在明朝，有一个人我们不应该忘记, 他就是拯救了中国3亿多人口！让人们熬过数次大饥荒的“红薯之父”陈振龙!
400多年前，陈振龙出生在了福建省的一个书香门第的富庶家庭，在家庭传承的思想熏陶下，让他考取功名成了父母对他最大的期望。因此，他自幼就熟读经典，以读书为出路，每天刻苦学习，誓要考取功名。不到20岁便凭借着聪慧的头脑，考中了的当地的秀才，当时看起来，他以后会在官场中也是前途无量。但后来的乡试却一直屡试不第，在多次考取都没有成功后，他只能无奈的放弃了功名，另寻出路。
经数次的考察与机缘的使然下，陈振龙发现了出海贸易的商机，于是他便带着家人移居到当时的闽县，也就是如今的福州做起了海外贸易的生意，闽县作为当时我国沿海的商贸重镇，多年来，一直承担着面向东南亚的进出口贸易。当时西方殖民者的殖民步伐已经逐渐迈开，虽未影响到我国，但在东南亚的好多岛屿上，已经出现了许多殖民者的身影。
我国称之为的吕宋，也就是现在的菲律宾，就遭到了西班牙殖民者的攻击，沦为了西班牙人的种植基地。陈振龙在去吕宋做生意的过程中，发现了当地一种非常神奇的食物。红色的外皮，内部多汁鲜甜，是当地人民重要的食物来源。这种食物就是番薯。
回国后，陈振龙询问了好多的老农，并查阅了相关的农学书籍，但老农没见过这种作物，典籍中对此也无任何记载，在好奇心驱使下，陈振龙对这种农作物产生了极大的兴趣。但再次去吕宋后，当陈振龙提出要把这种作物带回中国时，却遭到了西班牙殖民者的拒绝。当时的西班牙政府非常看重这项农作物，将其当作战略物资进行储备，不准对外交易或输出。因此，在西班牙控制的东南亚诸岛上，任何人都不允许携带番薯离开，一旦抓住便会予以重罚，甚至是死刑。
实际上，番薯也不是吕宋本地的农作物，番薯的原产地在南美洲，是西班牙人在殖民过程中发现的作物，并带到了吕宋去种植的。陈振龙看到西班牙殖民者对战略物资保护的坚决态度，知道强行是带不走的，而且，很可能会让自己身处危险的境地。他需要等待，等待一个时机。
当时的中国，在小农经济下的农民，过着是靠天吃饭的日子，但明万历二十一年，全球气温出现大幅度下降，农作物产量一下子下滑，饥荒又一次爆发了，在陈振龙的家乡福建省，少地多山，原本粮食产量仅供勉强维持生活的百姓们，这个时候，甚至连基本的生存基础也没有了。大量灾民不得不开始逃荒，好多地区甚至出现了“易子而食”的人间悲剧。得知家乡消息的陈振龙，此时内心焦急，他从小接受的是为民立命的儒家教育，此时，他意识到了把番薯引进中国，救民于水火之中的重大意义。他想，如果将番薯种植在福建地区，那么家乡的饥荒问题一定能得到很好的解决。在和儿子陈经纶商讨过后，陈振龙决定冒生命危险，将番薯“偷”回国内。只要将番薯的幼坯、种子、或者藤蔓带回，就有可能在中国的土地上重新生根发芽。陈振龙在和当地农民深入交流之后，决定带番薯的藤蔓回国。
首先，陈振龙让儿子找来泥土，抹在番薯的藤条上，随后，再把污泥也抹在捆绑货物的麻绳上，然后，陈振龙把藤条与麻绳混拧成一股，用外部的麻绳，包裹住里面的藤条，在沾满污泥保护下，肉眼很难看出麻绳内有别的东西。西班牙殖民者在例行的检查后，并没发现任何可疑之处，更没有注意到这根不同寻常的麻绳，于是，放行了陈振龙的船只，终于，陈振龙带着这根“救命的番薯藤蔓”，扬起了回国的船帆。但那时的航海技术，一切动力都得靠海上的风力，因此速度也时快时慢。为了避免藤蔓在航行途中枯死，陈振龙时不时就跑到甲板给藤蔓浇水，有时甚至故意将行李放到海中浸泡，让其吸收足够的水分。此时的陈振龙并不知道，番薯的生命力有多么强大，7天7夜的航行后，陈振龙终于顺利的回到了国内。
虽然他将藤蔓带回了国内，可究竟这个作物要如何种植，这颗藤蔓该如何利用，他却丝毫没有想法。而其他农民对于这个新引进的作物，也没有可供参考的经验，只能按照种植其他作物的方法，暂时把它安置在盆栽之中。为了解决这个问题，陈振龙让儿子陈经纶给当时的福建官员金学增写了一封信，信中讲明了番薯的重要作用，希望政府提供一片田地种植。
金学增在收到信件后，立刻对信中提及的作物产生了兴趣，眼下在毫无其他救灾方法的情况下，只能“死马当活马医”，用这个方法试一试。在政府的帮助下，陈振龙找到了一处合适的地点，便开始研究如何种植番薯。陈振龙努力模仿吕宋农民种植番薯的方法，并照猫画虎的将藤蔓种到了地里。在此后的日子里，陈振龙和儿子陈经纶每天都守试验田旁边，生怕有意外导致作物死亡。功夫不负有心人，经过近四个月的日夜相守，父子俩终于等来了番薯成熟的一天。一枝藤蔓就结出了许多的果实，这些外表附着着泥土的番薯，在当时却是无比珍贵的宝中宝。陈振龙赶紧将作物成熟的消息，让儿子通知了金学增。没过多久，官员们便纷纷赶到了现场。看着这些相互勾连，大小不等的果实，在场其他人谁也不敢尝试。陈振龙为了证明番薯可以食用，果断拿起了一个，洗净后吃掉，紧接着又将其他的番薯，煮熟后给官员们品尝。品尝过后的所有人都对眼前的食物赞不绝口。金学增当即下令，让陈振龙推广这种产量极高又便于种植的作物。很快，福建省内的农民便开始在各自的土地上种植番薯，没过多久，丰收的喜悦就传遍了当地的大小村庄。此前不可收拾的大饥荒，终于得到了终结。陈振龙冒死将番薯藤蔓带回祖国的经历，也随之成为了百姓口口相传的美谈。
当地人为了纪念陈振龙的功绩，自发筹款建造了“先薯亭”，以此来表达对陈振龙的感激之情。
其实，目前史学界对于究竟是谁将番薯第一个带回国内，并没有明确的定论，根据史料记载，在陈振龙之前，陈益和林怀兰都曾将番薯带回到国内，其中陈益带回的也是蕃薯藤，而林怀兰则带回了完整的番薯。但大家公认将陈振龙称为“番薯之父”，除了因为他将其带回国内的功劳外，更重要的是他对番薯种植推广作出的巨大贡献。在陈振龙将番薯引进到福建后，他并没有就此停下番薯种植的脚步，相反，在他的带领下，子孙后代都投身到了“番薯事业”之中。陈振龙的儿子陈经纶在总结父子二人的种植经验后，写出了《种薯传授法则》，之后金学增又在其基础上写出了《海外新传》。而这两本书籍为推广番薯种植起到了极大的作用，不仅帮助当地人学会了番薯的种植技术，更让番薯向全国推广起到了推波助澜的作用。他的五世孙陈世元为了动员百姓种植，甚至自费在各处张贴告示，亲自下地传授种植技术。
并在此基础上写出了古代农业著作《金薯传习录》。这部典籍不仅是我国第一部关于番薯的农业专著，更记录了当时各地的农业发展情况，为后世研究历史提供了重要线索。
我国自秦始皇统一中国以来，人口规模始终大致保持在一个相对稳定的范围内，明朝建立的时候人口才只有6千万，而到了万历年间，人口却足足暴增到1.6亿！到了清朝康熙、乾隆年间，中国人口增长发生了历史性的突破，我国人口从几千万迅速激增到了4亿多，增加了近3亿人口
陈振龙留给我们的，除了鲜甜可口的番薯外，更有那一脉相承的民族精神。面对先人作出的贡献，感激与传承便是今人最好的行动，珍惜现今来之不易的生活，争取为国家和人民创造出更大的成就！