大姨住了五天草棚之后 ，终于被儿子接回家里，母亲幽幽地吐了一口气，说不清是喜是悲。
大姨常年肺气肿，哮喘越来越严重，快走了几步路，会满脸憋得通红，指不定哪一天一口气上不来，也就歪过去了。
又因为打扫猪圈摔断了腿，基本成了废人，还指望蛮横的儿媳善待她吗？
母亲心疼自己年老的姐姐，却又无可奈何，除了安慰大姨自己放宽心，还能怎么办？
母亲往大姨怀里塞一些钞票，转身急吼吼地往马荡赶。
不管去哪里，母亲总是风风火火，家里永远有一摊子事等在她身后。
去县城照顾三嫂几个月，母亲差点急疯。
我放寒假的第三天，母亲一大早就嚷嚷个不停。
那几亩芦苇还躺在滩涂，往年这个时候，芦苇早就收割上来，并且在屋后堆成小山。
二哥二嫂睡眼惺忪地爬起来，我也被吵醒，跟着要去芦苇荡 。
母亲眼睛一瞪，荡里的风，刮在脸上比刀还狠，一个旋，能把你推十八丈远，你去能做尼？还是老老实实地蹲在嘎里（家里）打箔子！
我不理会母亲的呵斥，抱起破棉袄，走到屋后，跳上大木船。
从小到大，我是名副其实的跟路精。
天色还没有大亮，太阳隐藏在东边云层的背后，缓缓扩散的光晕泄露了太阳的行踪。
屋后的小河结了一层厚厚的冰，母亲和二嫂分坐船的两侧，各自用铁锤击打冰块，二哥手持竹篙，撑着船慢慢向前。
我蹲在船底，缩在破棉袄堆里，寒风刺骨，一阵一阵地吹过。
天真冷啊，二哥手中上蹿下跳的竹竿，很快被裹上一层薄冰的外衣，划得二哥的掌心渗出细细的血丝。
二哥一边挥动竹竿，一边开启他的国骂，骂鬼冷的天，骂水面该死的结冰，骂遥远的芦苇荡。
母亲和二嫂习以为常二哥的骂，有时还被他蹊跷古怪的骂，惹得噗嗤一口笑出声。
骂归骂，笑归笑，却丝毫不耽搁三人手上的动作。
母亲和二嫂用力捶打冰层，不一会儿身上起汗，脱了棉袄，继续为木船破冰开路。
缓缓地，小河被甩在身后，宽阔的大河在眼前徐徐铺开，一条碎冰覆盖的水面，电影节上的红地毯一般，向前面伸展。
大河风大水阔，每天船来船往，凿成一船之宽的水路，自然没办法结成厚冰。
无需凿冰，母亲和二嫂收起铁锤，安心地蹲回船舱，二哥如同鱼儿回到水里，得以施展开手脚，篙起篙落，顺风的时候，木船飞快滑向前。
太阳渐渐升起，照在冰封的河面上，折射出万道霞光，又被风吹得舞动起来，晶莹闪烁，晃得人睁不开眼。
二哥热得头上冒汗，母亲便起身撑船，换下二哥喘口气。
木船荡荡悠悠，终于来到十多里开外的芦苇荡。
二哥把船系在荡边，母亲等不及地跳下船，跑向我家分得的一片芦苇地。
当初生产队通过抓阄分摊，芦苇长势强弱全靠运气。
强地恒强，弱地恒弱，总有人吵吵嚷嚷不公平，于是，两年一次抓阄，打乱重分。
母亲挥起镰刀，刀落柴断，一片一片的芦苇倒伏在她的脚边。
起初和母亲保持同一水平线的村民，慢慢落在母亲身后，包括比她年轻的人，包括二嫂和二哥。
不得不说，母亲做任何事情，都是快刀斩乱麻，做不到拖泥带水，做不到拈轻怕重，更不喜欢赖在别人后面。
这是性格使然，后来走上工作岗位的我，遇事也不喜欢往后赖，对此才深有感触。
半小时过去，脱掉棉袄的母亲，满脸通红，身上热气腾腾，像是刚从热澡堂里走出来。
又是半小时过去，母亲停下来，坐到柴捆上抽一根烟。
母亲常常说“一鼻气割一条埂”，她口中的“一鼻气”，也就是一鼓作气的意思，母亲给自己设定目标，不完成任务，母亲不会坐下来休息。
抽完一根烟，母亲再次拿起镰刀，“一鼻气”地往前赶。
漫无边际的芦苇荡，南来北往的风，夹带着冰凉的水汽，抽打在脸上，果真比刮刀子还厉害，我冻得牙齿打颤。
母亲心疼我，说看你脸色铁青，又没有地方遮挡，死犟，叫你不要跟来，偏偏不听。
闲着冷，不如动起来。
我抱起倒伏的芦苇，来回堆到一起，便于二嫂捆扎。
相对于刀割，捆扎芦苇相对轻松一些，所以二哥和母亲在前面割芦苇，二嫂在后面捆芦苇。
有时，母亲嫌二嫂捆扎芦苇太松散，就双手抄起草绳，膝盖当中压在柴捆上，一咬牙使劲，芦柴被捆得结结实实。
八九十岁的时候，母亲被哥哥嫂子嫌弃老而无用，想当初他们都是母亲的手下败将。
被割掉的芦苇根，排排刀戟一样锋利，不小心碰上，会被戳得鲜血淋漓。
我因为动作笨拙，手上脸上和腿上，被芦柴戳得伤痕累累，母亲叫我停下，我执意不听，于是，母亲摘下自己的三角巾给我扎上头，又脱下自己的胶鞋给我穿，自己穿上一双别人的坏布鞋。
母亲终究被芦苇根刺破脚心，鲜血流了一地。
母亲不以为然，从破棉袄上扯下一块棉花，用草绳绑脚，继续挥刀割柴。
我和姐姐都是土生土长的农村丫头，但是芦苇荡里庄稼地里，却没有多少我俩的脚印，风吹日晒雨打的活，母亲都挡在我们的前面。
轮到中午吃饭，我们从茶瓶里倒出热粥，就着冰凉的咸菜和萝卜干。
粥太稀，不抵饿，粥又不能太厚，否则很难从茶瓶里倒出来。
白面面饼也不是时常有，母亲和二哥二嫂割一天的柴，全部的热量来源大体就是一茶瓶热粥。
汗干了，浑身冰凉，无遮无挡的芦苇荡，寒风凛冽，割柴的人没法休息，吃完中饭，嘴一抹，继续干活。
落日余晖洒得芦苇荡穿金戴银的时候，母亲和哥嫂一趟一趟地搬柴捆上船。
一捆一捆的柴，码在船底往上堆，既要压实，又要保持船两边平衡。
重载的木船，太空太高的话，柴捆会掉下河，倘若两边不平衡，木船很有可能侧翻倒扣，船上的人跟着跌入河中，埋进冰层，这非常危险。
船舱堆满柴捆，我们只能背靠柴堆，蹲在船头的甲板上。
母亲和二嫂依旧分坐在船头的两侧，举着马灯，照向茫茫的水面，提醒二哥不能撞上冰层，否则后果不敢去想。
早上被凿开的水路，又结上一层碎冰，竹篙又被薄冰包裹，二哥的掌心又渗出细细的血丝。
冬天日短，天色越来越暗，二哥举着竹篙，慢慢悠悠地往回撑，重复着来时的水路。
寒风潇潇，冰封的水面一片静默。
我知道，冬天必将过去，芦花会随风消散，两岸的草木也将化为云烟，只有群星，只有群星夜夜闪烁在遥远的天边。