一、平均标准的诞生
用平均数值的观念为人建立一个可测量的标准，这种观念的发起人、创始人是比利时的阿道夫·凯特勒（Adolphe Quetelet）。
凯特勒生于1796年，23岁时获得了根特大学的数学博士学位。他盼望自己能像牛顿那样，杂乱无章的物质和时间中提炼出有序的原则，从而揭露宇宙运行的奥秘。他将自己的注意力投入到了天文学上，但是1830年比利时爆发的革命，打断了他的梦想。
后来凯特勒将天文学中常用的平均计算法，运用在人类研究上。他将5738名苏格兰士兵的胸围数字进行了平均计算，得出了苏格兰士兵的平均胸围尺寸，这是人类特征的平均值，第一次被科学家计算出来。
凯特勒用平均的方法计算更多的数据，他计算平均身高，平均体重，平均肤色，平均结婚年龄，平均死亡年龄，年平均出生率平均，平均贫困人口数，平均犯罪率，平均犯罪类型，平均受教育程度，甚至平均年自杀率。他创造了凯特勒指数（Quetelet Index），这个指数现在称为身体质量指数（BMI），用以确定男性和女性的平均健康状况。
凯特勒认为，所有这些平均数都代表着“平均标准人”这个最完美人类的各项特征。凡是与“平均标准人”数值之间的偏差都是不完美的表现，高于平均标准数和低于平均标准数都被认为是不完美的。
二、平均主义的另一种观点
佛朗西斯·高尔顿爵士（Sir Francis Galton），是凯特勒的追随者。他赞同“平均标准是了解人类的科学基础”这一观点，但是他对于偏离“平均标准数”的情况有不同的看法。
高尔顿认为，那些杰出的优秀人物，他们是远远超过平均标准数的，他反对凯特勒的“偏离平均标准就是错误”的观点，将人类划分为14个等级，从最低等级的“低能者”，到中间等级的“平凡人”，一直到最高等级的“杰出者”。
三、平均主义在管理学上的运用
平均主义思想影响着现代生活的方方面面，从企业到学校的机构设置，生产流程，最终评价都体现着平均主义思想。这种平均主义思想对世界的改变源自于管理学之父弗雷德里克·温斯洛·泰勒（Frederick Winslow Taylor）。
泰勒用平均主义思想制定了工厂的标准化操作流程，工人完成每一项工作的平均速度，甚至每一铲煤的重量都被制定了严格的执行标准。在整个工作流程中，系统的效率被排在第一位。每一个个体的工人都不重要，他们只需要按照标准化操作流程，完成自己的动作就可以了。
泰勒又引入了一个新的概念叫做“管理者”，管理者具有规划权，控制权和决策权。他们负责制定管理企业的标准。泰勒的标准化管理思想被他写进了《科学管理原则》（The Principles of Scientific Management）一书里，从1911年出版，至今仍在影响着世界。
四、泰勒主义影响下的教育理念
被泰勒主义标准化重塑过的工厂发展迅速，他们需要更多的具有高中文凭的工人，美国的教育系统很快就按泰勒主义的观念进行了全面的整改。
泰勒主义教育者治下的学校致力于为平均水平的学生提供标准的教育，而不是培养伟人。他们按照科学管理的原则，按照平均水平制定标准化，来改造整个教育体系。
美国的学校都采用了“加里计划”（Gary），按照年龄大小来将学生分组，分组依据根本没有考虑学生的表现、兴趣或者天资。为了让学生为将来的工作做好思想准备，学校还效仿工厂的铃声，提示上课和下课的时间。
就像在工厂中引入了管理者的角色一样，泰勒主义者，推出了课程设计者的角色。他们分别被命名为校长，教导主任和年级主任。教学内容，教学方式，教科书的内容以及学生的成绩评定等由他们按照标准化手册执行。到了1920年，大多数美国学校都改用了泰勒主义的教育观作为组织原则。
至今，学校还在遵循着一个世纪前制定的标准，学生在固定的学期、固定的上课日和固定的课堂时间里，完成一系列同样不容改变的“核心”课程学习，从而保证所有（正常）的高中毕业生都处在相同的年龄，拥有大致相同的知识。
五、桑代克的分级教育理念
爱德华·桑代克（Edward Thorndike）又接受了泰勒的标准化，然后加以改造，以便区分优等生和差等生。
桑代克是非常有影响力的心理学家，他基于平均主义理念，确立了中小学和高等院校的教育宗旨，开创了教育心理学和教育测量学。桑代克主导了美国最大的教导主任培训项目，使教导主任成为标准教育系统中的科学管理者。
泰勒主义教育的目标是为所有学生提供相同的教育，以便为相同的工作做准备。而桑代克是弗朗西斯·高尔顿的支持者。他认为“质量比平等更重要”，学校应该为优秀学生铺平道路，而停止在学习较慢的学生身上浪费资源。
他的《个性》（Individuality）一书中（有讽刺意味的是，这本名为《个性》的书中讨论的内容恰恰是反个性的），认为教育的每一个环节都应该围绕平均水平而进行标准化。
他开创了书写、拼写、算术、综合英语、美术、阅读等科目的标准化考试。根据特定年龄阶段学生的平均水平编写了算术、词汇、拼写的标准教科书。
对桑代克而言，学校办学的目的不是把所有学生培养到同一水平，而是根据学生自身的能力水平对其进行分级。
现在这种教育分级已经不仅运用在学生身上，老师也要接受学校管理者的教学评估，对教师的教学能力，教学成效进行分级。学校也会面临来自其他机构对学校进行的分级测评，不同的排名会对学校获取资源的能力起到影响作用。