与不改变的选择权之后。接下来的问题是，搞清楚改变的本质是什么。
你有没有想过，自己的躯体里其实有两个自我。一个是感性的自我，一个是理性的自我。去理解这两个自我之间的关系，对于想改变的人来说，是非常重要的。
积极心理学家乔纳森·海特用有趣的比喻来描述两个自我之间的关系。他把人的情感面看作一头大象，而理智面就像一个骑象人。
骑象人看起来坐在大象的背上，在指挥大象。但事实是，他的力量微不足道，如果大象真的想违背他的指挥，那他通常也只能任由大象行动了，因为他的力量对大象来说，微不足道。
而对于改变而言，理智提供方向，而情感提供动力。
如果你的理性想要改变，就需要了解感性大象的脾气和秉性，利用大象的特点，这样才能事半功倍。否则，改变将非常困难。
那大象的脾气是怎么样的呢？它有三个特点。
第一个特点：力量大。
一旦它被激发了，理智就很难控制它。
第二个特点：它是受情感激发的。
它既容易被焦虑恐惧等消极情绪驱动，也容易被爱、怜悯、同情、忠诚等积极情绪所驱动。所以它既可能成为改变的阻力，也能成为推动改变的强大动力。
第三个特点：它是受经验支配的。
也就是说，它只认我们切实体会过的“经验的好处”，而不认我们理智所构想的“期待的好处”。
什么是经验的好处？
如果你想要理解这个问题，就得先理解期待的好处。
期待的好处是我们想象中的好处。比如：坚持健康饮食会让我们的身体会变得更好。
但是这些是我们想象出来的，我们并没有深刻地体验过这种好处。
相反，我们体验过睡懒觉时温暖的被窝，打游戏的快乐，这些都是我们亲身经历过的好处。
什么意思呢？就是期待的好处是未来抽象的，而经验的好处是过去具体的；期待的好处是被教导出来的，缺乏实践，而经验的好处是我们通过亲身体会，是真实地感受到的。
那当这两个好处发生冲突时，骑象人可能想要寻求那个“期待的好处”，但大象却不由自主地转向了那个“经验的好处”，哪怕有时候这个“期待的好处”要比“经验的好处”大得多。
为什么大象会有这样的选择？
你知道巴甫洛夫和他的狗吗？你还记得条件反射吗？
巴普洛夫的狗经过长期的训练，只要一听到铃声，哪怕没有肉，也会流口水。这是什么？条件反射。
一个条件反射包括了三个因素：刺激、反应和强化。
而我们说的强化，其实就是经验的好处。
一旦我们的某个行为获得了这种好处，它就会被保留到我们的生命里，哪怕我们没有意识到，它仍然会影响我们的行为。
强化不仅有正强化，还有负强化。
“经验的好处”很隐蔽
特别是当我们改变失败的时候，责怪自己是没有用的，因为我们的行为并不是独立于环境而存在的。并且，所谓的“好处”或者“坏处”，其实就是我们与环境交换信息，获得反馈的过程。刺激和强化，就是我们与环境建立联系的方式。
改变的本质：创造新经验
改变的本质是什么呢？其实就是创造新经验，用新经验来代替旧经验的过程。
创造新经验需要通过新的行为，获得新的反馈，新的强化，并亲身感受到它。亲身感受到的经验，这跟你听来的道理很不一样。
如果你只有想象中的期待，而没有新行为所带来的新经验，改变就很难发生。
所以，改变的本质就是创造经验。