马远，南宋绘画大师，字遥父，号钦山，在钱塘长大，是南宋光宗、宁宗两朝画院待诏。马远有个外号，叫“马一角”，这是因为他的画多取边角小景作画，故称。
众所周知，宋代是中国绘画史上的一座高峰，诞生了无数大师，这其中，马远一家子的贡献不得不提。
马家是十分逆天的一家，一门五代有七人在绘画上均有突出成就。马远的曾爷爷名马贲，是画院待诏，擅长画佛像、人物、山水和鸟兽，传世画作有《桃竹锦鸡图》。
马远爷爷名马兴祖，也是画院待诏，继承了马贲的才能，花鸟、人物、山水也不在话下，传世画作有《胡人击球图》、《胡人雪猎图》。
马远的父亲马世荣，同样是画院待诏，赐金带。擅长画花鸟、人物、山水，传世作有《碧桃倚石图页》。
到了马远这，职位依旧，手艺依旧，而且连马远的伯父、兄弟，都是一样的工作，真怀疑他们上上上辈子是不是喝了艺术墨水，才有了这代代相传的绘画天赋。
而马远，是马家家族绘画的巅峰，在绘画上，他一改五代、北宋以来的全景式构图，大胆取舍剪裁，描绘山之一角水之一涯的局部，在画面上留出大幅空白以突出景观，开启了全新的绘画方式。从他的画中，能最直观地感受到中国画中留白的妙趣。
故宫博物馆的《水图卷》是马远最为优秀的代表作之一，也是一组十分特别经典的画作。这幅画卷共十二幅画，所描绘的景色都是水。
水在自然界是十分神奇的存在，虽然常见，却有着巨大的能量，任何物体都离不开水，它千变万化，随物赋形。世界历史上关于水的作品也不少，其中最出名的应该是日本画家葛饰北斋于19世纪初期创作的《神奈川冲浪里》，这一幅艺术姿态强烈的浮世绘作品呈现出了水波的千姿百态。
然而，早于他700多年前的马远，早已对水进行了细致观察，并描绘出了12种不同的状态。《水图卷》专门画水，除第一段因残缺半幅而无图名外，其它的每幅图都有不同的名字，别有深意，分别取名为：寒塘清浅、洞庭风细、细浪漂漂、层波叠浪、云生沧海、黄河逆流、云舒浪卷、长江万顷、秋水廻波、湖光潋滟、晓日烘山。
马远虽然在宫廷里工作，但他对自然之景物的描绘却十分细致入微，而且每每选取的角度清奇，和一般的画师不一样。比如要画宫廷举办宴会的盛况，马远也只画了一角，而且还是以俯视的角度，硬是把喧嚣华丽的派对画成了空山暮景，真是别出心裁。
马远的画就是简略清淡而又意境完整，他的画有很强的空间感，如现存的《寒江独钓图》，画面中仅有一叶扁舟漂浮江面，渔翁独坐垂钓，小舟四周正在扩散的波纹让独舟有了荡漾漂晃的动感，除此之外，几乎别无他景，表现出一种寒意萧条的意象，虽简单却意外的真实生动，极简至此可谓称奇。
马远的山水画构图新颖，手法独特，在画画这方面，他有自己的想法和思路，形成了独辟蹊径的风格，而且他的画往往给人一种诗般的意境，因此他就连得到的称赞都很有诗意，比如“独步画院”、“院中人独步”等，都是对他的美称。
除了在山水画上的突出风格和成就，马远在人物画上也同样优秀，不知道有没有人看过一个动图，画面中四个农民在踏歌舞蹈，看起来十分可爱而喜庆。
这也是出自马远的《踏歌图》，是一幅通过表现农民的欢乐节庆来传达政治主题的山水人物画，当然了，他们在跳什么舞咱也不知道，但看他们的神态，你就能感到一股欢乐气氛，甚至想钻进去和他们一起跳上一段。
马远在绘画上的艺术成就不仅是承上启下的，他还加入了自己的创新，所以其成就是超过他的先辈的，他的“边角之景”的独特画法，在当时影响极大，这也为后代的笔墨意趣埋下了伏笔，他可谓是变前启后的画家。