民国时期，在中华大地的东方有一个小镇，名曰“梧桐镇”，以造锁制匙闻名于全国各地。
其中以王家最为著名，相传王家有一把金钥匙，有千种变化，每一种变化过后又有千种变化，可以打开世上所有的锁，为了防止有人居心叵测，所以这把金钥匙由王家每一代的当家亲自保管，若哪一代当家的不能好好保管金钥匙，而拿去做违背仁义道德的事情，那么王家所有人将受到诅咒，不得好死，所以每一代当家都要铭记“人在江湖，仁义当头”这句话，每一个王家人也要以这句话为做人准则，所以王家也是梧桐镇上最大的善户。
只是可惜这王家香火不旺，这一代的当家王传福五十岁了也没个一儿半女，曾有一云游和尚告诉他，要在五十大寿这一天，认一个干儿子，收做关门弟子，方能将祖传的造锁制匙的手艺传承下去，否则王氏家族不妙，云游和尚还给他一个九连环，告诉他解开九连环者就是他要找的人，此人在他五十岁寿诞时必会出现。
王传福的五十岁寿诞十分盛大，因为平时行善多，所以几乎全镇的人都前来祝贺。连镇上的乞丐也来祝王传福寿比南山，王传福穿着大红色的寿袍，别说多喜庆了，心里也早已了开了花，不仅仅因为寿诞，还因为云游和尚的话……
客人来的差不多了，众人落座，在偌大院子的一角竟还为乞丐备了两桌酒席，镇里人都在心里暗暗夸赞王传福的仁义啊。在大家吃足喝饱正准备辞行时，王传福说话了，他讲云游和尚所讲之话告诉大家，随后让管家拿来九连环，众人面面相觑，便开始低头议论，有很多小年轻跃跃欲试，毕竟王家的手艺绝活几百年了，谁不想继承这家大业大的王家，几人试过之后都很遗憾没能打开，越来越多的人尝试，然而都是以失败告终。
王传福正纳闷是不是那云游和尚瞎说的，这时乞丐桌里飘来一句“我来”，只见一个蓬头垢面的，衣不蔽体的十八九岁的少年颤颤巍巍的向九连环走去，众人一阵唏嘘，少年身上散发的酒味与臭味混合的味道，让人不得不掩鼻。
少年从管家那里拿起九连环，因为这少年经常在王家墙根讨包子吃，所以管家认识，小声说“包子，别闹”，少年不以为意，醉醺醺的把九连环左看又看，七扭八扭，只听“咔嚓”一声，开了，难倒众人的九连环开了，众人不禁又一片唏嘘，管家也瞪大了眼睛，王传福更是惊讶的合不拢嘴，上前握住少年的双肩，问他叫什么名字，少年因为王传福握的力道有点大，双肩有些吃痛，酒也就醒了大半，动了动身子，觉得王传福的力道小了不少，便缓缓地说自己无名无家，因为爱吃包子所以大家都喊他包子，以前的事情都不太记得，不知以前是哪里人，是三年前来的这里，就一直在王家墙根领包子吃。
王传福听后大喜，无名无家，不知来自何处，无牵无挂，岂不正合适传承自己手艺，心里也对云游和尚佩服的五体投地。
随后，王传福便按云游和尚所说认了包子为干儿子，收了做入门弟子，还帮他取了个名字，王锁，就这样包子成了王锁，进了王家大门。
王家的大夫人见王锁瘦骨嶙峋，但却生的白白净净，不禁心生怜爱，所以对这王锁是极好的。王传福对王锁的态度也是很好的，毕竟这个人的出现关系着王家造锁技艺的传承。
在王锁进入王家的第二天，王传福就把他带到祠堂，当着祖宗们面，正式认下这个儿子，并且让王锁记住祖训。随后王传福将王锁带到一间密室，昏暗的灯光映衬着上千把各式各样的锁，每一把锁上面都雕刻着复杂的花纹，精美的像是艺术品，王锁瞪大了双眼，微张着嘴巴，被眼前一幕深深震撼到了。王传福看到王锁的表情比较满意地点着头，捋着下巴上稀疏的胡须，嘴角浅藏着笑意。
“王……王老爷，这些都是您家的，看上去都很值钱啊。”王锁激动的说到。
“傻孩子，该叫爹了。”
“不成，王老爷，我不知道自己父母是谁是生是死，不能轻易喊爹。”
王传福心里一愣，想来也是，觉得不能心急，便说:“叫干爹吧”。
王锁点了点头。
这时王传福走到一个巨大的青铜锁面前，告诉王锁这是从秦始皇那一代留下来的，是自己的祖上从一个古董商人那收上来的，随后王传福给王锁讲这个锁的工艺，而王锁全然没听，心里一直在想着这把古董锁能卖多少钱，可以买多少个肉包子……
说着说着，王传福突然想起王锁一个孤儿不记得以前的事，是怎么打开的九连环，便不由得问了起来。王锁告诉王传福，他以前从未碰过九连环，也没听说过，但那天在酒席上就是觉得熟悉，拿在手上就不自觉的扭了几下，就开了，王传福听后更是疑惑，怎么可能扭几下就开了，他曾也尝试过打开那个九连环都没成功。王锁见王传福站在那里眉头紧锁一动不动，便喊了几句，王传福这才回过神来，说要带王锁去他们的工厂看看，看看他们王家的工人是怎么造锁的。
工人们见王传福来了，都停下手里的活，对着王传福说“老爷好”，说完后才继续干活，王锁看到每一个工人都井然有序的做着自己该做的事情，没有一个人偷懒旷工，每个人脸上都是认真的表情，心里不禁对王传福心生敬佩，可以把那么多人管好，操持如此大的家业。
王传福带着王锁一边走一边给王锁讲这些制锁的工序，把王锁听的入迷。但是王锁最感兴趣的不是这些，他想知道有关金钥匙的事，他以前做乞丐时经常听他们那里一个最年长最有辈分的乞丐讲有关金钥匙的事，那时候他就想如果有了这把钥匙，那么就可以随便进出别人家，还用愁没钱没饭吗？那时候只是想想，而现在他身在王家，离金钥匙那么近，而王家当家的对他那么器重，还成了他的干爹，他是不是就可以……
王锁在王家呆了几天，经常给那些小侍女小家丁一起玩，也旁敲侧击的打听金钥匙的事，而知道了每年的七月二十八王传福都会一整天不在家，没人知道他去了哪里 众人都猜想这可能跟金钥匙有关，毕竟整个王家只有王传福一个人知道金钥匙在哪。
几天后，王传福把王锁带到一个特制的小房间，教他造锁的基本功，王锁学的很认真，经常一整天一整天都在练习，除了金钥匙他对这个也还是挺感兴趣的，王传福看到王锁认真很是欣慰。
时间一天天过去，王锁对金钥匙也是一天比一天痴迷，七月二十八，这天到了，王锁早早起床，没去小屋，而是等在王传福的房外，看到王传福带着帽子向后花园走去，王锁在后面悄悄跟上，王传福走进花园，王锁正准备跟进时却被管家叫住，管家问王锁在干嘛呢，王锁尴尬的说自己没事散步，管家点点头告诉他刚大夫人在找他，有时间去看看，王锁马上答应下来。管家走后，王锁走到花园里早已不见了王传福的踪影，正懊恼着，突然想起大夫人，想来这大夫人与干爹最为亲近，又对自己最好，从她那打听金钥匙准没错。王锁转身去找大夫人了。
“干娘，您找我？”
“来，锁儿，坐，坐干娘身边来。”
王锁笑着坐到大夫人身边。
“锁儿，你来这王家也有一段时间了，听老爷说，你对这造锁制匙很是上心啊，勤奋又刻苦，不要累着了自己。”
“放心吧，干娘，我身体好着呢。”
大夫人笑着点点头，拿起梨花酥，递给王锁，说:“你最爱吃梨花酥，吃吧，这是让厨房早上做的，新鲜着呢。”
王锁满足的吃了起来，问到:“干娘，你给我讲讲金钥匙吧。”
大夫人脸色变了变，说:“讲什么金钥匙啊，我可不知道。”
王锁狐疑的望着大夫人，，大夫人起身说:“唉，这事你问它干啥呢，也不是什么好事，还是不知道的好。”说罢，就摆摆手，走了。
把王锁搞得更加好奇，更加疑惑了。
其实王锁自己也不知道为什么对金钥匙那么痴迷，现在的他衣来伸手饭来张口，完全没必要要金钥匙啊，可是，心里就是放不下对金钥匙的执念。
三年了，王锁已经在王家呆了三年了，他每天都在苦练造锁制匙之术，进步神速，技术也是到了炉火纯青的地步，王传福对他也是越发满意 现在的王锁几乎可以独当一面了。而这三年来，王锁还在追查着金钥匙，想得到它，但无论自己表现多好，王传福一点也不提及金钥匙的事情，每年的七月二十八，他都去跟踪王传福，可是每年都会跟丢。
后来一次无意中，他听到王传福与大夫人的对话，知道了原来每年七月二十八王传福都会去毁金钥匙，但每年都没成功，王传福每年都会找毁掉的方法，用了无数种方法也没能把金钥匙毁掉。王锁越发糊涂，金钥匙那么好的一个东西为什么要毁掉呢。王锁夜里躺在床上翻来覆去思索了一晚上，也没能想明白，最终，他决定去问王传福……
第二天早上吃早饭时，王锁小心翼翼的说:“干爹，能给我讲讲金钥匙的事吗？”
王传福明显被惊到了，正在喝粥的他听到这句话，被呛得咳嗽，大夫人也明显的脸色不好。
王传福清了清嗓子说道:“你就对金钥匙那么感兴趣，早先前就听你干娘说你问金钥匙的事。”
王锁用力的点了点头，而王传福却不由得摇了摇头。
“那早饭后，你来我书房。”
王锁一听，心中大喜。
“坐吧，孩子，我给你讲讲。”
“好的，干爹。”
“相传我们王家的祖师爷乃世间少有的奇人，他造的锁，没有他的钥匙，这世上是无人能打开的，后来他觉的锁造够了，觉得无聊了，就想着造一把能开世间千万锁的钥匙，经过十多年的潜心研究，就有了这金钥匙，金钥匙火烧不化，水也无法让它锈掉，虽然是叫金钥匙，其实不是金子所做，而是祖师爷在机缘巧合之下得到的一块奇石，是毁不掉的，世人皆惊叹这金钥匙的神奇与巧妙，不知多少人羡慕。当然也有很多人闹事说祖师爷心怀不轨，有了这能开世间锁的钥匙进别人家岂不是像入无人之境，将会是多大的隐患，而且当时甚至有江湖门派为争夺这钥匙斗得你死我活，所以才有了这家规祖训，有了王家的诅咒，其实世人不知祖师爷将钥匙制出来之后就后悔了，毕竟这钥匙要让坏人夺去，岂不是会酿成大祸，所以祖师爷去世时的遗训是希望后人能把钥匙毁掉，只可惜，一直到现在也没能完成祖师爷的遗志。”
王传福说完后，王锁沉默良久，他心里在纠结，他心里知道这金钥匙应该毁掉，不是好东西，可是潜意识却不停的召唤王锁要拿到金钥匙不能毁掉。王传福见王锁沉默不语也没说什么就让他走了。王锁刚准备踏出门竟鬼使神差的说:“能让我看看金钥匙吗？”
王传福有些无奈的点了点头，将王锁带到后花园在一棵茶树下面启动了一个很隐秘的开关，不远处的地面打开一个口子，王传福示意王锁下去，两人来到地下，王锁跟着王传福在地道七拐八拐来到一个小房间，房间正中央的桌子上放着一个木盒子，王传福打开，里面赫然躺着一把小巧的钥匙，王锁好奇的拿起来左瞅瞅右瞧瞧，并不觉得有什么特别之处，王传福拿过钥匙，又拿出一把锁，把钥匙插到锁里，扭了一下，又扭了一下，锁开了，王锁不由得睁大了眼睛。
王传福缓缓说到:“这正是金钥匙巧妙之处，外人都知道金钥匙由千种变化，千种后又有千种，其实不然，金钥匙是在插到锁内根据锁进行变化，从而打开锁。”
王锁此时在心里已经对祖师爷敬佩的五体投地。知道了这些王锁的好奇心才得到满足，离开了地下密室，王锁没去练习制锁而是径直回了自己的房间，他心里总有一种偷了金钥匙远走高飞的冲动，可是如果他这样做了王家会怎么样会应了那诅咒吗？王传福对他的信任岂不是什么都不是，大夫人岂不是会很伤心，王锁有些不知所措，他不明白为什么自己会那么痴迷得到金钥匙。
纠结了几天，在一个圆月夜的晚上，王锁出现在地下密室，他打开了盒子，拿出了钥匙……
第二天王传福大病，躺在床上生活不能自理，王家由此每况愈下，大夫人整日以泪洗面，所有人都觉得王锁是个白眼狼，王家本是善户，经常给乞丐施粥送馒头包子，还收了王锁为干儿子，给吃给穿，没想到王锁竟恩将仇报，不讲仁义，偷了金钥匙……
其实那天晚上王锁拿了钥匙，准备离开，可又不忍，心里想起王家祖训“人在江湖，仁义当头”，又想起王传福的恩，大夫人的好，也不想王家陷入诅咒，便掏出钥匙准备把钥匙放回去，这时有人握住王锁的手，是一个和尚，和尚低头浅笑，拿了钥匙，带走了王锁。