子夜，闺秀和晓琴站在路上，看着王晓峰往娇娇家里跑去，“早晚给这个骚货给害死”，王晓琴骂道。闺秀攥着枪托，反复回想着他说的话——“那孩子兴许是跑到外头去。”也许王晓峰知道什么，但如果真的知道，又为什么不说呢？他断然没有理由隐瞒。想到这，闺秀的眼泪又开始在眼睛里打转，山上响起麂子短促的鸣叫，父亲那批猎人被抓之后，动物的确是多了起来，好几十年都不下山的野猪，最近也成群地下来糟蹋庄稼。闺秀又想起小时候跟着父亲去山里拔草药，撵山狗撒欢地在前面跑着，父亲就任由他们跑着。倘若寻到猎物，狗一下子警觉起来，父亲使一个眼色，闺秀就停下来。他总是半跪着，枪托顶在肩膀上，一只手托着泛着光的枪腹，另一只手的食指轻轻搭在扳机身上。有时候父亲也会让闺秀放一两枪，那时候她胆子大，什么都敢做。现在不行了，东西失去得越多，胆子就变得越小。
王晓峰跑进娇娇家，许久都没有出来。风吹得林子呜呜地响，晓琴把衣服裹了裹紧，四处张望了一下，想说什么，却欲言又止。“他兴许是怕那只老虎。”闺秀说。
“这个没用的东西，我去把他喊来。”晓琴说着就要往娇娇家去。
“不用了晓琴，你要是也怕，就回去。这种事，还是我一个人来。”
晓琴一下子恼火起来，“姐，我家那老头子的病是你爸看好的，这是上辈的事，你帮过我多少，我都记在心里。今天，你要我回去，就是不把我当自己人了。”
“那不等你弟弟了，我们走。”
山脚的风刮过树冠，月影就在地上张牙舞爪起来。晓琴手里抓着一把从家里取来的柴刀，紧紧地跟在闺秀的身后。山路早就被荒草盖住了，闺秀回想起父亲说过的，背阴的峡谷是野兽最喜欢聚集的地方，现在没有路了，就只能先上山，然后沿路下去寻找伏击的地方。月光照得水渠亮闪闪的，闺秀把枪背在身上，爬上水渠往山顶走。夜行的鸟受了惊吓，扑棱扑棱地从树上飞起来。晓琴忽然停下来，说，“闺秀姐，你闻，好腥的味道。”
闺秀停下来，大吸一口气，端抢环顾四周。不远的乱草岗里，唰唰地动着，“下面有野兽，但应该伤不了人。”闺秀说着，捡起一个石块，往里头砸去。几只绿色的眼角盯着看了一下，就往四处散去。她们往前走了几步，忽然听见乱石岗里响起了手机的声音。
闺秀壮着胆子走过去，拨开草，看见了金碗的尸体。他的脸朝下，肠子被扯出来一截，血沿着石头淌下去，裤兜里的手机，一闪一闪地亮着白光。
孙国富穿过小路，跨进娇娇家的院坝。屋子里的灯亮着，但敲门没有人应。孙国富在门口侧过身子，看到柴房里有打斗的痕迹。他唤了两声娇娇，还是没有人应。孙国富喊了一声，“娇娇，我进来了。”
跨进门槛，孙国富就看见倚在墙边的枪，上面的麻醉剂已经射出去了。他一瞥眼，看见里屋的娇娇，她身上盖着一张湿漉漉的被单，露出一大截白花花的腿。孙国富熄了灯，抽出一根烟叼在嘴边，转到柴房。地上有一摊血，他蹲下去用手蘸了蘸，还没有干透，应该是不久之前留下的。他起身仔细寻找了墙壁与天花板，并没有别的血迹了。孙国富见过许多次老虎捕食，无一不是悄悄靠近，再咬住猎物的咽喉，照理血是喷溅，而不是这样淌在地上的。孙国富转过身，又看见一把菜刀嵌在柴门上——与虎搏斗，柴刀是不大可能劈在这么高的地方。
屋外有脚步声，孙国富把烟头丢在地上踩灭，喊了一声，“来啦，晓峰。”
晓峰阴着脸看着孙国富从柴房出来，径直坐在厅房的藤椅上。他觉得喉咙干得很，如同里面结了一层痂，心头掠过许多言语，但都困在那痂里，说不出来。
“怎么了，不说话？”孙国富把背靠在藤椅上，“说话啊，刚在村部喊着金碗被老虎吃了的劲头去哪里了？”
王晓峰低下头，使劲咽了咽口水，喉咙似乎没有那么干涩了。他瞥了一眼还在昏迷的娇娇。这时孙国富又说，“再不说话，我就报警了。到时候警察一来，你说也得说，不说也得说了。”
“金碗用麻醉枪迷了娇娇，我刚好回来撞见他在糟蹋娇娇。我们打了起来，金碗瘸着腿跑到屋外，我追出去，看见老虎跳过院坝，一口咬住金碗的手臂，拖进山里了。”晓峰说完这些话，抬起头看着孙国富说，“这事，我也有责任，要是没打起来，金碗兴许就不会死。”
孙国富摇着头冷笑了一声，口袋里似乎有红光在闪，他拿出来看一眼，那是一个像是老式手机的东西。
“那个老虎，是不是脖子上戴着一个像项圈一样的东西？”
“我，我没看清楚。”
“你是没看见吧。”孙国富把那个东西放进口袋，从椅子上起来往门口走，“我明天喊几个人去找金碗的尸体，过几天路就通了，到时候金碗是怎么死的，不就都清楚了吗？”
“那是定位仪吧。”晓峰问道。
孙国富没有理他，走到院坝口。
“你早就知道老虎不在这里，所以才敢这么笃定，是吧？”王晓峰追了出来，“你这么吓大家，就是不想除了你们之外的任何人参与捕猎，这样你们就可以随便地处置那些跑出来的动物，该杀的杀，该卖的卖。是吧？”王晓峰一把揪住孙国富的衣领，“老子要是告发你杀保护动物，你下场跟老榆头也差不了多少。”
“老榆头”这三个字好像一根针扎进孙国富的心里，他一甩手，打掉王晓峰攥着他的衣领的手。“现在你知道威胁我了？”孙国富咬着牙关盯着王晓峰，“你知道我这么做为了什么吗？你以为每个人都活得那么简单，毛头小子，金碗的命，你等着偿吧！”
王晓峰退了几步，从柴堆里抽出一根木棍，面目狰狞地靠了上来。
“怎么了，要打我啊？”孙国富点了一根烟，斜着身看王晓峰。
“国富叔，在这院坝里头，我现在叫你一声叔。你要是把这事带出这个院坝，我也没办法了。你晓得，老虎可以吃了金碗，也可以吃了你。”
孙国富把刚抽了两口的烟丢在地上，趁着王晓峰挥起木棒的那个瞬间俯下身子避过那一下，再一个顺势抱住他的腰，双脚发力蹬地，一下子就把他摔倒在地。棍子掉了，王晓峰只是懵了一下，孙国富就已经骑在他的身上，对着他的面门下了几拳，但也许真的老了，王晓峰虽然觉得脑子嗡嗡地响，但神志还算清醒的。他趁着孙国富喘息的间隙，下身用力一挺，随手抓起一把土撒在孙国富的脸上。孙国富歪了一下头，一只手想去揉眼睛，王晓峰一下子从地上坐起身子，一拳打在孙国富的肚子上。孙国富曲了一下身子，王晓峰乘机站起来，捡起木棍，一棍打在他的腰上。他一吃痛弯腰，另一个棍又狠狠地打在他的背上。木棍断了，王晓峰丢到一边，捡起一块石头，门边忽然有微弱的声音说，“晓峰，你疯了吗？”
娇娇裹着一件衣服扶着墙一步一步往这边走，王晓峰停下手，娇娇踉跄着走到王晓峰跟前，揪住他的衣领，一个耳光一个耳光地扇在他的脸上，嘴里哭着喊，“你醒醒吧，你醒醒吧。”
孙国富喘着气直起腰，也从地上摸了一块石头，他眯着眼睛，只能模模糊糊地看到王晓峰和娇娇。王晓峰被扇了几巴掌，终于缓过神来，他抱着娇娇也哭喊了起来，“我有办法吗？我看到金碗那狗日的在糟蹋你，我把他打死了。这事要是传出去，我，我下半辈子估计都见不到你了。”
娇娇踉跄地走到孙国富跟前，揪住他的裤腿哭喊着说，“国富叔，我求你别把这事说出来，金碗用麻醉枪打我，把我拖到床上。晓峰下手重了，但他初心也是为了救我，我求你，我求你别把这事说出去，晓峰要是被抓去枪毙，我也不想活了。我前半辈子过毁了，后半辈子就指望晓峰能给我点好日子过，他要是被抓去了，我可就真的活不下去了。”
孙国富的眼睛渐渐能看清了，他正要开口说话，口袋里的定位仪又亮了几下，他拿出来眯着眼睛看了一下，似乎不肯相信，“你去拿点水，我来洗洗眼睛。”
娇娇站起来，跌跌撞撞地到屋里提了水壶出来，孙国富洗了眼睛，死死地盯着那个定位仪：“老虎往这边走，没想到这么快就到了松麻山了。”
王晓峰丢掉手里的石头，“我姐姐还在山里。”
闺秀站在水渠上，风从山顶刮下来，她掏出一支麻醉箭上膛。晓琴不知道从哪里摸了一块石头托在手里，她靠在闺秀的身边，风刮得她的身子颤颤巍巍，闺秀看着被扯去一只手臂的金碗的尸体说，“它把猎物放在这，兴许还会回来。”
风刮在一个人高的观音草上，月光下如同浪涛涌动，闺秀环视了一周，找了一个可以架着枪的地方。她把那只鞋子拿出来，卡在石头上放枪：买这双鞋子的时候阳子还没有得病，他一心想着要一双球鞋。闺秀去镇里问了，没有卖孩子的足球鞋，就只好买了一双上面画着足球的鞋子。儿子懂得家里的难处，但孩子终究还是孩子，高兴不高兴都写在脸上。闺秀怨恨自己连这点事都做不到，但家里的处境确实也没有别的办法。阳子喜欢在屋外头玩，但总能在她下工回来的时候做好晚饭。他长得那么快，春节刚做的裤子现在就露出脚踝了。没病的时候吃的也多，喜欢各种动物，谁会想到最终会死老虎的嘴里。
擦了一下眼泪，一块飘过来的云朵遮住了月亮，天地一下子暗下来许多，雨过之后泥土的腥味好像一下子就从地里涌了出来。晓琴用胳膊肘捅了捅闺秀，尸体边上的一丛一人高的观音草又窸窸窣窣地动起来。闺秀端起枪，手却开始止不住地颤抖起来，那片云飘过之后，月光又徐徐地落在山林间，那个活物甩起黑色的尾巴，风刮过来，它轻巧地从草丛里挑出来，是一只牛犊一样大的斑马。
晓琴长出了一口气，那只斑马忽然朝着她们的方向跑了过来。闺秀正要站起来，一只老虎从旁边树丛里一跃而起，半个身子搭在小斑马的后背上，那斑马后腿一软，蹲在地上，老虎乘势往上一蹿，歪过脑袋咬住斑马的脖颈。小斑马拼了命地蹬腿，老虎用一个爪子按住它的肚皮往外一推，避开猛蹬的腿，身子还是悬着挂在斑马的身上。
闺秀蹬着眼睛看完这一切，缓过神来之后，才开始哆哆嗦嗦地要瞄准放枪。老虎扭过头，看见了夜色里的两个人，它松开嘴里的猎物，弓下身子，开始一点一点地沿着石渠往她们的方向走来。
闺秀慌慌张张地放了一枪，没有打中。她哆嗦着上膛，却怎么也上不了。晓琴已经在身后哆哆嗦嗦地哭了起来，闺秀似乎能闻到它身上猛兽独有的气味，老虎压着腰朝着他们的方向走，越来越近。在闺秀可以看清它脖子上的项圈的时候，枪声响了。孙国富和王晓峰站在离她们六七米的林子里，又放了两枪。老虎一下子趴在地上，发出呜呜的声音，挣扎着往前爬了几步，终于不再动了。闺秀这时候才缓过来，好像被抽了筋骨，缓缓地瘫软下去，哭着喊起自己的孩子的名字。王晓峰扶着姐姐走到闺秀的身边，迟疑了一下，终于什么话都没有对闺秀说。
孙国富叫了几个人来，这时手机的声音又响了，孙国富顺着声音找到金碗的尸体，从口袋里拿出手机，碎裂的屏幕上显示着来电的人：马戏团王老板。