17世纪美国科什科农湖的水怪传说：一头执迷于烟草的水怪

谈到“水怪”相信很多人都听说过，比如尼斯湖水怪是世界上最著名的水怪之一。早在1500多年前，就开始流传尼斯湖中有巨大怪兽出没吞食人畜的故事。中国最有名的水怪当属喀纳斯水怪，喀纳斯位于新疆北部的喀纳斯自然保护区，这里风景如画，却经常有人称在喀纳斯湖附近目击到水怪。

与尼斯湖和喀纳斯湖水怪不同的是，今天讨论的是科什科农湖水怪。它与那些著名的庞然大物相比，这里的水怪倒显得没那么紧张了。对于一般的水怪来说，可能最紧迫的问题就是在栖息地如何躲避捕捉。

可早在欧洲人登陆北美之前，科什科农湖的水怪就会定期出现在威斯康星州，它似乎已经产生了某种依赖，有人推测那是对烟草中含有的尼古丁的依赖。

科什科农湖占地约6500亩，主要位于威斯康辛州西南部的杰斐逊县(该州最大的湖泊之一)，两端与石河相连，但平均水深1.8米。“科什科农”的名字被认为是源自奥吉布韦语Gishkzhegonang(鲶鱼的地方)。当然，当地鲶鱼也是最受关注的鱼类。

早在欧洲殖民者到来之前，波塔瓦托米部落的美国原住民就在湖边建立了营地和村庄。17世纪，他们为了躲避不断扩张的易洛魁人，逃离密歇根，在这里定居下来。波塔瓦托米人的传统认为，一个水怪占据了科什科农湖，任何一个尝试过湖的人要先向水怪献上烟草。据说，这只水怪只要没有拿到人进献的烟草，就把独木舟掀翻，把受害者拖到水下淹死并吃掉。

在该湖水面的狭窄处有一个高耸的岩石山，那里是一个小岛。原住民在打猎时曾在此扎营休息，在山的西侧，有一个连土著人都无法穿越的地方。据说，所有尝试过的人都被淹死了。曾经有两个波塔瓦托米兄弟，他们断定水怪的故事是假的。

一天，他们乘独木舟在湖上航行。所有的土著人都惊恐地看着他们。不久，便刮起了大风，风是如此的猛烈，甚至把头上飞过的鸟都刮到了水里。营地里的印第安人为这两个孩子唱着圣歌，但是夜幕降临了，他们没有回来。

后来，这艘独木舟被发现倾覆了。过了一段时间，几个白人告诉波塔瓦托米人，他们在湖里发现了孩子们的尸体。它们的鼻孔和耳朵里都是白色的粘土，这是科什科农湖的水怪抓住它们并把它们淹死的确凿证据。直到今天，一些土著人仍然害怕科什科农湖的湖水，他们相信水怪仍然在湖岸边徘徊。

当白人移民来到这个地区并驱逐波塔瓦托米人时，关于科什科农湖水怪的传说一直在流传。可悲的是，再也没有人向这头水怪提供烟草制品了。

一些以前捕鱼的人曾经说过，他们在塞纳河上看到一只很大的动物，把网装破坏了。那也许是一条巨大的梭鱼，但土著人的想法并非如此。一个住在湖西侧的农夫非常肯定，这只水怪吃掉了他的几头在岸边觅食的猪。其他人在科什科农的湖口看到，一种他们不认识的水生动物。已故的著名博物学家斯卡夫勒姆，有一年夏天在这个湖里捕到许多梭鱼，并用斧头杀死了他们。

此后，科什科农湖的水怪似乎蛰伏了一段时间，直到1887年11月，这只水怪再次出现。水城共和党报(一家邻近城镇的报纸)转载了《星期日哨兵报》刊登的一篇报道，报道中说，两位勇敢的猎鸭者发现了神秘的怪物。他们的经历引发了公众极大的兴趣。

几天后，他们沿着南岸再次划船狩猎，当时他们看到一个巨大的蛇样的东西正向湖中心游来。它游着的时候，头露出水面大约0.6米，体长9-12米长。他们迅速地划过去，希望能在近距离扑杀它，但一看到他们过来，它就潜到水里去了。