西边的山脊吞没最后一抹残阳，雾在山间弥漫开来。
类似萤火般的光点在不远处若隐若现，必是哪一户人家掌了灯。山里人家大都用的蜡油灯，麻绳捻作灯芯，不经燃，不很亮。大户人家则会点上煤油灯，更好燃，更亮。石头每个夜晚便用眼捕捉那些黑暗中的萤火。
待到回家安顿妥当之后，夜已完全黑了。石头依旧住在原先的屋子里，牛老的屋子自然腾给了思梦。回到屋子里，石头翻来覆去地睡不着，他想起白天做的梦，那片黑色的海，那八只巨大的触手，那片金黄色的麦田，这都是他未曾见过的。石头又想起了牛老，从小在牛老精佑下的他，似乎没什么烦恼，过得也自由自在。牛老的话不多，从外边带回的也尽是些实用的物件，诸如蔬果的种子、农药、耕地用具等安生的东西。石头想着想着竟流下泪来，连日以来，或者是这二十年以来的种种都历历在目，皆是程式化地过活着。
石头又翻了个身，用手抹了抹脸。
门外响起了敲门声，思梦喊道：“小子，吃过饭没？”石头方才想起还饿着肚子呢，先前的他可是吃饭积极分子，虽不做饭，此举由牛老全权承包，石头也能从中说出个一二三来。
石头拍拍脸，起身开门，未来得及打招呼，思梦便径直走了进来。
“哟，想不到你一个小伙子倒挺会收拾的嘛。”思梦顺坐在角落的一把木凳上说道。
石头愣了一会儿，笑道：“地方不宽敞，随便打理打理就成。”
“要不我先去弄点吃的，看你也辛苦一天了。”说罢他便急忙忙地迈出门去。
思梦歪着头，心想这小子倒也纯真。
傍晚雾气散开了，天上的星星露出来，月光洒下，万物好似裹上了一层盐。石头坐在院落里的石磨上，用脚轻轻踢打着一旁的挂钩，思梦伫立在一旁。
“真是一番好景色。”思梦歪头看向石头说道。
石头抬头望向天空，沉默不语。好一会儿，又转头看着思梦。平静地说：“这在你那边的世界也是一样的吗？”
“一样也不一样。”思梦故弄玄虚说。
石头站立起来，绕着石磨走着，绕了一圈，看着思梦，目光如炬。
“我也想看看你那的世界。”石头说道，“只是……都说那路艰难险阻，危险的很。”
思梦看着石头，一副极为诧异的表情，随声说道：“要是真有那么危险，那这一代代的背山人怎么过来的，只不过是这些人打破不了自己思想的桎梏罢了，就像我，也从未想过竟有着这样一个地方，有如世外桃源般。”
石头若有所思，回想起了三年前那个阴沉沉的傍晚，牛老牵着老牛出山带物件。石头站在路的那头，牛老牵着老牛，调笑道：“铁生，要不要和老牛一起去外边看看啊？”望着老牛远去的背影，石头终究未能向前踏上一步，现在想来，不禁让人发笑。
“你看！”思梦小声说道。石头疑惑地转头看向思梦指的方向，几点黄绿色在篱墙下交错，伴着虫鸣蛙声起舞，石头第一次见着萤火虫飞到这儿，看得入神，思梦悄悄地靠近那萤火，试图捕捉，石头却叫住了她。那一刻两人愣在原地，静静看着。
“它飞走了。”思梦撩拨着发梢，叹气道，“我要是能像萤火虫样发光发亮就好了。”
“你就不怕显眼被人捉了去？”石头问。
“你会去捉吗？小子。”
“当然……当然不会。”石头迟疑一会便斩钉截铁道。
“那我就不怕，你年纪不大，却是个很好的人”思梦说罢转身回屋。
石头站着动也不动，傲气地说：“这样说来倒是显得你老了许多。”一阵风吹过，一丝凉意驱使他回到屋中。
这个地方四面环山，夏日里白天燥热难耐，入夜后温度骤降，并伴有露水，清早上学路上裤腿能拧出水来。这也是石头不那么喜欢夏天的原因之一。
桌上油盒上跳动着火苗，石头坐在床边，想着今日的所见所闻，如同虚幻梦境一般，各种信息充斥着大脑。索性不去想，灭灯，睡觉。
翌日，一大早院子里突然间挤满了来自山里的各户人家，上至古稀老人，下至黄口小儿，人已排到屋外的泥石小路上。石头兴奋不已，在人群中维护着秩序，他打算宣布任何人都可以出山的消息。他要找几个伴儿，这下倒好了，来了这么多人，可大家似乎对在人群中比划嚷嚷的石头并不感兴趣。
“乡亲们莫要激动，莫要吵闹！”
石头向着声音方向寻去。篱墙外的李子树下，一个裹着头的中年人站在一块青石板上，拍着手叫嚷着四面汇聚来的人，那正是学校的老师，哪怕老师咳一声，石头也是能分辨出来的。
山里仅有这一位老师，石头和思梦昨日还去打了个照面，没成想老师今日就召集到了十里八外的乡亲。老师名叫梁思龙，他还给自己取了个名号——忘情，据说年轻那会，梁思龙追求山里一位大户人家的姑娘使尽了一切方法，最后却得到姑娘家人的一句“你脑子有毛病”。之后的一个阴雨天，那位姑娘不慎从门前的青苔石阶上滑倒，后脑遭到重创，此后变成一个丧失行动能力的植物人。之后梁思龙消失了，待到他再次出现时，那姑娘坟头草已一丈高了。他没有错，那家人也没有错，在后来的一些事中，的确看出梁思龙与众不同的一面。自从他再次出现后，整日里寡言少语，盛夏里依旧用布裹着头，布的样式还各不同，他说是从外边带来的，他是去外边“取经”。梁思龙开始修造房子，区别于山里其他房屋，后来也成为了如今的学校。他四处游荡寻找着合适的地势造房子，最终选在了那个中心位置，山里人开始对此不理解，后经过梁思龙逐家逐户的思想工作后，学生渐渐地多了，也有好心的人帮忙运运石头木材扩建房子，才有了如今这规模。这些学生顽劣得很，年纪有大有小，不好管，倒也难怪他们愿意送学生来这学校，其中大部分甚至对学校没什么概念，学得怎样不重要，终归是生老病死于这囹圄之地。但梁思龙心中所想，不得而知。直到二十年前的一天，山外一个年轻男子带着一个襁褓中的婴儿踏入了这片土地，一扇门打开了。
看着人群中间的老师，石头是十分崇拜敬仰他的。七岁开始，石头进入学校，年年大半的时间在学校度过。倘若石头比作木炭，牛老便恰似块木头，燃烧后造就了木炭，而老师就像一把火，让它再次发光发热。
如今牛老不在，来了一位女子，一位如风华正茂的女子，想必思梦也是知道的，就算告诉所有人可以通往外边，也鲜有人愿去尝试。在她踏上背山路上那一刻便深信不疑，但她却遇到了石头。
石头来到老师跟前，正想说时，人群又躁动了起来，人人都向着一个方向望去。几声牛哞传来，接着屋后缓缓走出一头老牛，身着一袭碎花裙的思梦，双腿交错侧坐在牛背上，一手扶着牛角，一手撩拨着发梢。
霎时安静了。之后很长一段时间里石头每每想起这出场的画面，都会调笑思梦一番，但不可置否的是，这样的方式着实让山里人记住了思梦，石头也一样。
石头无法相信这女子竟能与老牛如此亲近，他曾试图用各种方法驯服这老牛，给它整理牛棚，赶走它身上的牛虻；带它去有着鲜草的山头。老牛却从未让他骑过，石头本是对此无所谓的，他认为这老牛有着像他一样的脾性。当他看见这女子仅用了不到一天就能轻松的骑上它，心中不免有些不平，好似一件宝贝被人夺取。
老牛仿佛感受到了石头的情绪，抬起头向着天发出“哞哞哞”的声音，甩了甩尾巴，思梦一惊，从牛背上跳了下来，老牛转头便消失在屋后。
思梦拍拍裙子，佯装镇定地说道：“我正打算去放牛呢。”大家依旧不作声，打量着思梦。
一时间被好些人盯着，任谁都不免有些不自在，思梦左顾右盼，不知如何是好。
“各位乡亲们，我晓得你们现在很疑惑，听我说。”老师放声说道。
一位肤色黝黑，脑袋四方，体格健硕的男人站了出来，他名叫方军，曾与梁思龙一起修造过学校，两人关系算是不错。方军走出人群，站到思梦面前，思梦往后退了一步，说道：“这位大哥，有什么指教吗？”方军咧嘴笑道：“梁老师，这姑娘和你说的不太一样哟。你不是说她胆子大的嘛。”说罢众人欢笑起来。
人群聚集开始已过去一个多时辰，露水渐渐消散，气温也升了起来。院内涌入了更多的人，约莫四十来个，石头、思梦和梁老师被围在中心。事实上人们并不关心背山人是谁，性别年龄也无关紧要，过去二十年里，像牛老这样任劳任怨的男人，为山里带去先进的种植技术，改良了土地；还绘制了山里各家人户的位置地图，开拓了许多通往学校的道路。而如今站在石头面前的人，多数曾受惠于牛老，在牛老消失后却未曾有一人提起过，或许他们打心里不是认可这个人，只是期待着那些新玩意儿，他们认为这是规矩，是理所应当。
石头早该明白的，可惜的是在与牛老生活的几千个日日夜夜，牛老都未曾与他谈起，他甚至一度认为这是一种光荣的壮举，享受着牛老庇佑下人们对他所谓的赞美和尊崇。然而当牛老消失后，石头孤身一人，直至昨日思梦的出现。今日面对众人的猜疑与冷漠，他暗自发誓要走出去，破除所有人的顾虑，解放背山人。
石头心中越想越气，越气越想。他正准备向前一步，思梦拉住了他的胳臂，那手冰凉滑润，犹如打磨过的玉石般。“不行，”她低声说，“时机未到。”
石头不得不承认这个女子有着非同寻常的魔力，她总给他一种恬静又神秘的感觉，与她相遇相识的时间较之二十载岁月不过惊鸿一瞥，却又好似相见恨晚。
时间慢慢推移，接近正午。不少看热闹的人已离开，院子宽敞不少，留下的人开始议论。
“这小姑娘得不得行哦？”
“诶，牛老还回来吗？”
“你们懂啥子，这叫改朝换代，谁说女人不如男人。”
“对头，莫看小姑娘生得花俏，能来到这里，肯定有些本事。”
“只要大家有得吃，有得住，有得穿就行了嘛，一个个要求多得很。”
人群中传出咳嗽声，人群渐渐安静下来，石头前边的人两边排开一条路，一位年长者缓缓地走出来。他驼背，皱着眉头，一手拄着拐棍，一手托着一个红漆小木匣，每走一步身体都颤抖着，阎王似乎随时清点他的名字，可死亡总是慢他一步。他名叫鲜正路，是山里年纪最大的一位长老，牛老曾和石头提起过，当年若不是这个人的帮助，石头是活不下来的。虽说见面的机会很少，石头依稀记得上一次还是五年前牛老邀请鲜正路到家中议事，那时鲜正路还是笔挺的一个人，走路带风，双目有神，如今却已成这般模样。
石头赶忙上前扶着鲜老前辈，说道：“您慢点。”
“你说什么？铁生，我耳背啰，大声点。”鲜老前辈沙哑地说。
“我说，老前辈您慢点，当心路。”石头拉大嗓门说道。
“啊，几年不见铁生已经长这么高咯。”
“要感谢您和牛老的照顾，才有我的今天，”石头感慨道，“可惜牛老……”
“铁生，实在对不住你啊，这事来得突然，今天这么多人又打扰你，我希望……”鲜老前辈示意石头俯身听，石头俯身侧耳，鲜老前辈继续说道，“牛老很早就交代过我，要是他没有回来，就让我把这匣子交给你，这里边总有你想知道的。希望你带这姑娘好生熟悉下这里，我老了，没有力气了，今后看你们年轻人咯。”
说罢鲜老前辈将匣子交给石头，拍了拍石头的手，转身向众人说：“都散了罢，给年轻人点时间。传一下，明天都来学校，我要宣布个事。”众人听罢也不再做逗留，纷纷散去。
待到众人走远，鲜老前辈转头看着石头说道：“放心吧，牛老的事我都会办妥当的。”
石头点头道谢。
“鲜长老，我送你回去吧，要不去我那住一晚？明早不还有事吗？”梁老师这会站了出来说道，方才他想说的，终究是没能说出口。
“也好，你这人，一天神神叨叨，以后别给人添麻烦。”鲜老前辈笑着说，接着又是几声咳嗽。
几人闲聊一番至正午，鲜老前辈随梁老师便打算离开。石头看着两人离开的背影，他紧紧拽着那个红漆木匣。
两人缓缓走出门口，即将消失在泥石小路之时，思梦忽地追了上去。思梦站在那李子树下，石头这才发现树上李子几近成熟。
“我不明白，你们为何执着于这个地方。”思梦说道。
鲜老前辈停住了脚步，摆了摆手。
思梦站在那一动不动，眼睛不知看向何方，鲜老前辈与梁老师已消失在远方。
“哎呀！”思梦惊叫道。
一颗李子从树上掉下砸中她的头，石头嘴一撇，偷笑着。
思梦回头看着石头，说：“看来这树对我有意见哦。”
“又或许是它喜欢你不是。”石头忍着笑说。
“这李子好吃么，还挺大个。”思梦看着地上的李子说，“你不会没吃过吧！”
“吃倒是吃过，那是小时候的事了。这东西涩得很，我不爱吃。”石头答道。
“过来帮忙摘点李子，今天让你见见李子的正确吃法。”
石头回到屋中将那红漆木匣放入床底的箱子里，他不会想到打开它时是那般光景。
两人来到李子树下，思梦不知哪来的一张花布，石头爬上树，挑着那些大个的李子，扔给下边摊开花布的思梦。石头好几次故意往思梦头上扔，她这会儿灵活了起来，都被她用花布一个不落的接住了。
石头又想起了牛老。他十二岁那年，同样也是七月，牛老爬上这颗李子树，那时的李子树树干约大腿般粗，牛老压断了一节树枝，险些掉了下来。石头在树下边捡着李子，时不时吃上两个，虽然是一如既往的酸涩。
“石头你干嘛呢，继续扔啊，你不想砸中我了吗？”思梦说道，打断了石头的忆想。这女子确实精灵，石头原以为她不知道他想着砸她，她这一说，也没了兴致，便回应道：“我看摘的不少了，先让我看看你说的正确吃法吧。”
“你这小子真是无聊，下来吧。”思梦说。
背山路位于东边山坡的一处，沿着背山路入口向下百余米，便是石头所住的房子。房子的南边有条山沟沟，思梦和石头向下走在那落满竹叶的泥坎路上，这路一到雨天便滑得不行，石头过去将其作为一种挑战：在雨天端碗水沿路向下，到路尽头那小溪若还有半碗水，便是成功。现实是石头未曾成功一次，成功了也没有奖励，不过是一种消遣罢。
“我说思梦，为什么你一件东西不拿啊。”石头一边抱怨道，一边小心翼翼地走在前方，即使并不是个下雨天。
“刚你不说你打小就走这路，闭着眼都能走吗？我怕我拿着东西摔了。”思梦答道，“不行回头再给你看个更有意思的玩意儿。”
石头心想思梦初来乍到，理应是该多照顾下的，况且她还说有新奇的玩意儿，便也开心地蹦哒起来，却险些翻一个跟头。
两人一路来到小溪旁，水流经层层崖壁在小溪上流形成个小水塘，这水凉得很，过去的三伏天里石头能在这待上一整天，戏水、搬螃蟹、捞鱼。
思梦将李子装入竹篮，淹进水塘。她放好砧板，又从小溪里淘来一块手心大的鹅卵石。过了大约半个时辰，把李子捞出放上砧板，用鹅卵石碾碎，去除果核，将剩余果肉放入木碗里，再从兜里掏出一袋白糖撒在里边。
“完成了，就叫它——粗碾糖碎李。”思梦叉着腰，兴冲冲说道，“石头，过来尝尝。”
石头在一旁小溪里翻着石头，试图捉几只螃蟹，听见思梦喊着，急匆匆地跑过去，看着她手上端着的李子，要不是事先知道，石头肯定认不得这东西。
“这就是你说的正确吃法啊，刚才听见你说了个什么糖碎李。”石头拿上一颗放入嘴里，嘟囔道，“你们外边人就是讲究，一个吃的搞出这么多花样，还取名。”
“给它名字，才能变得更好吃。”思梦答道，“怎么样，不错吧。”
“嗯，不错，酸甜中和，冰凉冰凉的，我喜欢这个吃法。”石头点头说道。
“要是有冰箱就更好了，不过纯天然的也不错。”思梦说。
“冰箱是什么？听起来是个好东西。”
“你以后都会知道的。”思梦笑道。
石头停住嘴，看着思梦。
“是的，我一定会知道的。我要把外边的东西全都知道个遍，然后……”
“你这小子，口气倒是不小。今天就这样吧，我先回去了。”思梦打断石头说道。
看着思梦渐渐消失在视野中，石头挠了挠头。这本应该是愉快的一天，却这样戛然而止。
他不知道为何当他试图提及外边的时候，思梦便回避这个话题，可也恰是如此，一次又一次催生了石头对外边的幻想。他要见着他梦中的场景，那片黑色的海，没有尽头的路；巨大的触手；一望无际的金色麦田。