根据世界卫生组织（WHO）官网消息，自2022年5月13日以来，已经有12个非猴痘流行区域的国家和地区向WHO上报了猴痘确诊病例。截至5月21日，英国、葡萄牙、西班牙等多国共报告92例确诊病病例，28例疑似病例。目前没有相关死亡病例的报告。
英国为此次上报猴痘疫情的首个非疫区国家。紧接着，以色列、瑞士、德国、荷兰等国于5月21日前后相继报道了首例确诊猴痘病例。WHO担心，随着非疫区国家监测工作的不断扩大，未来可能会出现更多的猴痘病例。
此外，英国广播公司当地时间22日报道，以色列、瑞士和奥地利近两天也报告了猴痘确诊病例，此轮报告确诊病例的国家已增至15个。
“不同寻常”的猴痘传播
事实上，猴痘是一种很少在非洲以外发现、且不会轻易在人与人之间传播的罕见病毒性疾病。猴痘病毒的传播方式是通过与体液（如咳嗽时喷出的唾液）密切接触而传播的，与通过气溶胶传播的新冠病毒相比，猴痘的传播力度算是“小巫见大巫”。
同时，既往研究发现，猴痘的基本传染数（R0）在0.6-1.0，而新冠病毒变异株奥密克戎的R0在7左右。一般情况下，R0<1意味着疾病得到控制或传播速度不太快。因此，一开始科学家们比较乐观地认为，猴痘不会像新冠肺炎那样出现大流行的情况。
然而，在过去10天的时间内，却有12个非疫区的国家及地区上报了猴痘确诊病例；而很多猴痘确诊病例和疑似病例并未去过疫区，患者的感染途径尚不明确。这让全球处于严阵以待的状态。
“看到这样的传播，真是令人瞠目结舌！”来自加州大学洛杉矶分校的流行病学家Anne Rimoin表示震惊，她在刚果民主共和国研究猴痘已有十多年的时间。
截至目前，葡萄牙、比利时和美国的研究者近期发布的病毒基因组初步测序结果显示，三份猴痘病毒的DNA序列初步显示同源，同属温和的西非株系，与2018年和2019年在英国、新加坡和以色列发现的猴痘病毒关系密切。
猴痘通常是自限性的，但对特殊人群来说可能引起严重后果，如儿童、孕妇或因其他健康状况而导致免疫抑制的人。据世界卫生组织介绍，猴痘病毒主要有两个谱系：西非分支和刚果盆地（中非）分支，病死率分别为3.6%和10.6%。
来自澳大利亚新南威尔士大学的流行病学家Raina MacIntyre认为，猴痘病毒的突变增强了其传播性，或可以解释此次爆发。
然而，与经常发生突变的RNA病毒新冠病毒不同，猴痘病毒是一种相对较大的DNA病毒，更擅长自我检测和修复突变。也就是说，DNA病毒发生突变的概率较小，这也是为什么猴痘的“亲戚”天花被消灭的重要原因之一。
美国的最新分析显示，本次爆发的猴痘病毒与之前的相比，一共出现了94个核苷酸变化和51个氨基酸变化。这对于稳定的DNA病毒而言，突变率是非常高的。
那么，这些突变又会给病毒的传播力和毒力带来怎样的变化？是否会进一步导致感染人数的增加？还需要更多的研究确认。
令人担忧的“无声传播”
美国疾控中心的痘病毒研究小组负责人Andrea McCollum表示，在毫无关联的两个人身上发现猴痘感染，说明病毒已经隐匿传播了一段时间。
以西班牙为例，当地时间5月22日，西班牙马德里大区公共卫生部长埃斯库德罗报告，该大区共计报告70例猴痘疑似或确诊病例（30例确诊，40例疑似），目前已至少有8个大区出现病例，说明猴痘病毒已经在西班牙较为广泛地传播开来。埃斯库德罗强调，当局正在努力查找猴痘病毒传播链，目前所有病例均为男性，状况良好并在接受卫生当局监测。
目前现有的病例，集中在年龄20-50岁的男性，以同性恋、双性恋和与男男性行为者为多。英国卫生安全局表示，猴痘不被视为性传播感染，但可以通过皮肤密切接触传播或通过密切接触感染者的衣物、毛巾或床上用品传播。
MacIntyre认为，猴痘爆发最有可能的情况是，病毒碰巧被带入了某个男男性行为的“社区”，在没被发现的情况下隐匿传播，部分患者已出现症状。具体的流行病学调查还需要持续数周的时间，才能更精确地找到密接者。
猴痘的感染往往会导致皮肤病变，表现为不同程度的皮疹（从最初扁平的斑丘疹，演变为充满液体的小水泡，再到脓疱，大约10天后结痂，约3周后消失），所以并不会被人忽视。然而，如果猴痘也能引起无症状感染与传播，病毒将会更难被监测。
WHO介绍，猴痘的潜伏期通常为6至13天，但最长可达到21天。根据推算的结果，现在报出200例病例，实际已感染的病例可能已经超过1400人。只是这些人目前还未发病，所以没有显现出来。
滑铁卢大学公共卫生学院院长Craig Janes强调，“我们从新冠大流行中吸取的教训是，不要过早地给病毒及其特性下定论。最初，科学家们认为新冠病毒仅仅是通过飞沫和物体表面传播的，但后来发现是气溶胶传播。未来几天，科学家们也将快速地对当前发现的猴痘病毒进行测序，看看它们是否发生了变化。”
面对这个“充满未知”的病毒，比利时已进入厉兵秣马的状态。据比利时《晚报》等多家外媒报道，比利时卫生部门于当地时间5月19日发布声明，要求猴痘病例进行21天自我隔离，成为全球第一个要求猴痘病例进行自我隔离的国家。
5月22日，美国总统拜登首次就全球多国出现猴痘病例公开表态，“令人担忧的是，如果猴痘病毒扩散将造成严重后果”。在美国报告今年首个感染猴痘病例后，美国卫生部门已订购了价值1.19亿美元的数百万剂猴痘疫苗，预计2023年交付。
英国卫生安全局也表示，将向一些医护人员和其他可能接触过猴痘病毒的人提供天花疫苗，以提供防护作用。此前数据显示，接种天花疫苗后预防猴痘的效果为85%，但由于猴痘病毒发生基因突变，以前的天花疫苗是否有效，仍然需要尽快研究给出结论。
在我国，虽然还未有过猴痘确诊病例的报道，但并非说明“不必担心”。正如“华山感染”公众号中所写，“传染病是没有国界的，猴痘病毒输入我国的风险将持续存在，并随着欧美出现疫情，我国输入性病例的风险也会相应增加。我国自80年代初停止接种天花疫苗（牛痘）后，目前40岁以下的人群对于天花和猴痘普遍没有免疫力。”因此，在密切关注国际猴痘流行疫情的同时，应该提前做好准备！
参考资料：
[1]https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON385
[2]https://www.nature.com/articles/d41586-022-01421-8
[3]https://mp.weixin.qq.com/s/LAYHBxmXaHmwiMGvVDNn9w