2018年北极夏季海冰最小范围在有记录以来并列第六

2018年北极夏季海冰最小范围在有记录以来并列第六

美国国家航空航天局(NASA)和美国国家冰雪数据中心(NSIDC)在科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的支持下成立。NSIDC和NASA对卫星数据的分析显示，2018年的面积为177万平方英里(459万平方公里)，与2008年和2010年持平，是卫星记录中夏季最低限度的第六次。

北极海冰是在冬季覆盖了北冰洋大部分海域和邻近海域的冰冻海水，它遵循着生长和衰变的季节性模式。它在秋季和冬季增厚和扩散，在春季和夏季变薄和收缩。但在过去的几十年里，气温的升高导致北极海冰范围明显减少，在夏季的最小范围内下降得尤其快。北极海冰覆盖的减少最终会影响地球的天气模式和海洋循环。

“今年的最低的纪录低点相比是比较高的程度上,我们看到了2012年,但它仍然是低比以前早在1970年代,1980年代甚至1990年代,”气候变化高级科学家克莱尔·帕金森说。帕金森和她的同事Nick DiGirolamo计算得出，自20世纪70年代末以来，北冰洋海冰面积每年平均减少21000平方英里(54000平方公里)。这相当于在过去四十年里每年失去一块相当于马里兰州和新泽西州面积总和的海冰。

今年夏天，北极地区的天气状况好坏参半，一些地区的气温高于平均水平，冰川迅速融化，而其他地区的气温则低于正常水平，导致海冰持续不断地形成斑块。尽管如此，2018年的海冰最小范围仍比1981年至2010年的年最小范围平均水平低62.9万平方英里(163万平方公里)。

今年融冰季节最不寻常的特征之一是格陵兰岛北部冰塞区一个玻利尼亚样的洞重新开放，那里是北极最古老、最厚的海冰的典型居住地。今年2月，同一海域也出现了类似的裂缝，引起了各地海冰科学家的关注。这个洞的首次出现引发了人们的担忧，即如果原先较厚的冰层被较薄的冰层取代，使暴露的海水重新冻结，该地区可能变得脆弱。美国国家航空和宇宙航行局(NASA)的“冰桥行动”(Operation IceBridge)在今年3月对该地区进行了探测，发现冰层确实较薄，因此更容易受到风和洋流的推动。

戈达德的海冰研究员梅琳达韦伯斯特(Melinda Webster)说:“今年夏天，薄冰和南方暖风的结合帮助该地区的海冰破裂并融化，重新打开了冰洞。”“这个开场白之所以重要，有几个原因;首先，新暴露的水吸收阳光，使海洋升温，这将影响到下个秋天海冰的生长速度。它也影响当地的生态系统;例如，它会影响海豹和北极熊的种群，这些种群依赖于更厚的、被雪覆盖的海冰来筑巢和捕猎。

海冰厚度的测量是决定海冰覆盖质量和体积变化的一个重要额外因素，但与过去四十年对海冰范围和分布的测量相比，其测量还远不够完整。现在，随着美国国家航空航天局(NASA) 9月15日成功发射“冰、云和陆地高程”(Ice, Cloud and land Elevation Satellite-2，简称ICESat-2)卫星，科学家们将能够利用飞船先进的激光高度计数据，绘制出北极和南极海冰厚度的详细地图。