书圣王羲之生卒年略考
文：枯木
书圣王羲之，字逸少，东晋时期著名书法家，是我国知名度最高的历史人物之一，出身名门望族琅琊王氏，历任秘书郞、宁远将军、江州刺史，后为右军将军、会稽内史，世称“王右军”。其书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。在书法史上，他与其子王献之合称为“二王”。
关于王羲之的生卒年月，历来颇有争议，因为史书《晋书·列传·第五十·王羲之传》中只有“年五十九卒”却无年月，因而至今有多种说法，其中以公元321年—379年说和公元303年——361年两种为主。而在《辞海》、百科等中，要么列举其一，要么两者兼具，那么，哪一种说法比较接近历史？或者相对符合事实呢？我们就来简单分析一下。
第一种说法：公元321年—379年
持这种说法的最早依据是出自南北朝刘宋时期书法家羊欣的著作《续笔阵图》：“三十三书《兰亭序》，三十七书《黄庭经》。”因为《兰亭序》流传至今，有明确时间，即“元和九年，岁在癸丑，暮春之初”，而元和九年即公元353年，以此推论，则得出王羲之生于晋元帝大兴四年（321年），结合《晋书》59岁（古人皆用虚岁），则卒于晋孝武帝四年（379年）。
后代引用此生卒年月的都是以此为依据，诸如唐代《太平广记》、宋代桑世昌的《兰亭考》等；清学者钱大昕根据此说，在他的《疑年录》中载：“王逸少，五十九，生大兴四年辛巳，卒太元四年己卯。"；现代的中学课文《兰亭集序》关于王羲之注释；《辞海》也列为其中之一等。
第二种说法：公元303年—361年
这种说法最早依据为南北朝萧梁时期的医药学家陶弘景（公元456—536年）撰著的《真诰》十六《阐幽微》注云：“逸少为会稽太守，永和十一年去郡，告灵不复仕。至升平五年（361年）辛酉岁亡，年五十九。”，以及唐代书法理论家张怀瑾的《书断》中卷《王羲之传》：“升平五年卒，年五十九。”，升平五年为东晋皇帝晋穆帝司马聃的年号，公元361年，结合《晋书》59岁，因而推出王羲之生于西晋孝惠皇帝太安二年（303年）。
以上两种说法非常悬殊，相差18年一代人，并非其他历史人物的相差几年那么难以考据，因为我们可以依据同时期的许多历史资料和野史记载，进行推论，从而得出比较符合事实的结论。
一、啖牛心炙
王羲之《胡桃帖》
《晋书·列传·第五十·王羲之传》载：“羲之幼讷于言，人未之奇。年十三，尝谒周顗，顗察而异之。时重牛心炙，坐客未啖，顗先割啖羲之，于是始知名。”，这段话说明王羲之年少时寡言少语，因而没有其他历史人物的“自幼聪慧”之类，而是13岁才被周顗发掘才华，周顗是当时天下名士，亲自给王羲之第一个割烤牛心，自然使得别人刮目相待，从此王羲之得以传名。
周顗（269年－322年），字伯仁，晋朝名士，就是大名鼎鼎的“我不杀伯仁，伯仁因我而死”的周伯仁，大将军王敦（266年－324年）反叛的时候被杀。周顗死于322年，倘若按照最晚算起，死之年赏识王羲之，那么王羲之13岁，最少也应该是公元310年出生。倘若按照第一种说法王羲之生于321年，当周顗去世时，王羲之才一周岁，不可能被周顗看中并给他吃烤肉。
二、东床驸马
王羲之《妹至帖》
《晋书·列传·第五十·王羲之传》载：“时太尉郗鉴使门生求女婿于导， 导令就东厢遍观子弟。门生归，谓鉴曰：‘王氏诸少并佳，然闻信至，咸自矜持。惟一人在东床坦腹食，独若不闻。’鉴曰：‘正此佳婿邪！’访之，乃羲之也，遂 以女妻之。”
《世说新语·雅量》：“郗太傅在京口，遣门生与王丞相书，求女婿。丞相语郗信：’君往东厢，任意选之。’门生归，白郗曰：’王家诸郎，亦皆可嘉，闻来觅婿，咸自矜持。唯有一郎，在床上坦腹卧，如不闻。’郗公云：’正此好！’访之，乃是逸少，因嫁女与焉。”
这两则史料记载旳是东床驸马”的典故来历，王羲之为人豁达洒脱，不拘形迹，因而被太尉郗鉴看中，从而把女儿郗璿（xuán）嫁给他，后欷璿生了七子一女。《世说新语·贤媛》：“王右军郗夫人谓二弟司空、中郎曰：‘王家见二谢，倾筐倒庋；见汝辈来，平平尔。汝可无烦复往。’”，说明王家高傲，其中司空即郗鉴长子郗愔。
《晋书·列传·第三十七·郗愔传》：“与姊夫王羲之、高士许询并有迈世之风”，“太元九年（384年）卒，时年七十二。”，那么郗愔生于西晋怀帝永嘉七年（313年），而欷璿是姐姐，应该在311年左右出生，如果按照第一种说法，王羲之生于321年，那么结合王家当时的权势，无论如何都不会娶大他10岁以上的“阿姨”，况且王导（276年－339年）去世是339年，倘若按照第一种说法，郗鉴向王导求婿，那么在王导去世那一年，王羲之才9岁，也不可能被选为女婿。因而第一种说法很难解释。
三、装睡保命
黄庭经
《世说新语》是笔记体史料，为南朝刘义庆（403年－444年）所撰写，由于是同时期记录，其中虽有逸闻野史，然而很多都是珍贵的历史资料。《世说新语·假谲》记载：“王右军年减十岁时，大将军甚爱之，恒置帐中眠。大将军尝先出，右军犹未起。须臾，钱凤入，屏人论事，都忘右军在帐中，便言逆节之谋。右军觉，既闻所论，知无活理，乃剔吐污头面被褥，诈孰眠。敦论事造半，方意右军未起，相与大惊曰：‘不得不除之！’及开帐，乃见吐唾从横，信其实孰眠，于是得全。于时称其有智。”
《世说新语》是一上文大意为王羲之十岁左右，大将军王敦（266年－324年）是他的堂伯父，非常喜欢他，让他在帐中休息给忘了，和钱凤密谋反叛被王羲之听到，于是装睡，逃过了一劫。王敦反叛在永昌元年（322年）正月，密谋应该在此之前，那么按照第一种说法，王羲之出生在321年，还在襁褓，何来的急智？
四、王述相争
《大观帖》
《晋书·列传·第五十·王羲之传》载，王述（303年－368年）和王羲之二人虽然同姓，然而却相互因憎生仇，后来闹得不可开交。王述字怀祖，出身太原王氏，承袭父爵蓝田侯；而王羲之则出身琅琊王氏，伯父王敦、王导等都是东晋的缔造者，当时有“王与马，共天下”可见王氏的权势之大。
王述“少有名誉，与羲之齐名，而羲之甚轻之，由是情好不协。”，因为是同姓，后来受到王导提拔，得以受到重用。王述先任职会稽太守，因母丧丁忧离职，王羲之接任，然而仅仅是凭吊了一次，不去慰问，并且再没去拜访。王述每听到鼓角声以为是王羲之前来，就让人洒扫等待，结果三年都没有来，于是深以为恨。后来王述被任命为扬州刺史，路过王羲之会稽郡，也不去拜，只是临走的时候拜别一下，再后来监管稽查，于是让人稽查会稽郡，让王羲之忙于对付，王羲之深以为耻，于是辞职，并发誓再不去朝廷就职，从此赋闲到去世。
王羲之认为自己和王述年龄相仿，然而待遇和职位却不一样，曾经对几个儿子说“吾不减怀祖，而位遇悬邈，当由汝等不及坦之故邪！”，王坦之（330年－375年），字文度，善书，《晋书·列传·第四十五·王述王坦之传》记载，时人曰：“盛德绝伦郗嘉宾，江东独步王文度。”，倘若王羲之是321年出生，不可能和年龄比自己大得多的王述相争，只能和王坦之相争，因而王羲之只能是第二种可能，那就是和王述一样，都是303年左右出生。
五、调和殷浩桓温矛盾
《丧乱帖》
《晋书·列传·第五十·王羲之传》载：“时殷浩与桓温不协，羲之以国家之安在于内外和，因以与浩书以戒之，浩不从。”，殷浩（303~356年），字深源，东晋大臣；桓温（312年-373年），字元子，东晋著名军事家、政治家、权臣。殷浩和桓温相争的结果，以殷浩失败告终。
试想，如果王羲之生于321年，比殷浩和桓温都小很多，况且官职最高才是右军将军、会稽太守，即便是名满天下，而其他两位都是当时权臣，既没有资格也不可能居中调和。惟只有年龄相仿，名气相同，关系颇深，才有可能从中调和。
六、暮年方妙
《哀祸帖》
《晋书·列传·第五十·王羲之传》载：“羲之书初不胜庾翼、郗愔，及其暮年方妙。尝以章草答庾亮，而翼深叹伏，因与羲之书云：‘吾昔有伯英章草十纸，过江颠狈，遂乃亡失，常叹妙迹永绝。忽见足下答家兄书，焕若神明，顿还旧观。’”，庾亮（289年－340年），倘若在庾亮去世最后一年340年才写信，那么按照第一种说法，王羲之才20岁，无论如何都算不上“暮年”。
综上所述，不用再列举更多的其他证据（诸如子侄和谢安交往等等），就以上六点证据，就可以说明王羲之生于大兴四年（321年）缺乏论据，站不住脚，而只有生于公元310年以前方才能符合以上六点。而从现有证据来看，陶弘景和张怀瑾记载的王羲之生于太安二年（303年），卒于升平六年（361年），时年五十九岁，最符合历史事实。
2020/7/13榆木斋
参考书目：
《笔阵图》东晋 卫铄撰写
《世说新语》南朝 刘义庆编撰
《真诰》南朝 陶弘景编著
《笔阵图》南朝 羊欣编撰
《晋书》唐 房玄龄等人合著
《书断》唐 李怀瑾撰写
《太平广记》宋李昉等人编撰