不等苏老爷开口,一直掩面窃笑的三姨太终于忍不住:
“哎呦,大家瞧瞧,有人可要心疼了!”
四姨太的脸色很难堪:“那么一个贱婢,看上她是她的福气,哼!我们信儿~”
“都给我住口!刚吩咐过你们要管好各自的舌头,转眼就抛在脑后了,来人,把三姨太四姨太请回去,没有我的允许不准出门!”
苏夫人厉声训斥道。诚管家从外面叫进来俩个人,一前一后把俩个姨夫人请出了大堂。三姨太不服气,刚想争辩,苏老爷一个目光瞪过来,她立刻蔫了下来,老老实实地出去了。
“都给我听好了,从现在起,绾儿就是我们家二小姐,起居用度一切和绯儿缃儿一样,她的父母就是我跟老爷,谁再敢贱婢贱婢的叫,小心我割了他的舌头!”
此言一出,苏靖信不敢言语了。在家里,大夫人的话语和父亲的话语在军中一样有力,他硬生生地把对婉儿的一片痴情吞了进去。
“夫人,”五姨太诺诺的声音传了出来,大家为之一惊。这个姨夫人私下里被苏府的人唤作“木头”,因为平日里几乎听不到看不到她,只有在这种场合才能见她一面,还总是病歪歪的,一个人默默地坐在自己应该坐的位置,就如槁木一般,如今破天荒地开了口,连苏夫人都觉得意外。
“五姨太你……有何事?”
“老爷夫人,府中各个姨夫人在子嗣上都有所出,唯独我……,如今既然要认女儿,为何不能让她认我做母亲,奴家的娘家也是官宦人家,身份上定不会亏待了她……”
苏夫人沉思了一会儿:“靖仁你们几个兄弟先回去吧,碧华,你留下!”
碧华是老大苏靖仁的正室,闺名沈碧华,是苏夫人远方表亲。温柔沉默,聪明文雅。在苏府众多儿女中极得苏夫人青睐,是她处理府中事务的得力帮手。
屋子里只剩下苏夫人,五姨太以及苏家大儿媳沈碧华。
“妹妹,你别误会,”苏夫人拉住五姨太的手,亲如自家姐妹,“如今事关系重大,你多年膝下无子女,这件事情不但苏府上上下下都知晓,连外面那些爱嚼舌根三姑六婆也都知道,要封住她们的口可不是那么简单的事,老爷怕走漏风声,这才找了个极稳妥的主意,妹妹你要体谅老爷的一片苦心啊!再说他们既然是我的子女当然也会孝敬你的,你放心,靖仁和碧华都是好孩子!”
“夫人说的是,姨娘,不但是我们,整个苏府也没有人会苛待您的。”沈碧华适时插话。
“唉,好吧,好吧!”五姨太本就性情软弱,被俩人这么一劝,也就没什么可说的了。
“碧华,把你姨娘送回去,好好安置!”
“是!”
沈碧华搀着五姨太,向屋外走去。苏夫人坐下来,端起茶杯喝了口茶,突然觉得脑仁疼,怎么揉都没用。
沈碧华很快回来了,看见夫人一个人在揉着太阳穴,柔声说道:
“娘,让我来吧!“
说罢,伸出水葱般涂着丹蔻的手指,在苏夫人太阳穴处温柔地揉着:“娘,这个力度还好?”
“嗯,这府里也就你能够让我省心啊!罢了,我们去看看咱家的二小姐吧!”
俩人收拾停当,一路穿花度柳,转过假山,来到了位于花园一侧的小姐闺房内。诚管家指挥着仆人们正在收拾房间,帐幔、帘子、古董摆设等一应俱全。
“诚管家!”沈碧华笑盈盈地叫道。
“大少奶奶!”苏诚弯腰作揖,态度很恭敬。
“虽然是新认的大小姐,我们也不能亏待她,她可是我们家的救星啊!”
“少奶奶说的是,搬过去的东西都是按照夫人说的那样,和大小姐三小姐的是一样的。”
“嗯,不仅如此,还要比她们的更好!帘子,被子,衣服料子等都要府里最好的,另外把胭脂香粉换成府里新得的美人面。”
“哟,少奶奶,那东西可金贵着呢,府里就这一盒!”
“就是金贵才给她送过去,另外,你把刚才的这些东西当着二小姐的面一件件说清楚,知道吗?”
苏夫人赞许地看了看沈碧华,朝苏诚点了点头。
“娘,您也累了,在廊下歇息歇息吧!”
沈碧华搀着苏夫人在廊下坐下,廊子的旁边是鱼池,池中的金色鲤鱼游来游去。苏夫人突然来了兴趣:
“翠儿,去把鱼食拿过来!”
“娘,您今天兴致不错啊,这些鱼儿可要享福了!”
“你这张巧嘴啊,真是会说,我真是不敢想这府里要是没有你该怎么办!”
“瞧娘说的,这府里上上下下哪处不是您在打理,少了谁可千万不能少了您啊!”
“你呀!”
苏夫人的贴身丫鬟翠儿很快把鱼食拿了过来,婆媳俩人饶有兴致地往水中丢着鱼食,引得池里的鱼儿都聚集起来,有那么一两条还翻出水面,金黄的鱼身被太阳一照,晃得人睁不开眼,婆媳俩人发出阵阵惊呼。
“嗯,不错,这是好兆头,鱼要越龙门了!”
“可不是呢,娘,我们该去看看那个要越龙门的人了!”沈碧华看见苏管家从阁楼里出来,俩人对视了一眼,明白彼此的意思。
“嗯,是该去了!”
苏夫人拍拍手上粘的鱼食,接过翠儿递上来的手帕,慢慢擦拭着。翠儿赶紧把夫人身上弄皱的地方抻平,小心拨弄着。
“碧华,我们走!”
以前的婉儿,现在的苏家二小姐,坐在刚刚布置好的闺房内,一双杏眼哭得红红的,皮肤白皙,鸭蛋脸儿,唇红齿白。钗环裙袄仍然是家中丫鬟的规格,碧色的普通绸子衣料,头上只是几根绑头发的碧色丝带,不曾更换。几个丫鬟婆子在旁边拼命劝着,说的吐沫横飞。
“你们都下去吧!”苏夫人见状,对着那些婆子挥了挥手。
几人鱼贯而出,婉儿立刻站起来,向俩人行礼:“夫人,少奶奶!”
“绾儿,你该改口叫我嫂子!”
沈碧华亲切地拉起婉儿的手,可是对方却把手缩了回去:
“少奶奶,我……”
“婉儿,这对你来说是天大的好事啊,府中那么多丫鬟我都看不上,只有你才入得了我的眼,你不要不知好歹!”
苏夫人虽然语气很和气,可是谁都能听出来她话里威胁的意味。
眼泪顺着脸颊流了下来,滴在衣衫上,沈碧华伸手给她抹了抹眼泪:“可怜的妹子,瞧瞧这样子,真是让人心疼哦!”婉儿哭得更厉害了。苏夫人可没有那么好的脾气,突然狠狠地说:
“你别忘了,你家里还有一个年迈多病的老爹呢!”
“爹,你们对我爹怎么样了,他什么都不知道啊!”婉儿惊呼。
“要是你认了二小姐的身份,苏府定会厚待你爹的,把他当做苏府的救命恩人供养着!”
“这……”婉儿一时语塞
“婉儿,即使你不为和你一起长大的绯儿考虑,也要为年迈的爹爹考虑啊,你即为苏家二小姐,那就是苏家的恩人了,苏府定会竭尽全力供养你的父亲的,他也可以安心养病了,是不是?”
沈碧华拉着婉儿的手,为她捋顺了额前的乱发,“再说了,你从小就陪着绯儿长大,这儿就是你的家,现在这个家需要你帮忙,难道你就这么狠心,看着老爷得罪权贵,一家人因此获罪吗?”
“碧华,别和她啰嗦了,府中美貌的家生婢女多的是,她不答应就是死路一条,身为大小姐的贴身丫鬟,不仅不劝着大小姐学好,反而把小姐带成这个样子,居心何在!这个干系,横竖她是洗脱不掉的!”
“娘,您别生气,消消气好吗,怎么说婉儿在府里这么多年了,给她一条活路吧,娘,求您了!”
俩人这么一唱一和,恩威并施的,几个来回下来,这个小丫鬟终于点头了。
“哎呦,太好了,我的妹妹啊,你可急死我了!”沈碧华把婉儿搂在怀里,温柔地抚着她的后背,眼睛却瞟向苏夫人,俩人会心地笑了,“妹妹啊,你这个绾可不同于之前的婉字哦,这个字是夫人特意为你挑的,你们姐妹的闺名中最后一个字都是一种颜色,你的绾字是红色的意思,是我们女儿家最喜欢的颜色呢!其实别看娘对你挺严厉的,其实她对你很上心的,要不阖府那么多丫鬟,怎么独独挑中你呢?”
苏夫人很快给这位二小姐挑了俩个贴身伺候的人选,说是伺候,其实就是监视。一个是和二小姐年龄相仿的小丫鬟冬灵,一个是自己房中的老仆人张妈。
从此婉儿这个名字在苏府中消失了,取而代之的是绾儿,二小姐。苏夫人对外宣称,当年这对姊妹花落地的时候,身子虚弱,几乎活不下来了。后来找了一个算命先生,说俩人的生辰八字太旺,对男婴来说是大富大贵王侯将相之命,可对于女娃来说,这却是不祥之兆。唯一的破解方法是俩人中要有一人到菩萨面前受戒,一直到及笄之时方可。因此才把二小姐放在城中的水云庵带发修行,如今两位小姐已经到了及笄之年,二小姐也算是功德圆满,这才重回府中。