《资治通鉴》故事选（手抄本）五十三

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五十三、力拔山兮气盖世

项羽（公元前232------202年），名藉，下相（江苏宿迁）人。出身将相之家。其叔项梁是原楚国大将项燕的儿子，秦楚相争时，项燕战败自杀。项梁为避害，带着项羽躲到吴中（江苏苏州）。

项羽小时候就聪明过人，项梁教他读书，使他略通文墨。项梁又教他学剑术，他不愿学，项梁责备他。项羽说：“读书能记姓名就可以，学剑只能跟几个人对杀，要学就学能敌万人的本领。”于是，项梁又教他兵法。

公元前208年，项羽听到陈胜在大泽乡揭竿而起，就与叔父项梁起兵响应。杀死会稽郡守殷通，并很快占领全郡所属各县，得精兵八千人。是时，项羽二十四岁。他身高八尺，力能扛鼎。项羽率领这八千精兵渡过江淮，沿途不断扩允力量。几个月内就发展到十多万人。此时，刘邦、英布等也都来投靠。年高七十的范增也积极参加。范增有奇谋，项羽很看重他，范增就成了项羽的谋士。

范增对项梁、项羽两叔侄说：“秦始皇扣留楚怀王一直未放回来，楚人都很想念他、怜悯他。现在楚人中有个老人就说‘楚虽三户，亡秦必楚’。因此我们应找个楚怀王的后代来立王，灭秦就有希望了。”项羽两叔侄认为范增的话有道理，又听到陈胜己死，“张楚”已亡，就到民间找楚怀王的后代。通过找寻，发现楚怀王的孙子態心在为地主放羊，项梁、项羽就拥立他为王，仍称楚怀王。

项梁在定陶战死，楚怀王与项羽等退守彭城。楚怀王封项羽为长安侯，号为鲁公。后来，项羽就自称为“西楚霸王”。

秦将章邯击败项梁后，自以为楚地兵少，不足为虑，便率兵渡河北上击赵，很快就攻下赵国都城邯郸，赵王歇逃到巨鹿（河北平乡）。章邯追到巨鹿，赵王歇向楚怀王求救。楚怀王即命宋义、项羽率军北上救赵。

宋义天天在军帐中饮酒作乐。项羽看到天气寒，又下大雨。城内百姓饥饿不堪，当兵的也只能吃到豆子、蔬菜杂拌的粮食，就指责宋义说：“你不体恤士卒，自己饮酒作乐，不是国家的良臣啊！”宋义不听项羽的劝告，项羽就杀了宋义，得到起义将士的拥护，都愿意听从他的指挥。楚怀王认为他做得对，即封项羽为上将军，统领起义队伍。

项羽率领二万精兵渡过黄河。并命士兵打破饭锅，烧掉帐篷，把船凿穿，沉入河底。这就是成语“破釜沉舟”的由来。并限令士兵每人只带三天干粮。项羽对士兵们说：“我们只能有进无退，三天内就要打败秦军。”在与秦军相遇后，项羽身先士卒，奋力作战。经过九次的激烈战斗，项羽杀死秦将苏角，俘虏秦将王离，迫使秦将涉闲自杀。最后解了巨鹿之危。

当时，救赵的诸侯军有十几支，个个都在营垒中观看，不敢出战。他们看到项羽那样勇猛善战，又佩服项羽治军有方，都跑到项羽营门，跪着用膝盖走路，连头都不敢抬起来，一致拥护项羽为诸侯上将军。

秦大将章邯在巨鹿大败，怕秦二世责罪，内心惶恐不安。项羽得知这一情况后，即要陈余写信招降章邯。章邯先是犹豫，后来看到义军的雄威，就率领二十万秦军投降，至此秦军主力全部覆灭。

项羽乘胜率军西入关中，准备进攻秦都咸阳。项羽刚入函谷关，就听到刘邦从侧面抢先进了咸阳，秦皇子婴已向刘邦投降。项羽很是气愤，率领四十万大军直逼咸阳，准备与刘邦的十万军队决战。项羽的军队开到新丰鸿门后，便驻扎下来，准备拥兵进咸阳。刘邦知道敌不过项羽，就亲自到鸿门谢罪。项羽的怒气消了一半，还举行宴会招待刘邦。

项羽的谋士范增想借“鸿门宴”的机会杀死刘邦，就指使项庄在酒席上舞剑，名为助兴，实为借机杀死刘邦。这就是“项庄舞剑，意在沛公”这个成语的来由。刘邦也有所准备，按照张良的计策，买通了项羽的叔父项伯。于是项伯也假装舞剑，暗中保护了刘邦。加之项羽也无心杀死刘邦，致使刘邦借口上厕所，从后门溜走了。刘邦的谋士张良看到刘邦已走，就以白壁献给项羽，玉斗送给范增。项羽将白壁置于桌子上。范增气得将玉斗丢在地上，并拔剑将其击碎。长叹一声：“夺天下者，非沛公也。”乃拂袖而去。

刘邦意识到范增的威胁，听从陈平的反间计，用四万两黄金交给陈平去贿赂项羽的部将，散布谣言说：“范增有反叛之心”，使项羽大疑范增。范增只得离开回到彭城。路上因气愤致使疮毒复发，在途中死去。

项羽失去谋士范增，成皋一战又失去主力，双方力量成了我消彼长。项羽派使者对刘邦说：“现天下乱纷纷，主要是你我两人，你敢不敢与我比个高低？”刘邦说：“我宁愿与你斗智，不跟你比气力。”项羽听到后大怒，即披甲持戟出阵挑战，刘邦也披挂上阵，被项羽开弓射中了胸哺。刘邦忍着痛，故意弯下腰，对诸将说：“项羽只射中了我的脚趾。”

项羽打败了刘邦，把刘邦的家属俘虏，然后写信给刘邦说：“我要把你父亲杀了吃。”刘邦回信说：“等你煮熟了，分我一杯肉汤。”项羽就只好放还他的父亲和妻子吕雉。并建议以荥阳为界，互不侵犯。这就是所谓的“汉河楚界”的由来。

刘邦仍是不肯议和，兵分三路，由韩信统领，追击项羽到垓下（安徽灵壁）。韩信设下十面埋伏，紧紧围住项羽，并找到会吹笛、箫的人，到处吹起楚国的歌曲，以乱项羽的军心。

项羽在军帐中正与夫人虞姬饮酒，忽听军帐外四面都有楚歌，大惊起来，也悲愤地唱“力拔山兮气盖世……”。并对众人说：“这是苍天亡我，不是我打不赢。”项羽随即骑上战马东渡乌江（安徽和县东北）。项羽走到乌江岸边，望着长江南面自言自语地说：“我起兵八年，打过七十多仗，从未打败。现在江东八千子弟随我征战，竟无一人回还。我有何面目再见江东父老。”于是拔剑自刎。时年三十一岁。