（一）什么是文学
说起文学，我想大多数人的脑海中首先冒出来的是我们曾经读过的或听到过的一些小说和诗歌。比如《红楼梦》和《水浒传》，比如《诗经》和唐诗宋词。如果你就是这大多数中的一个，那么，恭喜你，你对文学的理解很正确。
小说和诗歌，是文学花园中最受欢迎的也是最美丽的两种花儿。说小说和诗歌最受欢迎，一般人不会有什么意见；说它们最美丽，只是就我个人的爱好来说的，不能代表大多数。一般来说，在文学的花园里还有两朵花儿：散文和戏剧（剧本）。小说、诗歌、散文、戏剧（剧本），这四种文学之花，到底哪一种最美丽，那是仁者见仁智者见智的事儿，我们不去多说，下面我们来说说由这四种花儿所组成的文学到底是什么。
在说之前，先放一个文学的定义在儿，然后我们再慢慢道来。
文学，是艺术的一种，它用语言文字塑造形象，来反映生活，表现人类的精神世界。
这个定义也许有些抽象，我们通过一些对比，或许能更形象地理解文学到底是一个什么样的东西。
首先，文学是离不开语言文字的，这是文学之为文学的最本质的特点。文学是一种语言的艺术，和其他的艺术种类相比较，比如音乐，它的手段是声音，比如绘画，它的手段是色彩，而文学的手段是语言文字。
其次，文学呈现给我们的更直观的东西是各种各样的形象。比如提到《红楼梦》，我们会想到什么呢？首先是一些人物，比如林黛玉、薛宝钗、史湘云这些小姐，还有袭人、晴雯等这些丫环，还有人可能会想到贾琏、贾珍、薛蟠等这些纨绔子弟。除了人物，我们还会想到大观园，想到太虚纪境，想到青埂峰，甚至会想到被宝玉和黛玉一起葬掉的那些花儿，这些都是形象。这是小说给我们的一些形象，那么诗歌呢？《诗经·关雎》大家都读过，水面上双宿双飞的关雎鸟、身材窈窕的淑女、心念淑女而辗转难眠的“君子”，都是这首诗给我们展示的形象。
文学用语言文字所塑造的形象具有抽象性，这一点同音乐、绘画、雕塑等其它艺术形式所塑造的形象是不同的。比如音乐可以直接听到，绘画可以直接看到，雕塑甚至可以直接摸到。但文学形象你是没法直接看到听到和摸到的，要想“看到听到”文学形象，我们必须借助一种东西：想像力。文学形象的这一特点，你既可以把它看做缺点，同时也可以把它看做优点。缺点就是不直接，但这一不直接的缺点却又可以转化为文学形象最大的优点：时空的穿透力，文学形象不受时空的限制。比如《诗经·关雎》中的那位窈窕淑女从几千年前“诞生”之后，就一直鲜活地存在于我们的记忆中。林黛玉成为超级偶像已有二百多年的历史，并且还将一直“偶像”下去。这一点是音乐、绘画等无法比拟的。
所以，文学离不开想像力，想像力是文学的翅膀。
最后，请各位思考一个问题：文学用语言文字塑造了各种各样的形象，借助想像力，生动地展现在我们面前，最终的目的的是什么？
要回答这个问题，我们再回到文学的定义：文学，用语言文字塑造形象，来反映生活，表现人类的精神世界。这个定义的后半部分所说的反映生活，表现人类的精神世界，就是文学的目的。
但这不是我要说的重点，反映生活，表现人类的精神世界这个目的不仅仅是文学的，这是所有艺术的目的。音乐、绘画、舞蹈、雕塑、建筑，乃至后来的电影，所以这些艺术，最终的目的都是要表现我们的生活，我们的精神世界。文学的独特之处是用语言文字来表现，其它各种艺术也各有各的门路。
在艺术的范围内比较，就只能比较到这儿。要想进一步地感知文学，就必须跳出艺术的圈子，把文学和另外的一些“东西”进行对比一下。我们先把文学和科学比较一下，科学追求的是真，科学对我们的物质生活有着实实在在的帮助，和缺少科学的古代人比较起来，我们现代人的物质生活变得越来越好了，我们有了更多更刺激的享受。文学追求的是什么呢？文学追求的是美，文学对我们的物质生活没有什么帮助，也就是说，你喜欢文学，你的文学能力很强，这不一定能提高你的生活水平，这也就是我们常听到一句话——文学不能当饭吃——的原因。那文学能给我们带来什么呢？文学能给我们带来快乐、感动，带来一种美的感觉。在你吃饱穿暖之后，感觉有点无聊的时候，这时候就需要文学了；甚至在你吃不饱穿不暖的时候，如果你有文学，也可以让你有美好的体验。
总之，科学能提高我们的物质生活水平，文学能提高我们的精神生活水平。科学水平的高低决定于智商的高低，而文学水平的高低决定于情商的高低。
我们再把文学和哲学比较一下。文学和哲学这两个东西比较接近了，它们都不关心物质生活，它们专注的都是精神生活。哲学追求的是思，哲学通过思考告诉我们应该如何在这个世界上生活，哲学里面情感的成分很少甚至可以没有，古代伟大的哲学家庄子在他老婆死的时候，还在鼓盆而歌的庆祝，连他的好朋友都看不下去了。这种情况对于文学来说是不能容忍的，文学追求的是情，文学通过情感让我们感受这个世界的温暖或者冷酷。文学情怀很深的贾宝玉在晴雯死了之后发自内心的写了一篇《芙蓉女儿诔》来表达自己对这个贴身丫环的深挚感情。哲学追求的是“思”，文学追求的是“情”，这就是文学和哲学的区别。
通过和哲学的比较，我们找到了文学的关键——情感。作家创作文学作品要缘于情感，读者阅读文学作品也要依靠情感。情感我们和文学之间的纽带，我们通过情感和文学互动。任何一部小说，一首诗歌，一篇散文，都是用其中的情感来打动我们的。我们甚至可以说，情感是文学的本质。
文学追求的是情感，但并不是说文学里面就没有思想。情感这东西一旦勃发起来就如洪水猛兽，文学不能随情感任意折腾而不加约束，那样的文学不是好文学。孔子说《关雎》这首诗只所以是好诗，就是因为它的情感乐而不淫，哀而不伤。文学里的感情一定要有思想的约束，完全失去思想约束的感情是疯子的感情，天才的诗人有些就接近于疯子，这也从某个极端说明了文学中思想和情感的关系。特别对于诗歌来说，好的诗歌都是感情的自然流露，你似乎在其中看不到思想的存在，这才是天才的诗歌。天才的诗歌里，思想是隐身在感情的身后的。所以，越接近于疯子，越是一个天才的诗人，但也只能是接近，无限地接近，但不能成为疯子，也就是不能有质的变化 ，只能有量的变化。如果发生的质的变化，如果失去了那必不可少的思想的约束，变成了完全疯子，那就写不出来诗了，那就是天才的毁灭。大家想一想，为什么有那么多的天才诗人都选择了自杀？你就会明白一点什么。
文学中思想和感情的关系很是微妙。越是好的文学作品，思想的痕迹越是不明显，它隐藏在背后，把情感推到前台。一旦文学中的思想越过了感情而走到了前面，文学的面目就变了，变成了说教，变成了让人不喜欢的东西。好的文学作品是感动人，而不是说服人。说服人的是哲学，文学是用来感动人的。
说了这么多，总结一下。
前面我们谈到了和文学有关的几个东西：语言文字、想像力、情感、思想，还有文学的四种样式：小说、诗歌、散文、戏剧（剧本）。语言文字和四种样式可以放在一起，算是文学的工具和形式，和思想、情感、想像力一起，构成文学的四要素。至此，我们大概就能明白文学到底是什么了。
文学是以语言文字为工具，在思想的指引下，乘着想像的翅膀，翱翔在精神世界中的情感，它具体以小说、诗歌、散文、戏剧（剧本）四种形式出现在我们面前。
我们以一个形象的比喻来说明文学中的思想、情感、想像力、形式的关系。情感是皇帝，思想是宰相（敢于进谏的），想像是弄臣，形式是比宰相次一级的文武百官（各司其职）。
情感是文学王国的君主，是文学中最重要最本质的东西，一切要以它为中心而运作。没有了情感，这个王国也就不存在了。
思想是文学王国中敢于直谏的宰相，思想尽最大的努力不让皇帝变成一个无道的昏君。所有的皇帝在情感上都不喜欢敢于直谏的大臣，但如果不想做亡国之君，他就不能没有这个宰相，他和这样的宰相的关系肯定是不亲密的。文学王国中的情感和思想也是这种相爱相杀的关系。没有了敢于直谏的宰相，文学的皇帝变会变成亡国之君。
想像是弄臣，专门负责讨好皇帝的。想像就如同三宫六院里的妃嫔和那往来穿梭的太监，侍候和讨好是他们的专长。他们和皇帝保持着高度的统一，皇帝有什么爱好和想法，他们不管对还是错，只管想方设法搜肠刮肚极尽所能地来满足和实现。有了这些弄臣，皇帝可以乐上天（文学作品中的情感就得到了尽情的发挥和表现）。
形式是文武百官。文武百官人数众多，文学的形式也多种多样，小说、诗歌、散文、戏剧（剧本）只是最概括的划分。小说有长篇、中篇、短篇之分，还是武侠、言情、玄幻等等的区别，诗歌有绝句、律诗、豪放词、婉约词、朦胧诗、十四行诗等等等等，散文和戏剧变是形式多样。它们就如果那些文武百官，什么吏、户、礼、兵、刑、工，各司一职，各管一方，组成了一个繁荣昌盛的文学王国。
这一个精彩的比喻不是我的原创，它的原创是著名的古典文学研究专家傅庚生先生，他有一本非常有名的关于文学欣赏的书《中国文学欣赏发凡》。这个比喻就出自这本书的第一章，原文是用文言写的，我把它用白话作了一点儿演义和引申。有兴趣的朋友可以找到这本书，看一看原汁原味的。
（二）什么是文学鉴赏
鉴赏，就是鉴别和欣赏。从字面来说，包括两个时间上连续的步骤：先鉴别，后欣赏。鉴别，就是判断好还是不好，然后再进行具体的赏析。但是文学鉴赏一般来说，就等于文学欣赏，没有鉴别这一个环节，因为我们鉴赏的都是优秀的文学作品，不优秀的不值得鉴赏了。
文学鉴赏相对来说，门槛比较低，只要你喜欢一个文学作品，有话想说，那就可以叫文学鉴赏；而门槛较高，需要具备一定的文艺理论的专业知识才可以入手的，叫文学批评。相对于文学鉴赏一般只说好的方面，文学批评是既要褒扬优点，也要指出缺点的。文学批评可以说是文学鉴赏的深化和提高。我们这里只谈谈普通的大众化的文学鉴赏。
对于一篇文学作品，概括地说，可以从内容和形式两方面进行鉴赏。我们前面所说的文学四要素中，情感和思想属于内容方面，想像应该归属于形式方面。一般来说，从内容方面入手进行鉴赏较容易，下面以文学的君主——情感——为例，来说明一下。
当我们读完一篇小说或一首诗或一篇散文，有所感动时，可以问自己几个问题：这篇作品中的什么触动了我？或者这篇作品和我自己情感中的哪些产生了共鸣？这篇作品让我想到了我曾经的哪些经历？这篇作品是让我愉悦还是让我悲伤？
如果是一部小说，你可以再具体一点地问自己，那作品中的哪一个人物最牵动着我的心弦？我喜欢哪一个人物？为什么喜欢？最讨厌哪一个人物？又为什么讨厌？
比如《红楼梦》，书中那么多的人物，每个人都会有自己不同的关注点、喜恶点。同一个黛玉葬花的情节，有人情动于衷，潸然泪下，有人觉得矫揉造作，闲得蛋疼。这其中没有对和错，是每个人不同的性格和不同生活阅历使然，只要你是出于真心，仔细思考，说出一个所以然来，都是一篇鉴赏的文字。你可以喜欢林黛玉，也可以喜欢薛宝钗，你也可以喜欢王熙凤，你甚至也可以喜欢多姑娘，认真的揣摩，细心的思考，写出你发自内心的喜欢的原因，就是一篇鉴赏的文字。
如果是一首诗歌，你可以问自己阅读这首诗让自己产生了哪些联想和想像？诗中有哪些意象？这些意象分别表达了什么样的情感？这些意象和情感交融在一起，构成了一个什么样的意境？
比如李商隐非常有名的那首《锦瑟》：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆？只是当时已惘然。
这首诗中的华年、晓梦、泪、此情、追忆、惘然等词语都会唤起你或多或少的联想和想像，还有无端、思、当时这几个词也会触动你内心的某种情感之弦，所以这些意象组合在一起，就产生了一种朦胧的美、无端的忧伤、惘然地怀旧等诸如此类的心绪，如果你的过去有故事，那么这些故事可能会在你阅读这首诗的时候纷纷然的出现在你的心中，让你辗转难眠，深深沉浸在这首诗之中。如果你能把这些纷乱的思绪理成一篇有序的文字，那就是不失为一篇好的鉴赏文章。
如果是一篇散文，要先分清是这散文是叙事写人的、说理议论的还是写景抒情的。叙事写人的要弄清楚叙了哪些事写了哪些人，这些事和人有什么样的关系，表现了人物什么样的精神。说理议论的要弄清主要的观点是什么，有哪些材料（论据）来证明观点，你对文中的观点是赞同还是反对等等。写景抒情的要弄清通过什么样的景抒发了什么样的情，一切景语皆情语，情和景是处在什么样的状态中，是如何交融在一起的，文中的描写有没有让你有身临其境的感觉等等。
散文类的作品很多，书店里常见的比如季羡林的各类散文集、刘亮程的《一个人的村庄》、巴金的《随想录》、余秋雨的《文化苦旅》等，都是好文章，都可以读读，对于自己有共鸣的作品，都可以写一写自己的感想。
文学鉴赏贵在有真情。被鉴赏的作品应该是作者饱含真情写出来的，读者也是带着满腔赤诚去读的。作者贯注在作品的真情在读者阅读的时候一点一点地被发现被感知，从而产生共鸣，让读者的心为之而欢喜或悲愁，当这些欢喜或悲愁积聚在胸中不吐不快时，就是鉴赏要开始的时候，也只有在这样的时候写出来的鉴赏文章才是好文章。
以上说的是对文学作品内容方面的鉴赏。至于形式方面的鉴赏，则要稍为专业一点，需要专门的知识，比如小说的叙事角度、叙事方法、风格特点等，诗歌的用韵、平仄、情感的跳跃性等，不是我们普通的文学爱好者所关心的，我们也就不多展开了。
最后留两道思考题，有兴趣的朋友可以想一想。
第一题：谈一谈你对李商隐《锦瑟》这首诗的理解，重点是这首诗让你想到了哪些？
第二题：谈一谈《红楼梦》中给你留下印象最深的一个人物。（如果没读过，通过电影电视了解的也可以）
本文知识干货：
1.什么是文学：文学，是艺术的一种，它用语言文字塑造形象，来反映生活，表现人类的精神世界。
2.文学的四种形式：小说、诗歌、散文、戏剧（剧本）。
3.文学的四要素：情感、思想、想像力、形式。
4.想像力是文学和文学欣赏的翅膀。
5.文学鉴赏贵在有真情。