很久以前，敞亮山下有个教书先生名叫吴通。早年是个经商之人，由于当地接连几年战乱，导致各行各业都无法生存，唯一受保护不受打砸抢的，就是学堂及教书先生。
读书不少的吴通，灵机一动，也不知道从哪里找的关系，做了一名教书先生。这年吴通三十五岁，一个月后跟一学生的姐姐结婚，来年生下一个儿子。
可吴通生来不是教书育人的料，不到两年就被学堂给辞退了。这时候吴通的儿子吴华才几个月大，吴通就离开妻儿一路向南去做跑商。吴通很有经商头脑，没几年就挣了不少的银子。
可也就仅此而已，吴通注定富贵不了，有了五分定要折损三分，又才能有进账。
吴通看透了这些，就把希望放在了儿子吴华身上，希望儿子能大展拳脚，让吴家能光宗耀祖，名满全村。
在吴华十四岁这年，吴通就急忙把自己精心调教的儿子，放出去大展身手，发誓要把自己的才华全都展现在儿子身上，要辅助儿子成为当地首富，过着被人前呼后拥的生活。
吴华果然不愧是吴通的儿子，经商很是一把好手，刚出去半年不到，就赚得了人生第一桶金回到家乡。吴通请了全村男女老少，吃了个流水席，场面很是热闹。
办完庆功炫耀宴会，吴华好像对赚钱格外感兴趣，又急急忙忙地出门做生意去了。这年秋天，吴通想去看看儿子是如何做生意的，于是按照儿子说的地址沿途寻去，可是无论如何也找不到儿子，沿途也并没有听到任何关于吴华的事情。
吴通只得往回走，运气倒霉到极点的他，半道被小偷给偷了钱袋，身无分文的他住不了客栈，只得去找民宿。又累又饿的吴通，直到深夜临近子时才看见一瓦房，亮着一盏不太明亮的灯。
吴通来到屋子外，敲了敲门，屋里传出一个女子的声音。当吴通说自己想在此借宿一晚的时候。
屋内女子说，这深更半夜的，我单身一个女子在家，不方便让你进来借宿。
吴通一想，这也对，于是说，那我就在你门外的草垛里窝一晚可好。屋内女子迟疑了片刻后答道，那好吧，说完还丢了一床棉被和几个馒头出来。
吴通对着屋内说了句谢谢，抱着棉被就去门口栅栏吃馒头，刚狼吞虎咽的哽咽下馒头睡下。迷迷糊糊中感觉有人踩了他一下脚。
吴通弯起身就要破口大骂，却发现从眼前经过的背影是那么的熟悉，这道熟悉的身影就像鬼魅一样，就那么一眨眼功夫就消失在眼前，钻进了女子的屋内。
吴通心想屋里就一个弱女子，怕不是有危险，他从来没像现在这样有正义感，尾随着黑影进入了女子屋内，发现男子在屋里翻箱倒柜的找寻，女子家的金银珠宝，首饰等都被搜刮一空。
吴通心想，原来这是一贼，吴通从来没有什么时候有今天这样恨贼，因为贼他才落魄至此，差点饿死在臭水沟里。
吴通暗暗给自己壮了壮胆，拼命冲了上去，跟贼斗在一起，他要抓住贼，以此来报答女子的收留之恩。当吴通受了两处伤才抓住小贼，扯开黑衣贼的面巾时，顿时傻眼了。眼前出现的这张脸很像二十年前的自己。
吴通傻愣了半天，这才反应过来，原来眼前的小贼是自己的儿子吴华。吴通气得半死，把儿子吴华捆了个五花大绑，踢倒在地一番审问。
原来吴华的儿子刚出门不久，就把老爹吴通准备的生意本金给输了个精光。没有其他求生本领的他，就干起了偷鸡摸狗的事情，这一干还干顺了手，发现自己真是干这行的料，便一发不可收拾。
吴通知道这些，仰天长叹，苍天有眼啊，让自己这么早发现了儿子的劣根性。以他教书育人的经验，他觉得还能把儿子给教育回来，让之走上正道。
吴通谢过女子，道过谦后，拖着五花大绑的儿子回去，然后把儿子关起来细心教导。
可惜一切并没有像吴通想象的那样发展，因为吴通本性就不是很正，而在教育儿子为商之道时，也讲了许多鸡鸣狗盗之法。
儿子吴华没能被悬崖勒马教育过来，还是走上了歪门邪道。吴通并没有等到儿子光宗耀祖，而是被儿子吴华活活的气死。