故宫博物院，坐落在我国北京城的中部，它无疑是中国最大的博物馆也是在世界上闻名的一个宫廷艺术博物馆。
故宫，建成于明朝永乐皇帝18年（1420年）。她旧称紫禁城。总占地面积72.4万平方米，总建筑面积16万平方米，城周环以10米高的城墙周长3248米。从明朝永乐皇帝起到清朝博仪被逐出宫的近500年中，先后有明朝的14个皇帝和清朝的10个皇帝，在这里生活和处理国事。
利用这座宫殿成立故宫博物馆是在1925年10月。它迄今收藏文物90多万件，一类为清代宫中的历史文物和奇珍异宝，另一类为历代文化艺术作品，包括有：名画、书法、碑刻、碑帖、印玺、瓷器、雕刻、玉器、漆器玻琅器、金银器、丝织刺绣品、文房四宝，以及商周战国时期的青铜器和外国钟表等。
故宫博物院有“历代艺术”、“绘画”、“青铜器”、“陶瓷”、“珍
宝”、“钟表”、“玩具”、“铭刻”、“文房四宝”、“清代典章文物”、
“清代戏剧文物”等专馆陈列。
“历代艺术馆”。展出自原始社会至清末艺术珍品1600多件。这里有6000年前的玉石器和彩陶，5000年前的黑陶和白陶，商周的青铜器珍品，战国的玉器和彩绘漆器，秦兵马诵，汉代壁画、画像砖、画像石，三国两晋南北朝的雕刻、书画和佛教造像，隋唐的绘画名作《游春图》及《步攀图》（摹本）,唐三彩及金银器精品和唐“大圣遗音”、“九霉环佩”两琴，五代至南宋的宫廷绘画代表作，宋的名窑瓷，元的文人画和宗教雕刻，明代的瓷器和文房四宝以及主要流派的书法、绘画代表作品，清的瓷器、雕塑和條琅器。“绘画馆”。轮流展出院藏古代书法、绘画珍品。其中有：晋陆机的《平复帖》，这是传世最早的名家书法墨迹；晋顾恺之《洛神赋图》、《列女图》(宋摹本）,是传世最早的名家绘画作品；隋展子皮《游春图》、唐阎立本《步攀图》、韩■《五牛图》，宋郭熙《案石平远图》、李公麟《临韦假放牧图》、张择端《清明上河图》等名作，以及唐宋以来诸名家如颜真卿、柳公权、欧阳询、苏轼、黄廷坚、米蒂等人的书画真迹。
“青铜器馆”。展出商代到战国时期的青铜器代表作。其中有“商朝的鼎、尊、能、爵、角等器物，有西周的带有长篇铭文、精致纹饰的青铜器有春秋战国时期的“鲁大司徒鼎”、“楚王鼎”以及各种铜镜、铜币、铜印玺等。
“陶瓷馆”。展出有6000年前黄河流域的彩陶，5000年前山东地区的黑陶，4000年前商代的原始瓷器，以及东汉时期的青瓷；有隋、唐至宋、时期的河北邢窑制品、“三彩釉”、“釉下彩”，有明代“鲜红釉”、“宝石红釉”、“淡黄釉”、“孔雀绿釉”、“斗彩”、“五彩”及清“
“珍宝馆”。展出有金、银、玉石、玛、水晶制工艺品及餐具、茶具酒具和礼品。乾隆年间制造的一套16枚金编钟，共用黄金13500两；乾隆为收存他母亲梳落的头发而制作的一件金发塔，高1米多，用黄金4400两塔座及塔身镶满了宝石。还有一件“大禹治水玉山”，有几千千克重，玉料采自新疆，用4年时间才转运、雕琢完成。
“钟表馆”。展出清宫所藏国内外生产的古代及近代钟表，用料贵重装饰华丽，设计精巧。有的形体高大，紧发条要踏梯上钟楼；有的到时内扉傍晚开启，偶人缓缓出场；有的到时琴鼓齐鸣，奏出优雅美妙的音乐；有的或作花束间旋转，或流水涂涂，或小鸟枝头歌唱，或雄鸡引颈啼鸣，甚至还有一个机器人能写工整的汉字。
这些馆里陈列的展品，仅占收藏总数的百分之几，但已是洋洋大观了。
在故宫的太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、养心殿、储秀宫、长寿宫等殿堂里，则是按清代宫廷的原样作原状陈列。
太和殿，俗称金蛮殿，高26.92米，面积2380平方米。殿里的梁访，一式彩绘贴金，金碧辉煌。六根盘龙柱直抵殿顶。这个殿主要用于皇帝即大婚、册立皇后等重大典礼。在皇帝生日和吉庆节日里，皇帝要在这里大宴群臣。
中和殿，是个正方形的殿，高27米，面积580平方米。它是皇帝在太和殿举行庆典前作准备的地方。
保和殿，高29米，面积1240平方米。殿内柱子极少，显得宽做异常它在明代，是册立皇后、太子时，皇帝更换礼服的地方；清代中后期，则作为殿试的场所，在这里选拔状元、榜眼、探花和进士。
这三大殿都建于高8.13米的3层汉白玉雕砌成的丹陡上，是现存古代建筑中最高的建筑，是封建皇权的象征。过了三大殿，是故宫的后半部，叫做内廷。内廷是皇帝与皇后、妃娱们的生活区。以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心的叫后三宫，两侧是东西六宫，这即是人们常说的“三宫六院”。
乾清宫，高20米，面积1420平方米。明朝时是皇帝的寝宫；清初皇帝也在此听政、接见外国使者和批阅奏章。雍正以后主要在这里举行内廷典礼，同时也是皇帝“驾崩”之后停灵的地方。
交泰殿，面积430平方米，是皇帝在节日受朝贺的地方。清乾隆以后，这里是存放宝玺之处。
坤宁宫，面积1200平方米，明朝时候是皇后的住所，也就是所谓的“正宫”。清朝则主要在这里祭神。
养心殿是雍正以后各代清帝的寝宫和处理政务的地方，也是慈嬉太启垂帘听政”的地方。“工”字形建筑，前后两殿相连，前殿处理政务，后殿就寝。在殿的正间里，设有御座，是召见大臣的地方；东暖阁，现陈列着慈太后垂帘听政的陈设。西头有一个小房间叫“三希堂”，是乾隆珍藏晋代大书法家王羲之的《快雪时晴帖》和他儿子王献之的《中秋帖》以及王询的《伯远帖》的书库。这三件墨宝，被视为稀世之珍。后殿东暖阁是皇帝的寝室，现陈列着床、帐、被、桌、椅、几具以及其他陈设。
过了“后三宫”，就是御花园了。御花园占地7200平方米，园内逼植苍劲翠绿的古柏，它们和画栋雕梁的古建筑交相辉映，点缀着怪石磷间的秀”、清澈明澄的池塘、游泳于清波的金鳞，于华丽中见精巧，显示了中国园林的艺术特色。
故宫，这座辉煌的东方艺术宫殿，以它特有的迷人魅力吸引着来自世界各地的朋友们。