月儿弯弯照九州（六）斩断辽国右臂
宋哲宗去世后，端王赵佶在向太后的鼎力支持下得以入继大统，是为宋徽宗，故徽宗继位之初，由向太后垂帘，处理朝政大事。
向太后在政治上倾向于保守派，效仿当年高太皇太后（即宣仁圣烈皇后、宋神宗生母高氏）垂帘的做法，将哲宗绍圣、元符年间收复河湟地区有功的王赡、王厚等人罢官，还把收复的鄯州、湟州等地归还给西夏，希望与西夏达成和解。
但西夏将宋朝的善意当做软弱可欺，不仅没有罢兵言和，而且变本加厉，肆无忌惮兴兵入寇。
徽宗亲政之后，决意效仿父兄，以武力征服西夏，崇宁元年，徽宗贬黜提议放弃鄯湟的韩忠彦、曾布、范纯礼等人，召回王赡、王厚。
徽宗在崇政殿召见王厚，询问收复河湟之策。
王厚是宋神宗时期熙河开边的名将王韶之子，跟随父亲征战沙场多年，对西夏情形了如指掌，当下回奏道：“恢复故地，当以恩信招纳为本，俟其顽悖不服乃加诛，不过破荡一二族则皆定。以湟州旧治，人情浃洽，往则可得鄯、廓，须逾年再出，然后可定此故地也。”（1）
徽宗大喜，任命王厚为知河州兼洮西沿边安抚司公事，负责收复河湟地区。
宰相蔡京为报答童贯的援引之恩，极力举荐童贯，于是，徽宗任命童贯为熙河路走马承受、洮西监军。
崇宁三年（公元1104年）六月，童贯、王厚率十万大军分南北两路发起攻击。
宋军攻克地势险要、易守难攻的巴金城（安川堡），击毙番将多罗巴的两个儿子、杀伤大量番兵，声威大震，附近番部纷纷归顺宋朝。
随后，宋军又陆续攻克瓦吹寨、通湟寨、安陇寨等地，两路大军于湟州城下会师，并一举收复湟州。
捷报送到东京，百官入朝庆贺，徽宗龙颜大悦，下诏加封蔡京、童贯、王厚等人。
接下来几个月，宋军连战连捷，陆续收复鄯州、廓州及河南地，斩杀敌人一万余人，开拓疆域三千余里，累计招降到蕃部首领二千七百余人，户口七十余万，取得空前的胜利。
宋徽宗喜出望外，遣亲王奏告太庙，改鄯州为西宁州。
随后几年，宋军又收复银州、洮州等地，重创西夏军队，也使诸蕃部倒向宋朝，削弱了西夏国力，使宋朝在两国的对抗中占据了较大的优势。
西夏崇宗李乾顺向辽国求援，国力日渐衰弱的辽国也一反以往对宋朝的强硬态度，不再集结重兵于边境威慑宋朝，而是派枢密直学士到东京为西夏求情，遭到徽宗断然拒绝。
西夏再次求援，与西夏结为姻亲的天祚帝只好再次派人到宋朝请求退兵，宋徽宗再次拒绝，并派翰林学士林摅回使辽国。
林摅到了辽国态度强硬，盛气凌人，甚至当面指责天祚帝：“夏人有罪，北朝不能加责，而反为之求情耶？（2）”而天祚帝君臣一时不知所对。
天祚帝不给宋朝使团提供水和粮食等必须物资，但还是将使团全部遣还，没敢下毒手。
在辽国的调解下，宋徽宗最终同意与西夏议和，并将崇宁年间新收复的土地归还西夏，但宋神宗时期开边占领的土地，不再归还之列，“先帝已划封疆，今不复议。若自崇宁以来侵地，可与之。”（3）。
这次议和之后不久，西夏不甘心宋朝掌握和战主动权，频繁骚扰边境，战争再次爆发。
这一次双方互有胜负，损失都不小，但随着宋军采用稳扎稳打的战术，步步推进筑城，压缩西夏人的活动空间，西夏在军事上再次落入下风。
在这次战争中，一位名叫韩世忠的小军官，半夜孤身一人登上西夏军队据守的藏底河城，杀死守军2人，割下护城毡而还，崭露头角。
西夏再次派人求和，已经吸取教训的宋徽宗根本不予理睬，仅派宰执大臣接见，由于宋朝在战场上取得了优势，宰执大臣们说话也硬气了，把西夏使者训诫一顿后，令其速速离开。
宋军占领西夏横山、天都山一线，使西夏失去阻挡宋朝的地理屏障，李乾顺再次求和，得到宋徽宗同意。
徽宗以宗主国的身份向西夏发布诏书：“眷言西陲之人，世为中国之辅。凡尔赤子，亦予良民。属者输款来归，有加悔罪。欲民休息，已诏罢兵。誓书之言，坚如金石。（4）”
李乾顺对此深以为耻，后来听闻宋朝与女真结盟夹攻辽国时，派人联络辽国一起夹攻宋朝，但被天祚帝拒绝了，金国南侵时，李乾顺立即乘机进犯宋朝边境，以报当年之仇，这是后话，暂且不表。
征服西夏时，辽国的虚弱表现，使徽宗自信心膨胀，一度认为凭借宋朝之力即可击败辽国收复幽云，他任命童贯为陕西、河北宣抚使、开府仪同三司，诏令枢密院事令童贯与议（5）。
河东河北一带地方将帅，包括河东经略薛嗣昌、知雄州和诜、中山府守臣张杲、高阳关安抚吴玠等人均上奏朝廷，认为幽云之地可取。
高阳关安抚吴玠日后在和尚原、仙人关等地大破金军，成为与岳飞、韩世忠齐名的抗金名将。
童贯击败西夏时，立下大功，此时摩拳擦掌，谋划出兵北伐（6），政和七年（公元1117年），童贯统帅大军出发之际，徽宗因知枢密院事邓洵武的反对，下令停止行动。
邓洵武从将领才能、士兵素质、后勤补给等方面对宋辽两国情形进行比较分析，并举了宋太宗雍熙北伐失败的例子，宋徽宗听后，对蔡京说：“北事难做则休，祖宗盟誓违之不祥。（7）”令童贯暂时不可轻举妄动。
随后徽宗下诏：“朝廷与北界和好，今逾百年。近者沿边累奏北界讨伐女真、渤海，久未帖定。可依屡降处分，约束沿边，不得妄动；亦不得增添人马，别致惊疑。”（8）
徽宗不甘心就此放弃，重拾赵良嗣（马植）联合女真夹击辽国的策略，于重和元年（公元1118年）派遣武义大夫马政、平海军卒呼延庆、高药师等人再次渡海，联络女真人。
引用资料：
（1）《续资治通鉴长编拾补》·卷二十一
（2）《西夏书事》·卷三十二
（3）《契丹国志》·卷十
（4）《宋会要辑稿》·兵九
（5）《宋史》·卷二十一
（6）《建炎以来系年要录》·卷一
（7）《三朝北盟会编》·卷一
（8）《宋会要辑稿》·番夷二