观自在菩萨，行深波若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子空不异色，色不异空，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是……
缥缈的香雾间，孟姥姥盘膝坐于释迦牟尼镀金趺坐佛像前的蒲团上，双目微闭，手捻佛珠，口中喃喃呐呐的念诵着；一绺银发颤颤的垂过眼角，映着她那皱纹深刻犹如刀削斧凿一般的脸颊。孟姥姥身旁，费阿公、公孙黄石相对而坐，各自心事重重，仰首无语。
“同床异梦，同床异梦！……”良久，孟姥姥的念诵声音渐渐的低弱了下去，低弱得犹如暗夜梦呓一般，公孙黄石觑着时机，摇了摇头，仿佛自言自语的说道，“王爷和陛下、夫人，已是同床异梦了呀！”
孟姥姥瞿然住口开眼，二目精光闪烁，不冷不热的瞟了公孙黄石一瞟，说道：“这个不须公孙先生提示，我和陛下又不是没长眼睛，竟会看不出来？而今我与陛下、珏儿虽然同乘一舟，其实却是各怀心思，相互戒备，这个双方当然各自心里有底。自古疏不间亲，珏儿虽和赵祯那厮阋墙，然说到底毕竟是同室兄弟，闹的是自家家务，我和陛下虽抚养珏儿、雯雯长大，然说到底毕竟系异姓外人嘛；为今之计，不过相互利用，各求所需，互不点破对方而已！”语毕，眼睛缓缓移至费阿公脸上，似在期待着费阿公的表态。
费阿公怅怅的吁了口气，仿佛嘴里含着颗酸枣般的一面说话，一面摩挲着光滑温润的靠椅扶手，眼睛却看也不看公孙黄石，“朕看倒也未必：我们和珏儿虽有分歧，但大体目标毕竟还是一致的嘛。珏儿的主意，以朕观之，其实还是很有几分可行的，——远比在山间当场动手要好上百倍嘛！”
“这个当然：借刀杀人，坐收渔翁之利，还能赢得朝野官民一片叫好之声，确比在山间当场动手要来得好，——亏了珏儿竟能想出这样精绝的主意！”孟姥姥见自掌毙红装艳女以来，费阿公首度开口说话，且站在自己一方，心下不觉一阵欣喜，面上却丝毫不肯带出，唯接口而言，“但以妾之见，我们也不能尽把筹码押在珏儿这个主意上面！”
“爱妃的意思是……？”费阿公转头盯着孟姥姥双目，诧异而问。
孟姥姥踽踽起身，点燃一束香烛，插于佛像前的铜炉内，然后重新坐回蒲团上面，咬了咬牙，磔磔冷笑几声，语调极是森凉：“有近何必求远？谍报已经确认，赵祯一行就在邓州城东的‘张巡祠’内驻跸，且关防并不十分严密。既然如此，珏儿的主意，便尽可作为替补之策了。”
“嗯，兵法云，出其不意，攻其无备；赵祯那厮无论如何也想不到，夫人竟会于其刚刚站稳脚跟之际，便以迅雷不及掩耳之势，出此妙招。夫人才思敏捷，虑事周全，又能当机立断，不误战机，且事成之后依旧可以嫁祸他人，我等坐收渔翁之利，实有古大将之风，山人佩服之至。”公孙黄石眼珠一转，早已明白孟姥姥用意，双目一眨不眨的盯向孟姥姥，谲诈的脸上堆满了谄媚笑容，“山人这就立即出去安排，确保夫人妙算得成！”
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女郎裣衽一礼，端端庄庄的坐在了一株花树下面早已备好的绣花瓷墩上；那株花树并不知名，然满树白花开得如火如荼，灿灿似雪，更将女郎映衬得娇艳无伦，恍若仙子。
在众人的啧啧赞叹声中，女郎将琵琶摆正膝上，抱稳怀中，调弦转轸后，五根莹白如玉的纤指轻轻滑过竖弦。叮——，一声寒冽之音，曼曼妙妙的拂面而来，犹若清泉缓缓滴落石上，又如晨风簌簌旋过水面，正是曲调未成，情愫已生。
在座诸人闻此大雅之音，俱是一怔，酒意立时便醒了大半，各自正容肃面，洗耳静听。
接下来，女郎便转轴拨弦，轻拢慢捻，琵琶乐音恰似风拂竹梢，露润塘荷，又似月照松涧，鸟鸣暗夜，轻柔舒缓得到了极致，如要将人带至昏昏欲眠境界；又启朱唇，发纶音，婉转歌喉，莺语花丛。一时之间，阵阵柔靡清歌回环绕耳，又在深谷幽壑中袅袅流荡；仔细听时，却唱的是：
吴会风流，人烟好，
高下水际山头。
瑶台绛阙，依约蓬丘。
万井千闾富庶，雄压十三州。
触处青蛾画舸，红粉朱楼。
……
江柏春坐于席间，侧头打量夏宜春时，却见夏宜春竟自痴痴茫茫，一双眼睛眨也不眨的盯着女郎，又偷眼环视四周，见欧阳忠雄等人亦各或屏声息气，聚精会神，或目眩神迷，如痴如醉，谁也没往这里注意；乃一吐舌头嘻嘻而笑，又伸出手掌在夏宜春眼前晃了几晃。
夏宜春这才骤然惊醒过来，如释重负般的吁了口气，问道：“贤弟，有……有什么事情吗？”
“闻得百面郎君夏宜春也算得江湖上的成名人物，”江柏春叹了口气，一本正经的低声答道，“却奈何如此重美色而轻故友也？嘿嘿，嘿嘿……”
夏宜春一怔，良久方才醒悟过来，遂捧起酒壶，将两人面前的酒杯注满，尴尬笑道：“贤弟其实取笑了。自诗经‘窈窕淑女，君子好逑’而始，古往今来，有多少才子佳人、痴男怨女为情所误所惑，不能自拔，然真能洞房花烛、长相厮守的究有几何？更多的则是或逾礼越教，或伤败风俗，甚而殒身损命，香消魂散，留下百年长恨。——由此可见，这‘情’之一字，实在害人非浅矣……”
江柏春举杯与夏宜春相碰而饮，摇头晃脑，嬉笑而语道：“哥哥一竿子打死一船人，实言之左矣。昔女娲造人，性分男女，男女之间，又以‘情’相牵；如若无‘情’相牵，则男之为男，女之为女，泾渭分明，又何来两‘情’相悦乎？‘情’若真的害人，如何又有许多世人自甘飞蛾扑火，为其所困所误乎？愚弟以为，‘情’乃人之本性流露，倘发乎‘情’而止乎礼，虽圣人亦不能非也。人若全然无‘情’，又与山石林木飞禽走兽何异也？”
说至这里，江柏春忽然目光睐了睐女郎，贼兮兮的一笑，压低声音说道：“夕阳荒草本无恨，才子佳人空自悲。听哥哥的口气，莫非竟然钟情于眼前的这位绝色女郎耶？”
夏宜春复又斟满面前酒杯，和江柏春相碰而饮，仰目凝思许久，方平视江柏春，正色答道：“贤弟一番‘情’之论述，果然精辟独到，愚兄自叹莫如。这位女郎和一个故人容貌略微有些相像，故此惹得愚兄触‘景’生情，未能免于俗流。贤弟再莫取笑了！”
“看来这位故人必定姿容绝世，性情淑娴，方能勾动哥哥这样的大名士如此情思，”江柏春咧嘴嘻嘻一笑，上身前倾过来，说道。
夏宜春正欲答话，突然听得席间一人粗声呼喝道：“兀那女郎，我辈俱乃粗鲁汉子，干的是白刀子进红刀子出的勾当，整日价脑袋拴在裤腰带上过日月，谁耐烦听你这等文绉绉的柔靡之音了；且拣一个壮烈些的唱来！”
女郎一双明眸冷冷的闪了两闪，轻轻的调转了弦轸；果然，片刻之后曲调一转，歌喉重开，初听时弦如裂帛，声遏流云，再听时乐音竟似万千锋刀锐剑，在崖壁间来回碰撞，迸溅出丝丝的金属颤音：
汉家飞将引熊罴，
颦鼓北向三千里；
……
燕山死战护我师，
狼牙血染征袍衣；
……
万弩齐发箭如雨，
流矢贯臂血淋漓；
……
可怜小儿杨延玉，
临难犹言节不移。
……
这回唱的却是本朝杨家将旧事，端的金戈铁马，歌弦壮烈。一时间，崖前谷下，但闻山风烈烈，松涛阵阵，时而恍若颦鼓动地，万马驰骋，时而又如风行水上，呜咽低旋。众人面前，缓缓的展现出了一副大漠戈壁金戈铁马的浴血奋战场面，展现出了英雄末路宁死不屈的慷慨悲壮画面。听到动情处，在座诸人或眼眶潮润，沉默不语，或推酒而起，泫然涕下，或拍案击节，怒声詈骂。
夏宜春举杯在手，隔了杯沿偷眼打量欧阳忠雄时，但见欧阳忠雄更是听得扼腕切齿，双目滚滚泪流。